Wat te doen in Kaunas, Lithuania

Korte feiten: Een van de oudste gotische kastelen in Oost-Europa, tussen de muren schuilt meer dan 600 jaar geschiedenis. De ondergrondse gangen onder het kasteel waren ooit vluchtwegen voor de ridders die de stad beschermden.

Hoogtepunten: De beiaard in de kasteeltorens slaat op elk heel uur twaalf hamerslagen, de grootste mechanische beiaard van de omgeving. Vanuit het raam van de poorttoren ontvouwt zich een uitzicht op de samenvloeiing van 5 rivieren, een aanblik die maar weinigen kennen.

Korte feiten: Een van de langste wandelstraten in Noord-Europa, bijna 1,7 kilometer lang. Meer dan 400 gevels en een gevarieerde architectuur kenmerken de straat, die de geschiedenis van de stad weerspiegelt.

Hoogtepunten: De in 1870 aangelegde straat is een openluchtlocatie waar de bomenlanen schaduw bieden en 's zomers verschillende straatartiesten de bezoekers betoveren. In het midden van de straat staat een 23 meter hoog vrijheidsbeeld dat de lokale vrijheidsstrijd oproept.

Korte feiten: Het plein ligt in het hart van Kaunas en was ooit de plek van een zestiende-eeuwse markt. Elk jaar komen hier duizenden mensen samen voor culturele evenementen en markten.

Hoogtepunten: De beiaardtoren op het midden van het plein speelt elk uur het volkslied van de stad, dat vele stedelingen nog altijd eerbiedig beluisteren. Hier bevindt zich ook het café 'Venezia', waar de lokale bevolking vaak samenkomt voor een authentieke Litouwse koffie.

Korte feiten: Het negende fort maakte deel uit van het verdedigingssysteem van Kaunas, dat bestond uit negen forten ter bescherming van de stad. Het was getuige van het leven van tienduizenden mensen, vooral door de tragische gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Hoogtepunten: De bewaard gebleven kerkresten in de ondergrondse kerkerkamers zijn in Europa vrij zeldzaam en bieden een unieke betekenis aan de gruwelijke omstandigheden van overleving. De monumenten en de getuigenissen aan de muren vertellen persoonlijke verhalen die een diepe emotionele indruk achterlaten.

Korte feiten: Deze zaal heeft in 2020 een grondige renovatie ondergaan en is daarmee een van de modernste evenementenlocaties van Europa. De zaal kan meer dan 15.000 toeschouwers huisvesten en er vinden zowel sportevenementen als concerten plaats.

Hoogtepunten: Het binnenverlichtingssysteem kan de sfeer van de zaal volledig veranderen, zelfs met een echt lichtspektakel. Ook het dak is bijzonder, want het is een unieke koepelvormige constructie die een uitstekende klank en akoestiek voor concerten garandeert.

Korte feiten: Het kloosterterrein onderscheidt zich in de Baltische regio dankzij zijn unieke barokarchitectuur. Het is beroemd om de fresco's, het werk van Zsigmond Szenes, en ook de fraaie tegelkachels en het houtsnijwerk zijn opmerkelijk.

Hoogtepunten: Het gebouwencomplex ligt op een rustige, parkachtige heuvel met een adembenemend uitzicht op de rivier de Nemunas. Het licht dat door de kleine raampjes in de koepel van de kerk valt, creëert een magisch spel tussen de barokke fresco's.

Korte feiten: In het museum zijn meer dan 3.000 oude demonische afbeeldingen uit verschillende culturen te vinden. De tentoongestelde objecten omvatten hout gesneden maskers, beelden en rituele voorwerpen.

Hoogtepunten: Een bijzonder stuk is het 18e-eeuwse demonenmasker, dat werd gebruikt tijdens het lokale carnavalsfeest. De donkere, kruidig geurende kamers van het museum wekken een sfeer van ongrijpbaar mysterie.

Korte feiten: Het parkgebied werd ingesteld met de regelgeving van 1992, het beslaat 63.500 hectare en biedt onderdak aan meer dan 200 vogelsoorten. Het waterreservoir bevat 0,495 km3 water en ondersteunt met de dam de landbouw in de omgeving en levert ook elektriciteit.

Hoogtepunten: De 250 kilometer lange oeverlijn verbergt vele kleine baaien en eilanden waar 's zomers bij zonsondergang bijzondere vogelgeluiden te horen zijn. De ontwikkeling van het plattelandstoerisme is voorbeeldig, hier trekken de lokale ambachtsmarkten jaarlijks duizenden bezoekers aan.

Korte feiten: Meer dan 200 verkopers vullen de hangarachtige hallen van dit voormalige militaire vliegveld dat is omgetoverd tot een foodhub, waar de lokale bevolking zich inslaat met gerookte vis, roggebrood en ingelegde producten van allerlei soorten. De drie torenhoge bogen van de markt maakten ooit deel uit van een zeppelinhal uit de jaren 1930, wat de ruimte een industriële maar ook gemeenschappelijke sfeer geeft die je nergens anders in de Baltische staten vindt.

Hoogtepunten: Stap voor 12.00 uur Hal 3 binnen en je ziet vishandelaren vers gerookte paling van het bot snijden, hun handen bevlekt van de houtrook. De markt heeft een eigen rookinstallatie op het terrein, die gebruikmaakt van eeuwenoude recepten en de hele oostvleugel vult met een zoete, zilte geur die nog uren aan je jas blijft hangen.

Korte feiten: Onder leiding van een enkele bedienaar die al tientallen jaren deze route draait, glijdt de houten wagon in ongeveer 45 seconden omhoog over de helling van 142 meter. De wagon, in wezen ongewijzigd sinds haar eerste rit, vervoert nog elke dag een mix van studenten, forenzen en dagjesmensen.

Hoogtepunten: Vanaf het uitkijkpunt op de top omlijsten de twee rivieren en hun bruggen de hele oude stad in één oogopslag, precies het uitzicht waarvoor de inwoners vochten voor het voortbestaan van deze lijn. Neem de laatste rit van de avond en u kunt de bedienaar de vintage lier met de hand zien vastzetten, een ritueel dat vrijwel identiek is aan dat wat al sinds het midden van de jaren dertig wordt uitgevoerd.

Korte feiten: Een betonnen toren van 70 meter domineert de skyline en zijn lift brengt bezoekers naar een luchtig dakterras. Duizenden gepersonaliseerde bakstenen die door donoren in de diaspora zijn gekocht, plaatsen echte familienamen in de muren.

Hoogtepunten: Neem de lift omhoog door de ruwe betonnen verdiepingen die de Sovjetfabriek, die ooit binnen deze muren radio's in elkaar zette, onbewerkt achterliet. Stap bij zonsondergang op het bovenste terras en de rivier beneden buigt om in een blad van goud, met de hele stad uitgespreid als een modeldorp.

Korte feiten: Ruwweg even lang als twee stadsbussen: de beklimming van 133 meter brengt passagiers 45 meter omhoog over een helling die steil genoeg is om zitriemen in de wagon te rechtvaardigen. Beide originele wagons rijden al sinds 1928 dagelijks, wat dit korte spoorwegje tot een van de oudste continu werkende liftsystemen van Europa maakt.

Hoogtepunten: Stap in en u vindt crèmekleurige houten banken die door bijna een eeuw aan passagiers glad zijn gesleten, nog altijd vastgeschroefd aan hun originele stalen frame. Boven laat de rem met een luide sssst los, die weerkaatst tegen de muren van de naburige huizen, en de oude aandrijfwielen zoemen met een laag geronk dat onveranderd klinkt sinds de jaren twintig.