O que fazer em Antwerpen, Belgium

Fatos rápidos: A imponente torre de 123 metros faz desta a torre de igreja mais alta dos Países Baixos, uma proeza alcançada ao longo de 169 anos de construção. No interior, os visitantes encontram quatro obras-primas de Rubens, incluindo a monumental "Descida da Cruz", que ele levou apenas nove meses para pintar.

Destaques: Suba os 515 degraus até ao topo da torre e passará por uma sala de carrilhão com 49 sinos, alguns dos quais pesam mais de 6 toneladas. Em dias claros, a vista estende-se pelo rio Escalda e poderá até avistar o padrão das muralhas medievais da cidade lá em baixo.

Fatos rápidos: Dez galerias empilhadas em forma de caixa elevam-se 60 metros acima dos cais de Antuérpia, cada uma rodada um quarto de volta em relação à de baixo. Os painéis castanho-avermelhados do edifício são feitos de arenito indiano tratado quimicamente, e o telhado oferece um panorama de 360 graus sobre a cidade e o porto.

Destaques: O terraço no topo é completamente gratuito, e pode andar nos elevadores de vidro pela lateral do edifício enquanto observa os navios deslizando pelo rio Escalda lá em baixo. A cada 10 metros, as paredes revelam citações e poesia sobre Antuérpia, transformando a viagem vertical em si numa exposição.

Fatos rápidos: Zinco e ferro cobrem quase toda a superfície da cúpula imponente de 44 metros, o que rendeu à estação o apelido de "Catedral Ferroviária." Mais de 70.000 passageiros passam por ali diariamente, tornando-a um dos centros de transporte mais movimentados da Bélgica.

Destaques: A estação fica em três níveis empilhados que descem 20 metros abaixo do nível da rua, com as plataformas escondidas sob o grande saguão. Um decreto real de 1909 tornou ilegal construir qualquer coisa alta o suficiente para bloquear a vista do galpão de trens, e é por isso que o horizonte ao redor da estação permanece surpreendentemente aberto até hoje.

Fatos rápidos: Peter Paul Rubens desenhou ele próprio esta casa e estúdio grandiosos, e aqui viveu e trabalhou durante quase três décadas até à sua morte em 1640. O interior contém mais de uma dúzia de obras do mestre, juntamente com peças de outros pintores flamengos como Van Dyck e Jordaens.

Destaques: Todo o edifício foi minuciosamente reconstruído no século XX após séculos de abandono, com a planta original do século XVII a guiar a restauração. Entre no jardim e encontrará um pórtico barroco e um pequeno pavilhão encomendado pelo próprio Rubens, um local onde ele costumava passear com aristocratas e colegas pintores.

Fatos rápidos: A fortaleza medieval assinala o ponto onde o rio Escalda estreitava, tornando-a o ponto de estrangulamento defensivo perfeito que deu o nome à cidade, de "aan de werpe", que significa "no cais". Uma figura românica esculpida de um gigante chamado Druon Antigoon encontra-se abaixo, a personagem lendária que cortava as mãos aos evasores de portagens fluviais, dando à cidade o seu folclore de corte de mãos.

Destaques: Atravesse o portão imponente e pisará o terraço onde ainda permanece o sinal de trânsito mais antigo do mundo, uma pequena placa de pedra de 1550 que indicava aos navios quando deviam largar âncora. Do último piso, pode observar cargueiros a deslizar a meros metros de onde comerciantes pagavam portagens há nove séculos, o tráfego fluvial inalterado enquanto tudo à sua volta se transformou.

Fatos rápidos: Um dos jardins zoológicos mais antigos do mundo, fica mesmo ao lado da estação central de Antuérpia e recebe cerca de 1,4 milhões de visitantes por ano. O parque ocupa 10,5 hectares e alberga mais de 5.000 animais representando aproximadamente 500 espécies.

Destaques: O Templo Egípcio do zoo, construído para a Feira Mundial de 1885, ainda permanece e alberga uma coleção impressionante de decorações art nouveau e frescos originais. Atrás do templo encontra-se um espaço de jardim escondido onde pavões vagueiam livremente, dando-lhe um momento de calma que parece a mundos de distância da praça da estação contígua.

Fatos rápidos: Esta casa de impressão do século XVI é Património Mundial da UNESCO, e ainda possui uma prensa de impressão funcional de cerca de 1600. A biblioteca do museu contém mais de 30.000 volumes, incluindo edições raras de obras de Erasmo e uma Bíblia da era de Gutenberg.

Destaques: Pode percorrer as salas reais onde trabalhou uma das mais importantes dinastias de impressão da história, e a prensa de impressão mais antiga do mundo ainda se encontra na oficina, pronta para ser demonstrada. O edifício original de 1565 e o seu pátio interior pouco mudaram, por isso está essencialmente a entrar num espaço de trabalho vivo do século XVI.

Fatos rápidos: A Meir é a rua comercial mais movimentada de Antuérpia, estendendo-se por cerca de 700 metros desde a Groenplaats até à Franklin Rooseveltplaats. A rua está ladeada por fachadas neoclássicas do século XIX, incluindo o antigo Palácio Real que agora alberga um centro comercial.

Destaques: O edifício na esquina da Meir 78, a Haus Hufenslag, apresenta uma varanda ornamentada em ferro forjado que sobreviveu a duas guerras mundiais enquanto grande parte do quarteirão à volta foi reconstruído. Passe pelo centro comercial Stadsfeestzaal e olhe para a cúpula de vidro, uma peça central arquitetónica deslumbrante do século XIX que abrange todo o interior da arcada.

Fatos rápidos: Mais de 2 milhões de passageiros passaram por este terminal do porto de Antuérpia entre 1873 e 1934, em busca de novas vidas através do Atlântico. O impressionante edifício branco foi restaurado em 2013 e agora contém histórias pessoais, fotografias e objetos daqueles que navegaram nos navios da Red Star Line.

Destaques: O terraço no topo oferece uma vista panorâmica sobre o rio Escalda, permitindo-lhe estar exatamente onde milhares de emigrantes deram o seu último olhar à Europa. Os visitantes podem seguir a viagem de uma única família através de uma base de dados interativa que liga às listas de passageiros dos manifestos dos navios.

Fatos rápidos: A praça de paralelepípedos abriga a prefeitura de Antuérpia desde os anos 1560, e sua ornamentada fonte de Brabo conta a lenda de um gigante cuja mão decepada deu nome à cidade. As casas das guildas que ladeiam a praça exibem fachadas douradas, cada uma representando um ofício medieval diferente.

Destaques: Fique no centro e você notará que a fonte de Brabo faz algo surpreendente: ao meio-dia, o espetáculo das águas se coreografa com os sinos do carrilhão da catedral próxima. Dias chuvosos transformam as pedras polidas em um espelho que duplica as fachadas, um truque que os fotógrafos esperam silenciosamente.