Cosa fare a Uzbekistan

1. Registan Square

Samarkand

Sostati dove un tempo sostavano le carovane di cammelli sulla Via della Seta, circondato da tre imponenti madrase dai rivestimenti turchesi. Guarda il tramonto tingere d'oro i mosaici mentre il richiamo serale alla preghiera echeggia attraverso la piazza.

Fatti rapidi: Tre madrase circondano la piazza creando uno degli insiemi di architettura islamica più perfettamente conservati al mondo. Ogni facciata presenta piastrelle smaltate tagliate a mano in profonde tonalità di blu e turchese che sembrano cambiare colore mentre la luce del sole si muove su di esse durante la giornata.

Punti salienti: Di notte la piazza si trasforma quando i musicisti eseguono la tradizionale musica Shashmaqam mentre luci colorate avvolgono le piastrelle, uno spettacolo che i sovietici bandirono per decenni. Le famiglie locali vengono a sorseggiare tè sui gradini dopo il tramonto, trasformando una piazza pubblica di 600 anni in un salotto per l'intera città.

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2. Shah-i-Zinda

Samarkand

In nessun altro luogo sulla Via della Seta troverai una concentrazione così intensa di piastrelle turchesi. Percorrere questo corridoio di 200 metri è come entrare in uno scrigno di gioielli lasciato aperto dall'impero di Tamerlano.

Fatti rapidi: Uno stretto viale fiancheggiato da 44 mausolei splendidamente piastrellati forma uno dei corridoi più fotografati dell'Asia centrale. Il complesso prende il nome da Kusam ibn Abbas, un cugino del profeta Maometto, la cui tomba si dice possieda il potere della resurrezione.

Punti salienti: Oltrepassato l'ingresso, il mondo svanisce mentre cammini tra pareti ricoperte da oltre 700 anni di piastrelle non restaurate in turchese, cobalto e terracotta. Ognuna delle 44 tombe racconta una storia attraverso la sua facciata smaltata, con la luce del mattino che colpisce le cupole all'angolazione giusta, facendo sembrare i motivi geometrici tremolanti e in movimento.

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3. Bibi-Khanym Mosque

Samarkand

Ammira un portale di 35 metri sormontato da cupole turchesi che rivaleggiano con il cielo stesso. Passa le mani su mattoni legati con tuorli d'uovo e latte di cammello, immaginando gli scandali dietro la sua creazione.

Fatti rapidi: Il suo portale d'ingresso raggiunge i 35 metri di altezza, uno dei più grandi dell'Asia centrale. La leggenda locale narra che l'architetto si innamorò perdutamente della moglie di Timur, e l'edificio quasi non fu mai completato per questo motivo.

Punti salienti: Osserva attentamente l'enorme arco d'ingresso che si estende per 18 metri di larghezza, un tempo era il più grande di qualsiasi moschea del mondo islamico. I restauratori negli anni Settanta scoprirono che gli antichi costruttori usavano una malta speciale fatta di tuorli d'uovo e latte di cammella per legare i mattoni, dando alle pareti una particolare tonalità dorata all'alba.

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4. Gur-e-Amir Mausoleum

Samarkand

Fermati davanti alla tomba del conquistatore che rimodellò l'Asia, dove le piastrelle turchesi brillano da 600 anni. Senti il fresco giada del sarcofago di Tamerlano e alza lo sguardo verso una cupola che ispirò il Taj Mahal.

Fatti rapidi: Un'unica lastra di giada segna il luogo di sepoltura di Timur, il conquistatore del XIV secolo il cui impero si estendeva da Delhi a Damasco. La cupola turchese a costoloni si eleva per 34 metri e le sue innovazioni architettoniche ispirarono direttamente il progetto del Taj Mahal due secoli dopo.

Punti salienti: Quando gli archeologi sovietici aprirono la tomba di Timur nel 1941, trovarono un'iscrizione che avvertiva che chiunque avesse disturbato i suoi resti avrebbe scatenato un invasore peggiore di Gengis Khan. Ore dopo, Hitler lanciò l'Operazione Barbarossa contro l'Unione Sovietica, e Stalin ordinò personalmente che i resti di Timur fossero sepolti con riti islamici completi in un disperato tentativo di invertire la maledizione.

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5. Itchan Kala

Khiva

Vaga attraverso una completa città medievale della Via della Seta dove la gente vive, lavora e commercia ancora all'interno di mura di mattoni di fango del X secolo. Percorrerai vicoli assolati oltre madrase turchesi, osserverai tessitori di tappeti ai telai di legno e ascolterai il richiamo alla preghiera riecheggiare tra antichi minareti.

Fatti rapidi: La città murata interna di Khiva contiene oltre 50 strutture storiche e 250 case racchiuse in un'area di 26 ettari. Oltre 2.000 artigiani e le loro famiglie vivono e lavorano ancora all'interno di queste mura, mantenendo vive ogni giorno le antiche tradizioni della via della seta.

Punti salienti: Al tramonto, sali la scala a chiocciola di 118 gradini all'interno dell'incompiuto minareto Kalta Minor. Le sue piastrelle turchesi catturano la luce dorata in modo così intenso che l'intera torre sembra brillare dall'interno.

6. Ark of Bukhara

Bukhara

Attraversa la stessa porta dove gli emiri hanno amministrato la giustizia per oltre mille anni. Vagherai tra sale del trono in rovina, una moschea del XIX secolo e sinistre celle di prigione all'interno di un museo-fortezza vivente.

Fatti rapidi: La fortezza si eleva per 20 metri con mura di terra battuta, coprendo circa 4 ettari del centro di Bukhara. Dopo che le forze russe bombardarono la roccaforte nel 1920, solo circa il 20 percento delle strutture originali sopravvisse.

Punti salienti: La piazza del Registan direttamente davanti alla fortezza ospitava un tempo esecuzioni pubbliche ogni venerdì, con i condannati gettati dalla rampa del cancello sopraelevato. Un fatto poco noto: l'ultimo emiro fuggì attraverso un tunnel segreto sotterraneo quando l'Armata Rossa sfondò le mura nel 1920, lasciando dietro di sé il suo harem e il tesoro.

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7. Chorsu Bazaar

Tashkent

Contratta per la seta sotto una cupola turchese di 42 metri nel cuore della vita cittadina. Assaggia montagne di spezie, kebab sfrigolanti e pane fresco dal tandoor.

Fatti rapidi: La cupola turchese si estende per 42 metri di diametro e copre quasi 4.000 metri quadrati di spazio mercatale. I venditori commerciano spezie, sete e carni in questo luogo da oltre mille anni; i sovietici eressero l'attuale struttura nel 1980.

Punti salienti: Le 80.000 piastrelle turchesi della cupola cambiano colore durante il giorno dal celeste chiaro al verde acqua intenso a seconda del sole. Scendi la rampa verso l'anello sotterraneo dove la temperatura scende di 10 gradi Celsius e decine di macellai lavorano appendendo carcasse intere a ganci sotto luci fluorescenti blu.

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8. Ulugh Beg Observatory

Entra in una meraviglia astronomica di 600 anni dove gli scienziati medievali mappavano le stelle con una precisione incredibile. Mettiti all'interno della trincea sotterranea di un gigantesco sestante che un tempo misurava il cosmo.

Fatti rapidi: Un gigantesco sestante di 40 metri, parzialmente interrato, permise a Ulugh Beg di misurare le posizioni delle stelle con straordinaria precisione negli anni Venti del Quattrocento. Il suo catalogo stellare di 1.018 stelle rimase il più preciso al mondo per oltre 200 anni, usato da astronomi da Istanbul all'India.

Punti salienti: Lo strumento principale dell'osservatorio era un colossale arco meridiano scolpito in una trincea sul fianco della collina, rivestito di marmo e segnato con precise graduazioni. Gli astronomi si arrampicavano all'interno di questo tunnel di pietra per tracciare i corpi celesti, usando solo i loro occhi e la silenziosa geometria dell'arco sopra di loro.

9. Tashkent Metro

Viaggia attraverso una catena di palazzi sotterranei costruiti per mostrare l'arte, non solo per trasportare treni. Entrerai in stazioni adornate di lampadari, mosaici e marmo che rendono ogni corsa di 2 minuti un banchetto visivo.

Fatti rapidi: Ognuna delle sue 29 stazioni sembra un museo diverso, con la stazione Kosmonavtlar che celebra l'esplorazione spaziale attraverso mosaici blu luminosi di cosmonauti. La metropolitana è stata la prima in Asia centrale e trasporta oltre 200.000 passeggeri al giorno attraverso corridoi rivestiti di lampadari di cristallo e marmo scolpito.

Punti salienti: La fotografia fu severamente vietata per oltre 40 anni fino al 2018, perché le autorità consideravano la metropolitana un'installazione segreta militare. Oggi puoi fotografare liberamente i lampadari di cristallo lunghi 12 metri della stazione Mustaqillik Maydoni e i soffitti decorati con foglia d'oro della stazione Alisher Navoi.