Saker att göra i Taormina, Italy

Snabba fakta: Denna promenadgata sträcker sig cirka 800 meter och förbinder två stadshamnar genom gamla stadens hjärta. Längs den radas palats från 1400- och 1500-talet upp, och från dess slut bjuds utsikt över Etna som reser sig över 3 300 meter upp i höjden.

Höjdpunkter: Allra längst ut på promenaden, vid Porta Catania, finns en plats från vilken man på klara dagar ser Kalabriens kust på andra sidan Messinasundet. Lokala guider hävdar att det är just denna horisontlinje som inspirerade Goethe under hans resa genom Sicilien år 1787.

Snabba fakta: Denna ö, bara 320 meter lång, rymmer 130 000 kvadratmeter trädgårdar och palats från 1600-talet. Endast ett fåtal familjer bor på den, och den berömda ålen, en typ av ålfisk, fiskas fortfarande i de omgivande vattnen.

Höjdpunkter: I skuggan av tallarna på öns norra del döljer sig en liten stenamfiteater där en konsert hålls varje år till ljudet av vågor som slår mot klipporna, och publiken sitter bokstavligen på trappsteg huggna i levande sten. Vid solnedgången, när de 300 år gamla trädgårdarna badar i gyllene ljus, halveras antalet besökare och luften fylls av doften av citroner och bougainvilleablommor.

Snabba fakta: Med en höjd på över 3 300 meter är detta Europas högsta aktiva vulkan, och det senaste större utbrottet inträffade i juni 2023. Dess omkrets på över 140 kilometer gör den också till den största aktiva vulkanen på kontinenten.

Höjdpunkter: När du ställer dig på kanten av kratern högst upp står du på en av planetens yngsta jordar, eftersom en del av stenarna under dina fötter inte är äldre än några år. Om du har tur hör du ett dämpat muller under ytan och ser hur röken sakta stiger ur sprickorna, en syn som inte kan jämföras med något annat.

Snabba fakta: Palatset uppstod genom en sammanslagning av en del från 900-talet med en gotisk fasad från 1400-talet, och dess snidade trätak pryds av stjärnor och arabiska inskrifter. Siciliens parlament höll sammanträden i denna byggnad år 1410, vilket gör den till en av de viktigaste politiska platserna på ön.

Höjdpunkter: På andra våningen döljer sig en vacker flerfärgad fresk från 1400-talet som föreställer ett helgons och en djävuls möte, och som besökare ofta missar. Stenkupolen med fyra valv från 1100-talet är en sällsynt företeelse på Sicilien och fungerade i århundraden som utkiksplats med utsikt över hela bukten.

Snabba fakta: Katedralen är byggd på platsen där ett tempel tillägnat guden Serapis en gång låg, vilket fortfarande syns i rummens utformning. Den är dekorerad med rosa sten från ruinerna av den antika Odeon, så varje blick avslöjar lager av historia.

Höjdpunkter: Ingen lägger märke till den utifrån eftersom den renoverades på 1300-talet, men inne finns en dold pelare av röd granit från det romerska gymnasiets byggnad, helt nött av århundradens beröring. Det märkligaste är att ett av de tre fönstren i absiden är gjort av mjölkglas från ett förstört romerskt komplex, så ljuset sipprar genom det som genom en vattenstråle.

Snabba fakta: Över 200 nischer i en mur som är över 120 meter lång utgjorde bakgrunden för konstgjorda sjöslag under romartiden. Vattnet kom via en akvedukt från berget Tauro, och idag vittnar endast den nedre raden av valv om den forna storheten.

Höjdpunkter: När du ställer dig framför denna mur, titta på den nedre raden av valv som fortfarande är original från romartiden, medan den övre delen är en medeltida restaurering. Föreställ dig vattnet som fyllde utrymmet framför dig medan publiken bevittnade sjöslag live, fullständigt annorlunda från det torra stentorget du ser idag.

Snabba fakta: Denna romerska teater från första århundradet efter Kristus rymmer cirka 3 500 åskådare och erbjuder från sina sittplatser utsikt över Etna och havet. Till skillnad från den större grekiska teatern i staden förblev denna mindre byggnad nedgrävd ända till 1892, då den upptäcktes av en slump under byggnadsarbeten.

Höjdpunkter: När du tar dig upp till de översta sittplatsraderna kan du se hur de antika valven smälter samman med de medeltida murarna som lutar direkt mot dem. Detta är den enda platsen på Sicilien där romerska valv och normandiska befästningar är sammanflätade på ett så omedelbart och visuellt slående sätt.