Saker att göra i Plovdiv, Bulgaria

1. Old Town

Plovdiv

Gamla stadskärnan är som ett friluftsmuseum där varje hörn berättar en historia. Du kommer att promenera på kullerstensgator mellan färgglada hus fyllda av konst, vin och livligt skapande.

Snabba fakta: Här vävs thrakiska, romerska, bysantinska och osmanska influenser samman, vilket skapar en unik historisk väv. Mer än 200 hus från den bulgariska nationella väckelsetiden har omvandlats till konstgallerier, verkstäder och museer.

Höjdpunkter: Under ytan av de kullerstensbelagda gatorna döljer sig en av de bäst bevarade romerska arenorna på Balkan, som en gång rymde 30 000 åskådare. När du promenerar längs huvudgatan på kvällen kan du genom glasgolv se de antika stentribunerna som ligger hela tre meter under dina fötter.

2. Ancient Theatre of Philippopolis

En av de bäst bevarade romerska teatrarna på Balkan med överraskande modern akustik. Du kommer att sitta på en sten nästan två årtusenden gammal och se en föreställning under stjärnorna.

Snabba fakta: Dess 28 moriska marmorrader rymmer mer än 5 000 åskådare, och akustiken är så precis att du från sista raden kan höra en tändsticka tändas på scenen. Teatern upptäcktes först på 1970-talet under vanliga arkeologiska utgrävningar, och därefter restaurerades den fullständigt i ett projekt som pågick i över ett decennium.

Höjdpunkter: Under sommarkvällarna värms den 1 800 år gamla stenen upp till behagliga 30 grader, så publiken sitter ofta på originalromerska sittplatser utan att frysa. Teatern har en unik orientering mot söder, vilket innebär att solen under föreställningarna går ner direkt bakom åskådarnas ryggar och skapar ett gyllene ljus på scenen.

3. Nebet Tepe

Stig upp på kullen där stadens historia började. Beundra 360-graders utsikten över röda tak och uråldriga murar som andas i varje årstid.

Snabba fakta: På tre kullar ligger den äldsta delen av staden, där människor levde redan för 8 000 år sedan. Här lämnade thrakier, makedonier och romare sina spår, och idag är det en populär samlingsplats med en hisnande utsikt.

Höjdpunkter: Under golvet i den antika fästningen ligger lager från fem olika civilisationer, vilket du kan betrakta genom glasplattor i golvet. Det mest överraskande är att du mitt bland ruinerna kan unna dig en kaffe och se solnedgången, precis som romerska senatorer gjorde för 2 000 år sedan.

4. Ethnographic Museum

Den största etnografiska skattkammaren i Bulgarien tar dig till hjärtat av det balkanska kulturarvet. Promenera genom fyra århundraden av folktradition, från färggranna dräkter till uråldriga hantverk.

Snabba fakta: Med en utställning på över 40 000 föremål berättar den historien om Bulgariens rika kulturarv från 1400- till 1900-talet. I centrum står enastående samlingar av folkdräkter, musikinstrument och traditionella hantverk som väcker det förflutna generationernas vardagsliv till liv.

Höjdpunkter: En av de mest förtjusande delarna är samlingen av över 2 000 traditionella folkdräkter, varav vissa är dekorerade med mer än 2 kilo silvermynt. Just dessa detaljer berättar historier om status, förmögenhet och bröllopstraditioner som du inte hittar i någon turistguide.

5. Alyosha Monument

Utsikten från Bunardzjik-höjden når över hela Plovdiv ända till Rodopibergen. På toppen väntar en 11,5 meter hög stensoldat med en historia som förenar staden.

Snabba fakta: På den 156 meter höga kullen Bunardžik står en 11,5 meter hög staty av en soldat med geväret riktat mot öster. Plovdivborna kallar den kärleksfullt för Aljosja, efter hjälten från en rysk sång om en sovjetisk soldat.

Höjdpunkter: Varje vår samlas tusentals Plovdivbor vid statyns fot för att fira befrielsedagen, där vinden sprider doften av lindar och blommor. På natten lyser starka strålkastare upp statyn så att dess skugga når över halva staden.

6. St. Louis Cathedral

En storslagen nygotisk fasad möter dig mitt i Plovdivs gamla stadskärna. Inne i byggnaden kommer du att beundra handmålade glasmålningar och en marmoralterare som tar andan ur dig.

Snabba fakta: Sankt Ludvigs katolska katedral i Plovdiv är den största katolska kyrkan i Bulgarien och den näst största på hela Balkanhalvön. Dess historia går tillbaka till 1840-talet, då den byggdes av franska katolska missionärer, och dess klocktorn är hela 44 meter högt.

Höjdpunkter: Inuti överraskas du av en magnifik barockaltare i vit marmor som fördes ända från Italien. Under katedralen ligger en hemlig krypta med en samling antika reliefer och fresker som upptäcktes under renoveringen år 2002.

7. The Singing Fountains

Den enda vatten- och ljusshowen i Bulgarien som varje kväll förtrollar både invånare och resenärer. Promenera genom slöjan av vattendroppar medan blinkande lasrar och ljudvågor omsluter dig.

Snabba fakta: Vatten, ljus och musik smälter samman i en helt synkroniserad föreställning där en 200 meter lång vattenridå följs av färgglada lasereffekter. Varje kväll klockan 21 samlas flera hundra personer vid huvudtorget för att se den 30 minuter långa spektaklet.

Höjdpunkter: Vattenstrålarna stiger hela 40 meter högt och dansar i takt med klassisk musik, poplåtar och till och med filmmusik. En speciell detalj är fredagskvällen då lokala DJ:s mixar musik live och fontänerna improviserar tillsammans med dem, något som man inte ser överallt.

8. Bishop's Basilica of Philippopolis

Stig på glasplattformen ovanför den största romerska mosaiken i Bulgarien. Promenera genom historien där golvet är nästan 1700 år gammalt och du ser det från ovan.

Snabba fakta: Under antikt glas ligger 2 000 kvadratmeter färgglada mosaiker, de flesta bevarade i sitt ursprungliga skick från 300-talet. Basilikans planlösning är hela 83 meter lång, vilket gör den till en av de största tidigkristna kyrkorna på Balkanhalvön.

Höjdpunkter: Du går i fågelperspektiv över 2 000 år gamla mosaiker som visar geometriska mönster och blommotiv i livliga röda, gröna och gyllene nyanser. Varje mönster är unikt, arkeologer tror att de lades av mästare från olika delar av romarriket, så ingenstans finns det två likadana kvadratmeter.