Τι να κάνετε στο Ecuador

Γρήγορα στοιχεία: Ένα μνημείο σηματοδοτεί την ακριβή ισημερινή γραμμή, όπου μπορείτε να σταθείτε με το ένα πόδι σε κάθε ημισφαίριο. Το κίτρινο πέτρινο μνημείο υψώνεται 30 μέτρα και προσελκύει πάνω από 1 εκατομμύριο επισκέπτες κάθε χρόνο, που έρχονται για να σταθούν καβάλα στον πλανήτη.

Αξιοσημείωτα: Η σκιά του μνημείου εξαφανίζεται εντελώς στις ισημερίες, όταν ο ήλιος ευθυγραμμίζεται απόλυτα στο ζενίθ το μεσημέρι. Μπορείτε να δείτε το νερό να πέφτει ίσια μέσα στον νεροχύτη στον ισημερινό, χωρίς καμία κατεύθυνση περιστροφής, ένα απλό κόλπο που συνεχίζει να μπερδεύει τους επισκέπτες που έρχονται πρώτη φορά.

Γρήγορα στοιχεία: Πάνω από το 97% της γης προστατεύεται ως εθνικό πάρκο και το αρχιπέλαγος βρίσκεται στο σημείο συνάντησης τριών ωκεάνιων ρευμάτων, δημιουργώντας ένα μοναδικό μείγμα θαλάσσιας ζωής που δεν συναντάται πουθενά αλλού. Περισσότερα από 1.700 είδη που ζουν εδώ είναι ενδημικά, συμπεριλαμβανομένου του μοναδικού είδους πιγκουίνου που ζει βόρεια του ισημερινού.

Αξιοσημείωτα: Οι θαλάσσιες ιγκουάνα εδώ έχουν εξελιχθεί ώστε να φτερνίζονται το αλάτι από τα ρουθούνια τους, μια παράξενη προσαρμογή από το γεγονός ότι περνούν ώρες υποβρύχια βόσκοντας φύκια. Δείτε τις να λιάζονται σε μαύρους ηφαιστειογενείς βράχους μετά από κολύμπι με μάσκα, να μοιάζουν με μικροσκοπικούς δράκους με λευκά αλατένια στεφάνια περασμένα στα κεφάλια τους.

Γρήγορα στοιχεία: Με ύψος 5.897 μέτρα, είναι ένα από τα ψηλότερα ενεργά ηφαίστεια στον πλανήτη και μια αγαπημένη διαδρομή εγκλιματισμού για όσους φιλοδοξούν να ανέβουν το Έβερεστ. Ο σχεδόν τέλεια συμμετρικός κώνος του στεφανώνεται από έναν παγετώνα που τροφοδοτεί ποτάμια τα οποία παρέχουν το πόσιμο νερό του Κίτο.

Αξιοσημείωτα: Σε αντίθεση με τις περισσότερες αναβάσεις μεγάλου υψομέτρου που απαιτούν τεχνική δουλειά στον πάγο, η τυπική διαδρομή προς το Κοτοπάξι είναι μια απλή πορεία μέσα στο χιόνι που σε ανταμείβει με θέα την ανατολή να απλώνεται σε ολόκληρη την οροσειρά του Ισημερινού. Η πραγματική μαγεία συμβαίνει πάνω από τα 5.000 μέτρα, όπου το ορεινό τοπίο μεταμορφώνεται σε ένα σουρεαλιστικό σεληνιακό τοπίο από μαύρο ηφαιστειακό βράχο και εκτυφλωτικό λευκό πάγο.

Γρήγορα στοιχεία: Το κέντρο φιλοξενεί πάνω από 5.000 κτίρια της αποικιακής εποχής, μία από τις μεγαλύτερες τέτοιες συλλογές στην Αμερική. Οι δρόμοι του του 16ού αιώνα ακολουθούν την αρχική αστική διάταξη των Ίνκα, με την Πλάζα Γκράντε να βρίσκεται ακριβώς εκεί που κάποτε βρισκόταν το παλάτι των Ίνκα.

Αξιοσημείωτα: Μέσα στο συγκρότημα της μονής του Σαν Φρανσίσκο, μια τοιχογραφία του 16ού αιώνα κρύβει μια βυθισμένη προκολομβιανή τελετουργική δεξαμενή κάτω από τον κεντρικό βωμό, συνδυάζοντας δύο πίστες στην πέτρα και στο νερό. Η διακριτική μυρωδία του λιβάνι προσκολλάται ακόμη στα σκαλιστά ξύλινα ταβάνια από κέδρο, ανακατεμένη με τον καπνό από τα κεριά που οι ντόπιοι ανάβουν για αγίους με ονόματα και καθολικά και ιθαγενικά.

Γρήγορα στοιχεία: Με ηλικία περίπου 500 ετών, αυτό το συγκρότημα των Ίνκα είναι ο μεγαλύτερος γνωστός αρχαιολογικός χώρος στον Ισημερινό. Σε αντίθεση με πολλούς χώρους των Ίνκα, ο οβάλ σχήματος Ναός του Ήλιου χτίστηκε γύρω από ένα τεράστιο φυσικό βράχο και δεν ήταν σκαλισμένος από έναν.

Αξιοσημείωτα: Ο Ναός του Ήλιου είναι ευθυγραμμισμένος με τέτοια ακρίβεια που κατά το θερινό ηλιοστάσιο του Ιουνίου, το φως του ήλιου περνάει μέσα από μια πόρτα και φωτίζει τέλεια τον κεντρικό βράχο. Οι ντόπιοι Καράνι κατοικούσαν αρχικά αυτή τη γη γενεές πριν φτάσουν οι Ίνκα, και η επιρροή τους παραμένει ζωντανή στο μοναδικό καμπυλωτό στυλ κατασκευής του χώρου που συνδυάζει και τους δύο πολιτισμούς.

Γρήγορα στοιχεία: Η λίμνη του κρατήρα φτάνει σε βάθος 250 μέτρων και τα νερά της αλλάζουν από τιρκουάζ, σμαραγδί και βαθύ μπλε, ανάλογα με την ηλιοφάνεια και την περιεκτικότητα σε μέταλλα. Η ηφαιστειακή δραστηριότητα δημιούργησε την καλντέρα πριν από περίπου 800 χρόνια, σχηματίζοντας έναν καταρρεύσαντα κώνο με πλάτος σχεδόν 3 χιλιομέτρων.

Αξιοσημείωτα: Σε ύψος 3.800 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, η λίμνη βρίσκεται μέσα σε ένα ηφαίστειο που εξερράγη τελευταία φορά πριν οι Ισπανοί πατήσουν το πόδι τους στην Αμερική. Οι καγιακεριστές διασχίζουν την επιφάνεια του κρατήρα ενώ οι κόνδορες των Άνδεων πετούν από πάνω, σε κάθετη απόσταση 400 μέτρων.