Saker att göra i Shinjuku, Japan

Snabba fakta: Across its 58 sprawling hectares, three distinct garden styles coexist: a formal French garden, an English landscape garden, and a traditional Japanese garden with a large pond. Over 20,000 trees from around the world thrive here, including some 1,500 cherry trees that burst into bloom each spring.

Höjdpunkter: A rare surviving example of an early 20th century large-scale landscape garden in Tokyo, it was once the private residence of a feudal lord before being given to the imperial family. The traditional Japanese garden section features a wooden pavilion where you can sit and watch koi fish swirl beneath you while sipping matcha tea served by kimono-clad attendants.

Snabba fakta: Free observation decks on the 45th floor of both towers offer panoramic views stretching all the way to Mount Fuji on clear days. The building was designed to resemble a Gothic cathedral, with its twin towers rising 243 meters and its facade covered in 12,000 mirrored windows.

Höjdpunkter: Head up just before sunset and watch Tokyo transform from the 45th floor as the city lights flicker on below while the sky still holds color. The south observation deck stays open until 11 PM and offers a completely different mood at night, with far fewer crowds and the cityscape glittering like a circuit board.

Snabba fakta: Hanazono Shrine hosts over 300 vendors during its annual flea markets, drawing thousands of bargain hunters each weekend. Dedicated to the gods of business prosperity and good fortune, this shrine sits in the middle of Shinjuku's modern high-rises and entertainment district.

Höjdpunkter: On New Year's Eve, the shrine's massive 500-kilogram bell is rung 108 times by volunteers, each strike symbolizing the cleansing of a human desire according to Buddhist tradition. The sound reverberates through the concrete canyons of Shinjuku, creating an surreal acoustic collision between ancient ritual and neon-lit modernity.

Snabba fakta: Roughly 60 tiny, smoky yakitori bars and restaurants are crammed into this narrow alley network near Shinjuku Station. Locals have been squeezing onto stools here since the postwar black market days of the 1940s, when the area first sprang up.

Höjdpunkter: One of the last surviving pockets of old Tokyo, this alley somehow escaped the redevelopment that turned the surrounding neighborhood into a forest of glass skyscrapers. The air still smells of charcoal-grilled chicken and soy sauce, just as it did 70 years ago, and some shops still source their skewers from the same family-run suppliers.

Snabba fakta: Tucked between Shinjuku's skyscrapers, this maze of 200 tiny bars occupies six narrow alleys that survived postwar reconstruction. Most bars seat only 4-6 people, forcing strangers into close conversation over whiskey or sake.

Höjdpunkter: Many bars here are still run by aging owners who've tended the same counter for 50+ years, with some refusing to serve anyone who looks under 30. One bar has a house cat that decides when last call happens by jumping onto the customer's lap to signal it's time to leave.

Snabba fakta: Över 13 000 artefakter täcker 700 år av samurajhistoria, från Kamakuraperioden genom Edo-eran. Besökare kan hantera äkta samurajsvärd och prova på autentisk rustning under personalens övervakning.

Höjdpunkter: En pensionerad samurajrustningsrestauratör underhåller personligen samlingen och demonstrerar ibland den 45 minuter långa processen att ikläda sig en fullständig rustning. Museets trägolv för kendo bär fortfarande spår av märken och bucklor från årtionden av träning av Tokyos universitets kendoklubbar.

Snabba fakta: Med över 300 barer, klubbar och små restauranger inrymda på bara några kvarter har detta lilla område en av de högsta koncentrationerna av HBTQ+-ställen i hela världen. Mer än 30 procent av barerna här är små verksamheter med plats för färre än 10 personer, vilket gör att varje kväll känns som en privat fest.

Höjdpunkter: Många av barerna drivs av pensionerade dragqueens som har hällt upp drinkar i samma disk med tio sittplatser sedan 1980-talet, och de minns varje stamgäst vid namn. Du kan kliva in i en underjordisk bar med fyra sittplatser vid midnatt och hitta en 70-årig före detta kabarédiva som sjunger Edith Piaf medan hon blandar din highball.

Snabba fakta: Shinjuku's mest trafikerade pendlarknut ligger på ena sidan av denna gröna korridor, ändå förblir parken förvånansvärt lugn med över 700 körsbärsträd som kantrar dess gångvägar. Det som en gång var en tom tomt i väntan på en sportstadion som aldrig byggdes förvandlades till denna 2,25 hektar stora grönsträcka som förbinder två av stadens stora skyskrapedistrikt.

Höjdpunkter: På vardagar runt lunch ser du kontorsarbetare som tupplurar på gräset i sina kostymer, en stilla Tokyo-ritual som nästan känns koreograferad. Parken fungerar också som ett friluftskonstgalleri med roterande installationer från närbelägna Tokyo Opera City Gallery, så skulpturerna byts ut med några månaders mellanrum.