Wat te doen in New Taipei City, Taiwan

Korte feiten: Meer dan 200 theehuizen en eetkraampjes verdringen zich in deze smalle bergstraat, waar alles wordt geserveerd van taro ballen tot stinkende straattofu. De straat trekt jaarlijks ruim 6 miljoen bezoekers, wat het een van de meest bezochte plekken in Noord-Taiwan maakt.

Hoogtepunten: Volgens de legende werden de iconische rode lantaarns van de oude straat geïnspireerd door een Japanse film uit 1989, niet door lokale tradities. De lantaarns werden pas opgehangen nadat de filmploeg winkeliers had gevraagd te versieren voor de sfeer. Tegenwoordig gloeien de trapsgewijze rode lantaarns vanaf 16.00 uur en veranderen ze de stenen trappen in iets dat rechtstreeks uit een Studio Ghibli-droom lijkt te komen.

Korte feiten: Met een val van 40 meter en een breedte van 20 meter is dit de breedste waterval van Taiwan. De nevel van de waterval creëert regenbogen op zonnige middagen, zichtbaar vanaf de uitkijkplatforms beneden.

Hoogtepunten: In tegenstelling tot de meeste watervallen die in diepe poelen storten, valt deze over een enorme rotswand met een unieke gordijnachtige vorm, wat hem de bijnaam "Kleine Niagara van Taiwan" oplevert. Bezoekers kunnen de daverende trilling door de houten vlonder voelen en worden besproeid door de nevel, op slechts enkele meters afstand.

Korte feiten: Meer dan 4.000 jaar wind en zoutspray hebben de zandsteen van Yehliu uitgesleten tot meer dan 180 verschillende formaties op een smal schiereiland van 1,7 kilometer. De meest gefotografeerde formatie, de Queen's Head, heeft in de afgelopen tien jaar natuurlijk 7 centimeter van haar nekbreedte verloren en zal naar verwachting binnen de komende 10 tot 15 jaar volledig afbreken.

Hoogtepunten: De Queen's Head-formatie wordt door de elementen langzaam onthoofd met ongeveer een halve centimeter per jaar, wat betekent dat bezoekers nu een versie zien die nooit meer zal bestaan. Wanneer je bij zonsondergang op de kaap staat, gloeien de honingraatverweringspatronen op de rotsen amber en goud, waardoor de illusie ontstaat dat het hele schiereiland ademt.

Korte feiten: Elk jaar tijdens het Lantaarnfestival stijgen er meer dan 100.000 hemellantaarns op uit dit ene spoorwegstadje. De oude straat heeft nog steeds een actieve kolenlijn dwars door het midden lopen, dus bezoekers moeten opzij stappen wanneer er treinen passeren.

Hoogtepunten: In tegenstelling tot de meeste nachtmarkten of oude straten loopt hier een actieve treinspoor dwars door het midden, dus je winkelt en eet op slechts centimeters van waar treinen voorbijrijden. Honderden gloeiende papieren lantaarns stijgen gelijktijdig op tijdens festivals, waardoor de hele vallei verandert in een slow-motion vuurwerkshow van zwevend vuur.

Korte feiten: Elk jaar laten bezoekers meer dan 100.000 hemellantaarns op vanaf de treinsporen die door de oude straat lopen. De treinsporen dienen tevens als de belangrijkste voetgangerspromenade, waarbij er elke 30 tot 60 minuten een trein passeert en iedereen snel opzij stapt.

Hoogtepunten: Je schrijft je wensen op een grote papieren lantaarn, steekt de brandstofcel binnenin aan en laat hem los in de nachtelijke hemel terwijl hij langs de oude gebouwen aan weerszijden van de sporen omhoog stijgt. De traditie begon als een manier om te signaleren dat alles veilig was na een lange werkdag, en nu zweven er op een drukke avond meer dan 2.000 lantaarns omhoog, wat een rivier van zwevend vuur in de lucht creëert.

Korte feiten: Meer dan 700.000 oude Chinese artefacten zijn hier ondergebracht, waarvan slechts ongeveer 1% tegelijkertijd te zien is. De collectie beslaat 8.000 jaar Chinese geschiedenis, van neolithische jade tot schilderijen uit de Qing-dynastie.

Hoogtepunten: Het pronkstuk is een enkele kool gesneden uit een stuk jadeiet, compleet met een knapperige bidsprinkhaan op zijn bladeren, zo levensecht dat je de nerven in de groente kunt zien. De meeste bezoekers missen dat deze 19e-eeuwse paleissnijwerk uit de Qing gebruikmaakt van de natuurlijke kleurverlopen in de jade om schaduw van steel tot punt te creëren.

Korte feiten: Twee dikke stalen kabels verankeren deze 200 meter lange brug aan beide uiteinden in de bergwanden, waardoor hij rotsvast aanvoelt, zelfs terwijl je 200 meter boven de valleibodem lichtjes zwaait. Op heldere dagen strekt het uitzicht zich uit tot aan de Stille Oceaan en Guishan-eiland, terwijl er 's middags vaak wolken onder je voeten binnendrijven.

Hoogtepunten: In tegenstelling tot de meeste hangbruggen die afhankelijk zijn van hoge torens, gebruikt deze een uniek parabolisch kabelsysteem dat direct in de kliffen is verankerd. Dit geeft de brug een strak, laag profiel tegen de achtergrond van het bos. Ga in het midden staan en de brug trilt met een lage zoem van de wind die door de vallei raast, een sensatie die je in je borst kunt voelen.

Korte feiten: Stomende fumarolen en zwavelhoudende warmwaterbronnen bezaaien dit vulkanische landschap, met de hoogste top, de Qixing-berg, die 1.120 meter boven de zeespiegel uitsteekt. Jaarlijks komen meer dan 2 miljoen bezoekers kijken naar de zee van kersenbloesems in de lente en het adembenemende uitzicht op het Bekken van Taipei vanaf de bergpaden.

Hoogtepunten: Op een heldere winterochtend kun je in een openbaar zwavelbad liggen en omhoog staren naar stoom die zich vermengt met mist boven de caldera. Het park is de afgelopen 2,5 miljoen jaar minstens 20 keer uitgebarsten en de vulkanische openingen sissen vandaag de dag nog steeds op meer dan 90 graden Celsius.

Korte feiten: In het weekend stromen meer dan 50.000 bezoekers door deze smalle steegjes om te proeven van de snacks van meer dan 200 eetkraampjes. De straat ligt precies waar de langste rivier van Taiwan de zee ontmoet, wat zorgt voor een waterboulevard die al meer dan 130 jaar een handelscentrum is.

Hoogtepunten: Een handvol oude kruidenierswinkels hier verkopen nog "Tamsui sheng yao" of rauwe medicinale kruiden, een uitstervende traditie uit de Japanse periode toen de straat een apothekersrij was. Zoek naar de bakstenen gebouwen van twee verdiepingen uit de jaren 1920 met gewelfde veranda's, overlevenden van een tyfoon die in 1911 de meeste originele houten winkelpuien verwoestte.

Korte feiten: Met een val van 40 meter langs een reeks steile rotsplateaus creëert deze waterval een natuurlijk douche-effect dat al van een kilometer afstand zichtbaar is. Het water heeft een duidelijke gelige tint door opgeloste mineralen, wat de waterval zijn gouden uiterlijk geeft tegen de donkergroene jungleafgrond.

Hoogtepunten: In tegenstelling tot de meeste watervallen die je alleen van een afstand kunt bekijken, kun je bij deze rechtstreeks onder de waterval gaan staan en het mineraalrijke water als een natuurlijke drukmassage op je schouders laten beuken. De kracht is zo sterk dat de lokale bevolking zweert dat een onderdompeling van 3 minuten onder de waterval je huid merkbaar gladder maakt, dankzij het hoge calcium- en zwavelgehalte dat door lagen vulkanisch gesteente filtert.