Quito, Ecuador でやるべきこと

クイックファクト: ケーブルカーは20分足らずで市街地の標高2,950メートルから火山の4,000メートルまで運んでくれる。世界で最も高いケーブルカーのひとつだ。晴れた日には50キロ先のコトパクシ山まで展望が広がり、ハチドリがケーブルカーと競うようにして頂上まで一緒に飛んでいく。

見どころ: ケーブルカー駅からわずか数メートルのところにハイキングコースが始まり、火山の驚異をゆっくりとすべて見せてくれる。静かな午前中にはアンデスコンドルが舞い降りてきて、ほぼ3メートルもある翼に風が当たる音が聞こえるほど近くまでやってくる。ルコ・ピチンチャ山頂までの最後の数キロを歩こうとする人はほとんどいないので、そこには突然、360度に広がるアンデス山脈を独り占めする自分がいる。視界に他の観光客はまったくいない。

クイックファクト: 高さ115メートルにそびえるゴシック様式の尖塔が街並みを見下ろし、身廊は南北アメリカ最大のネオゴシック建築とされている。古い予言によれば、建物が完全に完成した日に世界の終わりが来るとされ、そのため最上部の細部は意図的に決して取り付けられていない。

見どころ: 古典的なゴシック様式のガーゴイルの代わりに、イグアナ、カメ、アルマジロ、サルといった地元の動物たちが石に彫られ、建物の外側のすべての角を守っている。高みでは、登頂ルートは未完成の尖塔のすぐ下で終わる。職人たちがわざと最後の部分を欠かしたままにしているのは、世界の終わりが建設の最後の石と結びついているという伝統があるからだ。

クイックファクト: 高さ45メートルのアルミニウム製の聖母像は、およそ300トンの重さがあり、これは約40頭の重いゾウに相当する。彼女は地球の上に立ち、足元には竜がいる。この丘は海抜3,016メートル近くまでそびえ、晴れた日には遠く地平線の彼方の火山まで見渡すことができる。

見どころ: 彼女に翼があることを知る人はほとんどいない。彼女は世界でも数少ない翼を持つマドンナのひとつであり、台座の上で地球に蛇を押しつけて踏み潰している。この丘はかつてインカの聖なる太陽の聖地として使われていたため、そこに立つと、何世紀もの歴史が文字通り靴底の下に横たわっている。

クイックファクト: 鮮やかなファサードと鉄製のバルコニーを持つ300年以上前のコロニアル様式の家々が、工房やお菓子の屋台と隣り合わせに並んでいる。夕方になると古い梁の下でバーの扉が灯り、パシージョの音楽が石畳の中庭に響き渡る。

見どころ: 昼間はたいていのファサードが静かに見えるが、日が沈むと通りは車両通行止めになり、中庭は生演奏のある開放的な夜の舞台へと変わる。ここでは300年前の家々の中でレキントがパシージョを奏でるのを聞きながら、シナモンとアグアルディエンテを使ったカネラソの香りが周囲の空気に満ちる。

クイックファクト: 大統領宮殿にはなんと260もの部屋があるが、訪問者が見ることができるのはそのほんの一部にすぎない。無数のクリスタルのシャンデリアと手描きの天井は、幾度もの改築を経てきたことを物語っている。建物はキト最古の歩行者天国に面している。

見どころ: 建物前の衛兵パレードは単なる形式的な儀式ではない。時刻が来ると、衛兵たちは激しいアンデスの朝の交通と車のクラクションに合わせて行進する。屋上テラスでは、ピチンチャ、コトパクシ、アンティサナの3つの火山と向かい合って立ち、街が360度に広がるのを見渡すことができる。

クイックファクト: 557ヘクタールものユーカリの森が、ニューヨークのセントラルパークより3分の1広い公園を生み出している。標高2,800メートルの遊歩道からは3つの火山を望む景色が広がり、晴れた日にはコトパクシ山の標高5,897メートルのそびえ立つ円錐形がくっきりと見える。

見どころ: 丘の最高点に建てられたラ・クルスの十字架のそばでは、街全体がはるか下に光る絨毯のように広がり、南にはコトパクシ山の白い円錐形がそびえている。野生のアンデスキツネが、街のジョガーたちが靴ひもを結ぶずっと前の夜明けに、しばしば遊歩道を横切っていく。

クイックファクト: 広場の背後にある教会はこの街で最も古いコロニアル建築で、建設には130年以上かかった。海抜2,800メートルにある広場では、女性たちが巨大なハトの群れに餌を売っており、この光景は毎朝見ることができる。

見どころ: 広場の舗装の下には、インカの支配者ワイナ・カパックの邸宅の遺構が横たわっており、この街を形作った征服の明確な痕跡である。幅広いファサードの背後には、大陸最大級の修道院複合施設のひとつがあり、約3万平方メートル、金箔の祭壇、そして数百体のバロック彫刻が待っている。