Saker att göra i Albania

Snabba fakta: Legenden säger att slottets väggar byggdes genom att offra en kvinna, Rozafa, som begravdes levande innanför muren för att hålla den på plats. Från höjden där det ligger omfamnar dina ögon samtidigt Shkodrasjön, floden Buna och de albanska alperna.

Höjdpunkter: Inne i slottet, bland ruinerna, hittar du lämningarna av en kyrka från 1200-talet samt väggmålningar som fortfarande bevarats på vissa ställen. Varje sommar förvandlas borggården till en teaterscen och hyser stadens internationella teaterfestival, med föreställningar under stjärnhimlen.

Snabba fakta: Vattnet kommer från ett djup på över 50 meter och flödar med en hastighet av cirka 6 kubikmeter per sekund. Vattentemperaturen håller sig på 10-12 grader Celsius året om, vilket gör badet på sommaren särskilt uppfriskande.

Höjdpunkter: Under ytan har dykare utforskat källan till ett djup på över 50 meter utan att ännu nå botten, vilket gör det verkliga djupet okänt. Den imponerande blå nyansen skapas av vattnets otroliga klarhet som reflekterar ljuset på ett sätt som påminner om levande safir.

Snabba fakta: Slottet ligger på en kulle med panoramautsikt över hela Saranda hamn och de grekiska öarna Korfu mitt emot. Det är uppkallat efter familjen Lëkurësi, en lokal adelsfamilj som innehade området under den osmanska perioden.

Höjdpunkter: Dess verkliga styrka är att det ligger på en kulle bara några minuters promenad från stadens centrum, något som är ovanligt för så välbevarade slott. Från murarna ser du samtidigt båda kusterna, Albanien och Korfu, från en unik och hisnande utsiktsvinkel.

Snabba fakta: Tusentals år av historia ryms på en enda plats, från grekisk koloni från 600-talet f.Kr. till bysantinsk fästning och venetianskt torn. Teatern med 2 500 platser är nästan orörd och man hör fortfarande havets ljud från de övre sittplatserna.

Höjdpunkter: Baptisteriet från 600-talet döljer ett fantastiskt mosaikgolv med påfåglar och fåglar, färger som fortfarande är levande efter 1 500 år. Få besökare tar sig upp till det venetianska slottet på toppen, varifrån man ser hela parken, Vivaari-kanalen och ön Korfu i den blå horisonten.

Snabba fakta: Slottet ligger på en 336 meter hög kulle och den första befästningen går tillbaka till 600-talet, då det byggdes av lokala stammar. Klocktornet, som tillkom 1811, har en mekanism som tillverkades i Konstantinopel och som fortfarande fungerar än idag.

Höjdpunkter: Inne i slottet finns ett flygvapenmuseum med 45 flygplan, bland dem ett tillfångataget amerikanskt plan som nödlandade i landet 1957 och som hölls kvar av de kommunistiska myndigheterna. Det italienska planet Fiat G.50 som ställs ut, tillsammans med övriga utställningsföremål, finns i underjordiska gångar som löper under fästningens fundament.

Snabba fakta: En vidsträckt öppen torg ramar in en hög ryttarstaty i centrum, där lokalbefolkningen och studenter blandas bland storslagna byggnader och breda promenader. Natten för med sig gatumusikanter och pop-up-caféer, medan den ljusa marmorbeläggningen fångar ljuset och förvandlar rummet till en ljus scen för festivaler.

Höjdpunkter: En hög ryttarstaty i brons förankrar torget, lokalbefolkningen har länge gnuggat hästens högra stigbygel för tur, tills metallen glänser under turisternas kameror. Efter renoveringen 2017 belades det öppna rummet med cirka 20 000 ljusa och mörka granitplattor, så när eftermiddagssolen träffar får du en varm mosaik av guld och kol som doftar svagt av kaffe från närliggande caféer.

Snabba fakta: It holds about 15,000 spectators and is the largest Roman amphitheater ever discovered in Albania. Its arena lies at a depth of about 20 meters below the current level of the city, as centuries have buried a large part of it.

Höjdpunkter: Beneath the ruins, 10th-century frescoes were found in incredibly good condition, adorning an early Christian chapel within the seating area. Archaeologists estimate that it was used for gladiatorial games for over 300 years, before being converted into a Christian place of worship.

Snabba fakta: About 1,600 people still live within its walls, making it one of the few inhabited castle-towns in the Balkans. The Church of the Virgin of Blachernae features unique frescoes dating from the 16th century.

Höjdpunkter: The residents of the houses inside the castle have continued the tradition of winemaking and craftsmanship for centuries, with many courtyards hiding old grape presses. As you walk along the cobbled alleys, you will see elderly women knitting lace on their doorsteps and offering you raki, as if nothing has changed since the Ottoman period.

Snabba fakta: Inside the castle of Kruja, this 19th-century Ottoman manor houses over 200 objects of everyday life. Its stone walls reach 60 centimeters in thickness, keeping the cool even during the hottest summer month.

Höjdpunkter: On the ground floor you will see the original olive press that operated with the whole family, while the guest room has a ceiling decorated with painted flowers that have not faded in 150 years. The hosts of the house received up to 40 guests at once, and the special reception room shows exactly how they hosted so many people in such a compact space.

Snabba fakta: The castle rises on a 608-meter hill and offers panoramic views over the plain and the sea. Within its walls houses the National Museum of Gjergj Kastrioti Skanderbeg, which honors Albania's national hero.

Höjdpunkter: The museum keeps the genuine sword of Skanderbeg, which is said to have weighed so much that only he himself could lift it. The clock tower inside the castle dates from the Ottoman period and still stands upright after five centuries.