Kaj početi v Puerto Ayora, Ecuador

Hitre informacije: Velikanske želve tukaj lahko živijo več kot eno stoletje, pri čemer odrasli samci tehtajo tudi 250 kilogramov, kar je primerljivo z majhnim avtomobilom. Program vzreje, ki teče od leta 1965, je že izvalil in izpustil na tisoče želv nazaj v divjino.

Poudarki: Zgodba o Lonesome Georgeu, zadnji želvi z otoka Pinta, ki je umrla leta 2012, je tukaj razstavljena v celoti kot opomin o ohranjanju. George se je 40 let upiral parjenju s samicami z vulkana Wolf, obiskovalci pa lahko stojijo tik pred ogrado, kjer se je ta drama nekoč odvijala.

Hitre informacije: Njen beli pesek nastaja iz koral, ki jih zdrobijo valovi, in je tako bleščeč, da obiskovalci potrebujejo sončna očala. Na 2,5 kilometra dolgi pešpoti iz središča mesta ljudje pogosto srečujejo morske legvane in rdeče-oranžne rakovice Sally Lightfoot.

Poudarki: Na južnem koncu plaže se razprostira mirna laguna, zavarovana z mangrovim gozdom, kjer mladiči črnoplavutih morskih psov plavajo v vodi do kolen, medtem ko zelene želve prečkajo površje. Čolni so na tem območju prepovedani, zato se plavanje ob divjih živalih zdi kot imeti zasebni velikanski bazen.

Hitre informacije: Voda združuje sladke izvire iz koralnih kamnin in morsko vodo, ki pronica skozi podzemne razpoke, kar ustvarja dve različni plasti slanosti. Na dnu razpoke, globoke skoraj 12 metrov, sončna svetloba prodira do vidljivosti približno 10 metrov in razkriva strme vulkanske stene od vrha do dna.

Poudarki: Približno 10 metrov široka razpoka preceplja osem metrov visoko lavno steno, voda pa je tako kristalno čista, da sta z vrha do dna vidni dve različni barvi. Močan tok, ki pronica skozi razpoke grebena na severni strani, je podoben dihanju oceana, izkušeni plavalci pa lahko po temnem rovu sledijo več sto metrov proti odprtemu morju.

Hitre informacije: Velikanske želve na tem območju lahko živijo več kot 150 let in dosežejo težo 250 kilogramov. Vzrejni center vsako leto izpusti na desetine osebkov, da okrepi populacije, ki so skoraj izginile.

Poudarki: Ko se približaš ogradam, iz vsakega oklepa uide dolg in močan sikh kot opozorilni znak. Stoletni samec z oklepom, ki so ga leta zgladila, lahko iztegne svoj skoraj meter dolg vrat proti tvoji roki, da preveri, kaj nosiš s seboj.

Hitre informacije: Ob oseki se morje umakne daleč nazaj in razkrije širok pas bazaltnega peska, kjer počivajo morski levi z mladiči, manj kot petdeset metrov od prvih hišic. Vsak dan se na iste črne skale splazi več kot sto petdeset legvanov, da v jutranjem soncu ogrejejo svoja temna telesa.

Poudarki: Pod vodo se skriva posebnost: belo peščeno dno močno izstopa od temne plaže, globoka voda pa v popoldanskem soncu žari turkizno. Plavalci z dihalko pridejo na dolžino roke do mladih morskih levov, ki z brki in temnimi očmi radovedno vračajo pogled.

Hitre informacije: Ko se je zunanja skorja staljene magme hitro ohladila in strdila, se je tok v notranjosti nadaljeval in za seboj pustil votle tunele, dolge več kot en kilometer. V notranjosti temperatura občutno pade v primerjavi s površjem, zrak ostaja hladen in vlažen.

Poudarki: Najbolj impresivna podrobnost so kapnikom podobne oblike, ki visijo s stropa in jih niso ustvarile kaplje vode, temveč kaplje lave. Na nekaterih mestih je strop debel le nekaj centimetrov in sončna svetloba se pretaka skozi tanke razpoke ter v temi riše svetle snope svetlobe.

Hitre informacije: Ta vulkanski hrib je dom več sto kopenskih legvanov, ki so bili nekoč skoraj izumrli zaradi plenilcev, potepuških psov in mačk. Slano laguno ob vznožju pogosto obiščejo flamingi, ki iz plitvega blata cedijo majhne kozice.

Poudarki: Ko se je populacija legvanov drastično zmanjšala, so bila v osemdesetih letih prejšnjega stoletja s sosednjega otoka preseljena desetine osebkov, zdaj pa se te značilne kuščarice spet zbirajo na lavnih skalah. Na vrhu mirno sedijo in gledajo morje, medtem ko žvečijo bodičaste hruške kaktusov, njihove glave pa v času parjenja pordečijo.