Saker att göra i Vienna, Austria

Snabba fakta: Besökare glider genom en solig gul rokokofasad in i glittrande representationsrum, där förgyllda speglar och takfresker fortfarande viskar om det kejserliga hovets liv. Bortom lägenheterna förvandlar en historisk menageri, botaniska växthus och världens äldsta ständigt verksamma zoo området till en oväntad blandning av kejserlig prakt och livlig parkmark.

Höjdpunkter: Stig in i representationsrummen och försök räkna de ofta nämnda 1 441 rummen medan blicken fastnar på Maria Theresias lilla skrivbord av valnöt, vars lack är nött till bleka strimmor och där svaga spår av lavendel kan anas i träets ådring. I de vida barockträdgårdarna frodas en menageri från 1752 fortfarande, så du kan höra påfåglars rop, se djurskötare mata röda pandor vid gryningen och känna den märkliga, underbara kontrasten mellan strama häckar och livligt djurljud.

Snabba fakta: Solens ljus spelar mot ett bländande mönstrat tak av glaserade plattor och förvandlar himlavalvet till en plötslig, glittrande mosaik när du tittar upp på torget. Att klättra upp i det smala tornets trapphus belönar dig med en andlös panorama, medan klockornas klang och tornets ekande akustik ger en levande ljudbild.

Höjdpunkter: På nära håll kan du följa mer än 230 000 blanka, mångfärgade plattor som bildar en lutande mosaik med en dubbelhövdad örn och habsburgska motiv. De fångar solen och blinkar som en paljettprydd jacka ur olika vinklar. Om du klättrar upp för de 343 smala stentrappstegen till det 136,7 meter höga södra tornet får du en vindpinad panorama och under festmorgnar hör du det kraftfulla dånet från den över 20 ton tunga Pummerin-klockan som rullar över staden.

Snabba fakta: Marmorgångar ekar av hästhovsklappen från spanska ridskolans hingstar, och besökare kan ofta upptäcka små inskriptioner kvarlämnade av århundraden av hovtjänare. Överraskande innehåller komplexet över 2 000 rum och ett museum med kejserligt silver som bländar under dovt, gyllene ljus.

Höjdpunkter: Vandra genom över 2 600 rum och 18 innergårdar, där lager av gotisk, renässans- och barockarkitektur pressas mot varandra och takfresker dryper av bladguld medan kejserliga porträtt följer dig från korridor till korridor. Ner i de kejserliga stallen kan du skymta Lipizzaner-föl som föds mörka och långsamt ljusnar till snögrå vid ungefär sex års ålder, medan ryttare övar höga skolans piruetter och caprioler som får hästarna att verka dansa på bakbenen.

Snabba fakta: Besökare häpnar ofta över de förgyllda barocktrapporna och terrasserna, där fontäner och välskötta trädgårdar ramar in vyer som gör varje foto filmiskt. Inomhus drar en av världens viktigaste samlingar av Klimt-målningar, inklusive det gyllene "Kyssen", konstälskare nära en detaljrik titt på sekelskiftets ornamentik och intensitet.

Höjdpunkter: Föreställ dig att kliva in i en färgstark barockscen där prins Eugen av Savoyen beställde Johann Lucas von Hildebrandt mellan 1714 och 1723 att bygga två palats som ramar in terrasser, klippta lindar, förgyllda statyer och marmorfotnäser längs en lång central axel. Inom gallerierna finns världens största samling av Gustav Klimt-målningar, krönt av Kyssen från 1908, så att du kan stå nära de skimrande bladen av guld och känna penseldragens textur.

Snabba fakta: Gyllene kristallkronor och en hästskoformad konsertsal döljer ett vansinnigt hektiskt schema med ungefär 300 föreställningar om året som håller världsklassångare, baletter och orkestrar i ständig rotation på scenen. Lokalbefolkning och besökare kan ofta få tag i förvånansvärt prisvärda biljetter för ståplatser, så du kan höra storslagna arior på nära håll utan att behöva betala för en loge.

Höjdpunkter: Den ursprungliga ridån gick upp 1869 till Mozarts Don Giovanni med kejsar Franz Joseph I som åskådare från kungaboxen, och den förgyllda konsertsalen doftar fortfarande av sammet och lite av gammalt scenträ när du kliver in. Många kvällar kan du få en ståplatsbiljett för cirka tre euro och stå axel mot axel med studenter och pensionärer medan kikare svajar och orkestern värmer upp, vilket känns som att smyga sig in i ett privat, levande soundtrack.

Snabba fakta: En svävande marmortrappa och juvelliknande gallerier badar rummen i varmt ljus och får gamla mästares dukar och rikt detaljerade bruksföremål att kännas dramatiskt levande. Många besökare blir förvånade över att hitta både glittrande rustningar och intima porträttrum på samma rutt, vilket avslöjar det kejserliga intresset för spektakel bredvid tysta, vardagliga detaljer.

Höjdpunkter: Titta in i den restaurerade renässansens konstkammare där Benvenuto Cellinis guld- och elfenbenssaliera från 1543 sitter under en enda strålkastare bredvid små automata och mikrokarvade ädelstenar. Metallens varma glans kontrasterar mot de svala glasskåpen. Runt hörnet hittar du Pieter Bruegel den äldres "Jägarna i snön" på nära håll så att du kan följa de små målade rävarna och byns rök med blickarna och höra hur trägolvet knarrar som en gammal berättelse som läses högt.

Snabba fakta: En labyrint av pastellfärgade innergårdar och luftiga gallerier sjuder av gatukonstnärer, popup-caféer och en av Europas mest livfulla samtida konstscener. Besökare slår sig ner på överdimensionerade bönpåsar under varma eftermiddagar, medan hundratals utställningar, filmvisningar och experimentella föreställningar livar upp komplexet året runt.

Höjdpunkter: Ett vidsträckt komplex av museer och kreativa utrymmen som öppnades 2001 täcker över 60 000 kvadratmeter, där lokalbefolkningen slår sig ner på stora färgglada sittpuffar och sippar kaffe från innergårdscaféerna medan DJ:s spelare sent in på kvällen. Du kan vandra från Leopoldmuseets berömda Egon Schiele-målningar till MUMOK:s popkonstikoner som Warhol och Picasso, och sedan fånga gratis utomhusfilmvisningar och improviserad samtidsdans på de varma stenterrasserna.

Snabba fakta: Nattliga rotationer bjuder besökare på glittrande panoramor och långsamt rörliga gondoler, perfekta för att njuta av vyer över stadens silhuett medan fotografer jagar den gyllene timmens sken. En enda tur varar ungefär tio minuter och de trävistade kabinerna har synts i flera filmer, vilket ger varje åktur en överraskande dos av filmisk nostalgi bland det mjuka knarret och brisen.

Höjdpunkter: På 64,75 meters höjd över parken har de 15 träklädda gondolerna snurrat långsamt sedan 1897, byggda för att markera kejsar Franz Joseph I:s gyllene jubileum, och deras träbänkar knarrar fortfarande lätt under fötterna. Par köper fortfarande privata kabiner för ljusfyllda frierier medan filmälskare pekar ut den exakta platsen där konfrontationen mellan Orson Welles och Joseph Cotten spelades in i Carol Reeds noirfilm The Third Man från 1949.

Snabba fakta: En kalejdoskopisk marknadslada fyller luften med dofter av kryddor, lufttorkat kött och färska produkter, där hundratals försäljare trängs i smala gångar och prisförhandlar med stamkunder. Hungriga besökare provar små tallrikar vid livliga diskar och upptäcker lokala klassiker bredvid internationell street food i en livlig, gemenskapsfylld atmosfär.

Höjdpunkter: På lördagsmorgnar förvandlas den långa raden av ungefär 120 stånd till en karneval av färg och doft, med minst fem vagnar som grillar knastrande halloumi och försäljare som ropar på ett dussintal språk medan rökt paprika, citron och färsk basilika svävar genom de stenlagda gångarna. Nära den gamla marknadsporten skopar ett blygsamt glas-tak täckt stånd abrikossylt ur 250 grams burkar och delar ut en sked till nyfikna gäster, medan stamkunder tippar en euro för en liten päron-schnapps efter en lyckad affär.

Snabba fakta: Vindlande, färgglada fasader och böljande, växttäcka tak får byggnaden att kännas som en sagoby instängd i ett kvarter, med ungefär 250 träd och buskar som flödar ut från terrasserna. Besökare lägger ofta märke till de avsiktligt ojämna, knöliga golven och lekfulla mosaiker under fötterna, detaljer som är tänkta att få dig att sakta ner och stanna upp i stället för att rusa förbi.

Höjdpunkter: Cirka 250 träd och buskar spränger fram från balkonger och tak, med stammar instuckna i planteringar och terrasser eftersom Friedensreich Hundertwasser insisterade på att boende skulle integrera grönska i fasadens färgsprakande kakelstorm. Inomhus får de avsiktligt vågiga, ojämna golven dig att känna som att du går på en liten båt, och en lekfull hyrestradition med handmålade fönsterkarmar gör att varje fönster har olika färg och mönster.