Que faire à Kenya

Faits rapides: Chaque année, environ 1,5 million de gazelles et 200 000 zèbres affluent dans ces savanes lors de la dernière étape de la grande migration qui dure des mois. Plus de 95 espèces de mammifères et plus de 470 espèces d'oiseaux sont les habitants permanents des prairies verdoyantes.

Points forts: Fin juillet et en août, lorsque les troupeaux en migration traversent la rivière où attendent les crocodiles, des milliers d'ongulés plongent dans l'eau en quelques secondes. Vus du ciel, ces troupeaux qui avancent comme un immense tapis noir et blanc recouvrant la savane préparent le terrain à une extraordinaire activité de prédateurs tout au long de l'année.

Faits rapides: Dans ce bassin où environ 1 500 éléphants déambulent librement, le sommet enneigé de 5 895 mètres s'élève comme un rideau écarlate aux premières lueurs du matin. Lorsque le fond salé du lac asséché se couvre de pluies, des centaines de flamants se nourrissent dans les flaques d'eau, tandis que les sources du rivage attirent zèbres et gazelles.

Points forts: Chaque membre de ces familles d'éléphants suivies pendant un demi-siècle par Cynthia Moss est connu par son nom et son arbre généalogique est documenté, si bien que vous pouvez apprendre sur-le-champ l'âge de la femelle qui se trouve devant vous. Au-delà du sol salé qui craque sous vos pieds, les eaux de fonte du sommet filtrent sous terre pour remonter à la surface en sources thermales bruyantes, et sur les rives de cette eau, les éléphants s'enfoncent dans la boue et se roulent avec délice.

Faits rapides: La poussière flotte dans la lumière de fin d'après-midi tandis que des troupeaux en train de paître et un rhinocéros solitaire se déplacent à travers les plaines herbeuses, un horizon lointain rendant la scène étonnamment surréelle. Les visiteurs aperçoivent souvent plus de 100 espèces d'oiseaux lors d'une seule promenade et peuvent rencontrer des lions et des guépards en quelques minutes de route, créant des rencontres palpitantes et très accessibles avec la faune.

Points forts: Sur une plaine de 117 kilomètres carrés, vous pouvez regarder des girafes grignoter des feuilles d'acacia poussiéreuses pendant qu'un horizon d'acier scintille à l'horizon, et les guides vous montreront plus de 400 espèces d'oiseaux par leur chant et leur plumage, jusqu'au reflet du rollier à poitrine lilas. Après les crises de braconnage des années 1980, les gardes forestiers ont commencé à suivre par radio et à nommer des dizaines de rhinocéros noirs, une habitude qui fait qu'un guide dira parfois "surveillez Tank près du kopje" et tout le monde saura de quel individu à la corne tordue il s'agit.

Faits rapides: Cet édifice aux murs bâtis en pierre de corail et en mortier de chaux absorbe les boulets de canon au lieu de les briser; c'est grâce à cette particularité qu'il est resté debout pendant des siècles. Les bastions en forme d'étoile tournés vers l'océan Indien ont vu l'ombre changeante des drapeaux portugais, omanais et britannique pendant quatre siècles.

Points forts: En montant aux bastions par les escaliers de pierre, les voiliers et les signatures gravés sur les murs par les marins et les prisonniers qui montaient la garde ici il y a 400 ans sont encore lisibles. Sous les couloirs balayés par le vent salé, en écoutant le bruit de l'eau montant des puits de défense, vous vous sentirez dans un tout autre siècle.

Faits rapides: Les variations de marée pouvant atteindre 4 mètres transforment deux fois par jour la plage de 17 kilomètres en un spectacle totalement différent. La mer qui se retire révèle des récifs de corail accessibles à pied et expose des poissons tropicaux qui viennent jusqu'à vos chevilles.

Points forts: Dans la forêt située juste derrière la plage vivent plus de 400 colobes noirs et blancs; à l'aube, vous pouvez observer de près les familles qui passent au sommet des arbres. Les tortues vertes qui broutent dans les eaux peu profondes du récif de corail sont si nettes, à 20 mètres du rivage, que vous pouvez compter les taches de leur carapace.

Faits rapides: Ce volcan éteint de 17 kilomètres de diamètre, avec son sommet Batian culminant à 5 199 mètres, est le deuxième point le plus élevé d'Afrique. Le fait de porter des glaciers juste au-dessus de l'équateur défie la raison; entre les 13 sommets distincts de ses pentes s'étendent des prairies alpines couvertes de plantes géantes en rosette.

Points forts: Le peuple kikuyu appelle cette montagne « Kirinyaga », c'est-à-dire « la montagne de la lumière », et considère son sommet comme le trône du dieu Ngai. À l'aube, l'ombre de la montagne s'étend sur 160 kilomètres sur la savane et les glaciers qui passent de l'orange au rose offrent, avec le paysage de neige équatoriale, un extraordinaire jeu de lumière.

Faits rapides: Son eau alcaline est remplie de microalgues qui accueillent plus de 400 espèces d'oiseaux et transforment des centaines de milliers de flamants en un tableau rose. L'un des premiers sanctuaires créés pour le rhinocéros noir, ce parc abrite aujourd'hui environ 60 rhinocéros noirs et blancs.

Points forts: Au gré de la montée et de la descente du niveau de l'eau, l'armée de flamants change d'emplacement toutes les quelques semaines et, aux moments les plus peuplés, les 1,5 million d'oiseaux du rivage se transforment en un unique ruban rose. Tandis que le vent chargé de senteurs de sel frappe votre visage, vous croisez les regards fuyants des lions étendus au sommet des arbres.

Faits rapides: Penchez-vous au-dessus de la plateforme d'alimentation surélevée et sentez une langue râpeuse et préhensile s'enrouler autour d'une carotte, une façon étonnamment intime de rencontrer une girafe. Les programmes de conservation guidés ont aidé à augmenter le nombre de girafes de Rothschild menacées grâce à l'élevage en captivité et à la réintroduction, et les petits veaux espiègles sont souvent visibles lors des promenades.

Points forts: Monter sur la plateforme en bois et tendre une poignée de granulés ressemble à un défi: une langue violet foncé d'environ 45 centimètres de long s'enroule autour de votre paume et le coup de langue râpeux laisse une sensation chatouilleuse et granuleuse. Fondé par les défenseurs de l'environnement Jock et Betty Leslie-Melville pour sauver les girafes de Rothschild menacées, le lieu organise des séances éducatives ludiques où les écoliers locaux se pressent aux barrières pour nourrir les petits curieux tandis que les soigneurs notent la croissance de chaque animal sur des fiches manuscrites.

Faits rapides: Vous pouvez pédaler coude à coude avec les troupeaux de zèbres au milieu des nuages de vapeur géothermique qui s'élèvent des pentes. Les colonnes de basalte qui ont inspiré l'immense rocher du Roi dans Le Roi Lion forment le cœur du paysage volcanique de cet endroit.

Points forts: Porté par l'odeur de la vapeur qui jaillit des terres craquelées, en traversant les zèbres à l'ombre des gigantesques tours de basalte le long de la vallée de 25 kilomètres, vous vous croirez sur un plateau de cinéma. Les guides masaïs locaux, tout en racontant l'histoire des grottes antiques de la vallée, montrent aussi les pistes à bétail millénaires de la région.

Faits rapides: Les panneaux à l'entrée de la ville indiquent « pas de voitures » et près de 3 000 ânes sont le seul moyen de transport; marchandises, biens et même les mariées sont portés sur leur dos. Le nombre de portes en bois sculpté dépasse les 900, et la porte de chaque maison raconte la richesse de son propriétaire et le talent de l'artisan.

Points forts: Lors du festival Maulidi, plus de 100 bateaux de course descendent vers le port à l'aube et les tambours ne se taisent pas de la nuit; cette célébration est la plus ancienne fête religieuse de la région. Les murs taillés dans la pierre de corail gardent les intérieurs frais tout au long de la journée, et sur les façades que personne n'a jamais peintes se sont accumulés par couches les vestiges de mousse et de sel des siècles.