Saker att göra i Santa Marta, Colombia

Snabba fakta: Skyddar över 15 000 hektar djungel, berg och karibisk kust. Dess turkosa vatten kantas av 30 kilometer stränder, däribland den berömda Cabo San Juan där havssköldpaddor och vrålapor samexisterar.

Höjdpunkter: La Ciudad Perdida, en förcolumbiansk stad gömd i djungeln, är endast tillgänglig efter en flerdagarsvandring genom regnskogen. Stenlämningarna från denna forntida Tayrona-stad, som är världsarv, ger en fascinerande inblick i en civilisation som räknade upp till 4 000 invånare för 600 år sedan.

Snabba fakta: Byggd för mer än 650 år sedan av Tayronafolket, består denna gamla stad av över 1 200 stenterrasser på cirka 30 hektar bergsområde. Endast tillgänglig via en 44 kilometer lång vandring tur och retur genom djungeln, lockar den cirka 10 000 besökare varje år.

Höjdpunkter: Arkeologer har upptäckt att Tayronafolket flyttade tonvis av sten för att skapa ett komplext system av bevattningskanaler som fortfarande fungerar idag under trädkronorna. Att gå på de mossbeklädda terrasserna är att sätta foten precis där generationer av Tayrona levde, odlade och begravde sina döda.

Snabba fakta: Simon Bolivar tillbringade sina sista 24 timmar på denna koloniala hacienda, där han skrev sitt sista meddelande innan han avled den 17 december 1830. Platsen hyser landets äldsta ostlager, ett århundraden gammalt träd vars grenar täcker nästan 400 kvadratmeter.

Höjdpunkter: I rummet där Bolivar utandades sin sista suck har gardinerna förblivit exakt som han lämnade dem, sotsvarta i sorg och dragna mot det tropiska ljuset. Personalen berättar att vissa åsknätter kan man fortfarande höra skrapet av hans penna mot pergamentet, ett ljud som får nattvakternas blod att isas.

Snabba fakta: Dess 3 kilometer av vit sand kantar ett turkosblått hav så klart att man ser fiskarna simma från stranden. På vardagar har du nästan stranden för dig själv med färre än 200 besökare per dag.

Höjdpunkter: Vid lågvatten dyker en sandtunga upp som når en liten klippö där pelikanerna kommer för att torka sina vingar, en tyst nästan overklig syn. De lokala fiskarna ger sig ut i gryningen i sina färgglada piroger, och du kan köpa nygrillad fisk direkt på sanden för 15 000 colombianska pesos.

Snabba fakta: Över 600 föremål av guld och keramik berättar historien om Tayronafolket som levde i Sierra Nevada. Vissa föremål är över 1 500 år gamla och vittnar om ett komplext system av kosmologiska och andliga föreställningar.

Höjdpunkter: Museet ställer ut "Poporo Quimbaya", ett guldföremål på 220 gram som användes för att förvara kalk under heliga riter. Salarna är arrangerade i en cirkel för att återskapa den Tayronska kosmiska visionen, där varje riktning motsvarar ett annat naturelement.

Snabba fakta: Det är det äldsta katolska templet som fortfarande står i Sydamerika, byggt 1533 av spanska kolonisatörer. Kvarlevorna av conquistadoren Rodrigo de Bastidas, stadens grundare, vilar i en krypta under högaltaret.

Höjdpunkter: Under sakristians trägolv leder en diskret lucka till ett nätverk av hemliga tunnlar som en gång förband katedralen med hamnen och fortet San Fernando. Väggfreskerna från 1600-talet, återupptäckta 1954 under lager av kalk, berättar om evangeliseringen av Tayronafolket med indianska ansikten målade bredvid europeiska helgon.

Snabba fakta: Skyddad av Sierra Nevada de Santa Marta, hyser denna vik ett av de äldsta fiskesamhällena på den colombianska karibiska kusten. Dess lugna vatten tar varje år emot tusentals havssköldpaddor som kommer för att lägga sina ägg mellan maj och november.

Höjdpunkter: En liten 20 minuters stig klättrar genom tropisk vegetation upp till en utsiktsplats där de lokala fiskarna vid solnedgången hissar sina färgglada segel medan de sjunger bullerengues, afrocolombianska sånger som förts vidare i fyra generationer. Kontrasten mellan Karibiska havets djupblå färg och de traditionella handmålade träbåtarna skapar en syn som inte ens invånarna i Santa Marta någonsin tröttnar på att beskåda.

Snabba fakta: Belägen på 600 meters höjd i Sierra Nevada, är denna före detta kaffeodlingskoloni hem för cirka 700 permanenta invånare. Temperaturerna varierar mellan 20 och 28°C året runt, en uppfriskande kontrast till den kustnära värmen i Santa Marta, som ligger bara 45 minuter bort.

Höjdpunkter: De 12 vattenfallen som nås till fots från byns centrum erbjuder naturliga pooler där vattnet rinner direkt från Sierra Nevadas glaciärer vid 16°C. En lokal ritual är att klättra upp till Marinkafallen före klockan 8 på morgonen för att överraska kolibrier som kommer för att dricka ur vattendimman, med vingar som slår 80 gånger per sekund.

Snabba fakta: Detta saltvattenslagun omges av över 200 hektar tropisk torrskog. Dess kristallklara vatten når en medeltemperatur på 27°C, perfekt för ett långt dopp.

Höjdpunkter: De imponerande klippformationerna som omger bukten fungerar som en naturlig vågbrytare och håller vattnet lugnt även när Karibiska havet är oroligt längre ut. Vid lågvatten dyker en liten sandig passage upp mellan klipporna och avslöjar en isolerad naturlig pool som bara de nyfikna upptäcker.

Snabba fakta: Denna plats rymmer över 12 000 arkivdokument som vittnar om den colombianska väpnade konflikten, inklusive gripande ljudvittnesmål. Utställningens väggar är täckta av foton tagna av journalister som riskerade sina liv för att fånga dessa ögonblick.

Höjdpunkter: I ett rum sänkt i mörker tänds 250 hängande lampor en efter en i takt med namnen på offren som reciteras av familjer. Varje ljus som slocknar representerar ett förlorat liv, en effekt som lämnar besökarna tysta i flera långa minuter.