Wat te doen in Bogotá, Colombia

Korte feiten: De top ligt op 3.152 meter boven zeeniveau, bijna 600 meter hoger dan het stadscentrum van Bogotá. Een kabelspoorweg die in 1927 werd voltooid, beklimt de steile berghelling en beweegt een deel van de reis onder een hoek van 73 graden.

Hoogtepunten: Op heldere dagen strekt de gehele uitgestrektheid van Bogotá met 7 miljoen inwoners zich beneden uit als een grijze en groene lappendeken, met de Oostelijke Cordillera die aan de horizon vervaagt. De witte kerk uit de 17e eeuw bovenop herbergt een vereerd beeld van de "Gevallen Heer" dat pelgrims al meer dan 350 jaar bezoeken, waarbij het donkere houten figuur zowel de vrome als de nieuwsgierige aantrekt.

Korte feiten: Deze wijk uit de 17e eeuw herbergt meer dan 120 kleurrijke koloniale gebouwen verspreid over geplaveide straatjes. Straatkunst bedekt bijna 60 procent van de muren in de omgeving, waardoor het een van de grootste openluchtgalerijen van Latijns-Amerika is.

Hoogtepunten: Straatkatten hebben hier hun eigen kleine beschilderde huisjes bovenop deuropeningen en vensterbanken, geplaatst door bewoners die dagelijks eten en water achterlaten. Bijna 200 van deze miniatuur casitas sieren de straten, elk beschilderd in de stijl van de koloniale gevels eronder.

Korte feiten: Huisvest de grootste collectie van Fernando Botero's werk waar ook ter wereld, met 123 stukken geschonken door de kunstenaar zelf. Het gebouw was oorspronkelijk een koloniaal herenhuis uit de 17e eeuw dat diende als residentie van een aartsbisschop voordat het werd omgebouwd tot museum.

Hoogtepunten: Botero schonk zijn volledige persoonlijke collectie, niet alleen van zijn eigen werk maar ook van kunstenaars die hij bewonderde, waaronder Chagall, Monet, Picasso en Dalí, waardoor bezoekers een kijkje krijgen in de geest van de man die de Latijns-Amerikaanse kunst vormgaf. De binnenplaats herbergt een enorm bronzen paardenhoofd, een van de meest gefotografeerde sculpturen van Botero, waarbij regenwater zich in de oren verzamelt en na een Bogotá-bui over de neus druppelt.

Korte feiten: Elke zondag komen honderden lokale bewoners hier samen om te handelen in vintage boeken, postzegels en munten op de beroemde Buchi Plazas-markt. Het bronzen standbeeld van Simón Bolívar in het midden is gegoten uit kanonnen die zijn buitgemaakt in veldslagen uit de 19e eeuw.

Hoogtepunten: In het weekend verandert het plein in een openlucht-salsavloer waar abuelos met vilthoeden jonge koppels ronddraaien onder het koloniale lantaarnlicht. Kijk hoe de zonsondergang de witte gevel van het Palacio de Justicia in oranje tinten schildert terwijl parkieten krijsen uit de torenhoge eucalyptusbomen.

Korte feiten: Meer dan 19.000 planten van meer dan 200 soorten noemen deze 5,5 hectare groene ruimte hun thuis. De collectie omvat een van de grootste tentoonstellingen van Colombiaanse orchideeën in het land, met meer dan 1.000 verschillende variëteiten.

Hoogtepunten: Een dozijn soorten kolibries schieten tussen de kascollecties door, waaronder de glinsterende groenstaartsylfe die maar weinig stadsbezoekers ooit te zien krijgen. De Tropicario-kas herschept vier verschillende Colombiaanse ecosystemen in een enkele glazen gang, zodat u in minder dan 60 seconden van een droog woestijncactuslandschap naar een mistig nevelwoud kunt lopen.

Korte feiten: Meer dan 1.200 verkopers vullen deze markt dagelijks en verkopen alles van Amazonevruchten tot vers afgesneden rozen per dozijn. Alleen al de fruitafdeling toont meer dan 50 soorten exotische producten, waaronder curuba, lulo en zapote die de meeste bezoekers nog nooit hebben gezien.

Hoogtepunten: Aan de achterkant van de markt runnen drie generaties van dezelfde familie een klein kraampje dat de beste avena santafereña in Bogotá serveert, een dikke, met kaneel gekruide haverdrank waar vaste klanten bij zweren tegen een kater. Let op de oudere señora die nog steeds elke vrucht met de hand schilt en snijdt met een mes dat door tientallen jaren gebruik dun is gesleten, haar vingers bewegen sneller dan welke machine dan ook.

Korte feiten: Met meer dan 20.000 stukken, variërend van precolumbiaanse tijden tot hedendaagse kunst, is dit het grootste en oudste museum van Colombia. Het gebouw zelf was ooit een enorme gevangenis uit de 19e eeuw genaamd Panóptico, ontworpen in een panopticon-indeling waarbij bewakers vanuit een centrale toren alle cellen konden bekijken.

Hoogtepunten: Het museum beslaat de voormalige Panóptico-gevangenis en je kunt nog steeds de originele ijzeren celdeuren in de muren tussen de galerijen zien zitten. Ga in de centrale binnenplaats staan en kijk omhoog: de radiale vleugels stralen uit zoals ze deden toen gevangenen vanuit een enkel observatiepunt werden gecontroleerd, wat een vreemd mooie spanning creëert tussen opsluiting en kunst.