Saker att göra i Kenya

Snabba fakta: Varje år strömmar cirka 1,5 miljoner gaseller och 200 000 zebror till dessa savanner i det sista steget av den månader långa stora vandringen. Fler än 95 däggdjursarter och fler än 470 fågelarter är de ständiga invånarna i de grönskande gräsmarkerna.

Höjdpunkter: I slutet av juli och i augusti, när vandringshjordarna korsar floden där krokodilerna väntar, störtar tusentals hovdjur i vattnet inom loppet av sekunder. Sett från himlen rör sig dessa hjordar som en enorm svartvit matta som täcker savannen och lägger grunden för en extraordinär rovdjursaktivitet året om.

Snabba fakta: I denna bäcken där omkring 1 500 elefanter strövar fritt reser sig den 5 895 meter höga snötäckta toppen som en röd kuliss i morgonljuset. När den uttorkade sjöns salta botten täcks av regn födosöker hundratals flamingor i vattenpölarna, medan källvattnen vid sjöstranden lockar till sig zebror och gaseller.

Höjdpunkter: Varje medlem i de elefantfamiljer som Cynthia Moss har följt i ett halvt sekel är känd under sitt namn och deras släktträd är dokumenterade, så du kan genast ta reda på hur gammal honan framför dig är. Bortom den saltiga marken som spricker under dina fötter sipprar toppens smältvatten genom underjorden och stiger upp som sorlande varma källor, och vid dess vatten rullar sig elefanterna njutningsfullt i dyn.

Snabba fakta: Damm hänger i det sena eftermiddagsljuset när betande hjordar och ett ensamt noshörning korsar det öppna grässlätterna, en avlägsen horisont ger scenen en oväntat surrealistisk känsla. Besökare upptäcker ofta över 100 fågelarter under en enda promenad och kan möta lejon och geparder inom en kort bilresa, vilket skapar spännande och mycket tillgängliga vilda djurmöten.

Höjdpunkter: På en slätt som täcker 117 kvadratkilometer kan du se giraffer som nibbler dammiga akaciablad medan en stålhimmel glittrar vid horisonten, och guider pekar ut mer än 400 fågelarter efter sång och fjädrar, ända ner till glimten av den syrenbröstade rullaren. Efter tjuvjaktkriserna på 1980-talet började vakterna radiospåra och namnge dussintals svarta noshörningar, en vana som innebär att en guide ibland kan säga "se upp för Tank vid kopjen" och alla vet vilken individ med det böjda hornet som menas.

Snabba fakta: Denna byggnad, vars väggar är murade av korallsten och kalkbruk, absorberar inkommande kanonkulor i stället för att splittra dem; tack vare denna egenskap har den stått i århundraden. De stjärnformade bastionerna mot Indiska oceanen har under fyra århundraden sett de växlande skuggorna av portugisiska, omanska och brittiska flaggor.

Höjdpunkter: När du går uppför stentrapporna till bastionerna kan segelfartyg och signaturer som sjömän och fångar som höll vakt här för 400 år sedan ristade in i väggen fortfarande läsas. Under korridorerna där den salta vinden blåser kommer du, medan du lyssnar på vattnets sorl från försvarsbrunnarna, att känna dig som om du befann dig i en helt annan tidsepok.

Snabba fakta: Tidvattnets svängning på upp till 4 meter förvandlar den 17 kilometer långa stranden till en helt annan scen två gånger om dagen. När vattnet drar sig tillbaka blottläggs korallrev som du kan nå till fots, och tropiska fiskar som når upp till dina fotleder visas fram.

Höjdpunkter: I skogen strax bakom stranden lever fler än 400 svartvita guerezor; i gryningen kan du på nära håll följa familjerna som rör sig bland trädtopparna. Gröna havssköldpaddor som betar i de grunda vattnen vid korallrevet syns så tydligt från 20 meters avstånd från stranden att du kan räkna fläckarna på deras skal.

Snabba fakta: Denna utslocknade vulkan med en diameter på 17 kilometer är med sin 5 199 meter höga topp Batian Afrikas näst högsta punkt. Att den bär glaciärer strax ovanför ekvatorn är svårt att fatta; mellan de 13 olika topparna på dess sluttningar sträcker sig alpina gräsmarker täckta av jätterosettväxter.

Höjdpunkter: Kikuyufolket kallar detta berg 'Kirinyaga', det vill säga 'ljusets berg', och betraktar dess topp som guden Ngais tron. I gryningen faller bergets skugga 160 kilometer ut över savannen, och glaciärerna som skiftar från orange till rosa bjuder tillsammans med det ekvatoriala snölandskapet på ett extraordinärt ljusskådespel.

Snabba fakta: Dess alkaliska vatten är fullt av mikroalger som tar emot fler än 400 fågelarter och förvandlar hundratusentals flamingor till en rosa tavla. Denna park, en av de första skyddsområdena som inrättades för spetsnoshörningen, hyser i dag omkring 60 svarta och vita noshörningar.

Höjdpunkter: När vattennivån stiger och sjunker flyttar flamingoarmén på sig med några veckors mellanrum, och när den är som tätast förvandlas de 1,5 miljonerna fåglar vid stranden till ett enda rosa band. Medan vinden, tung av doften av salt, slår mot ditt ansikte fångar du lejonens glidande blickar där de ligger utsträckta i trädtopparna.

Snabba fakta: Luta dig över den upphöjda matningsplattformen och känn en grov, gripande tunga linda sig runt en morot, ett förvånansvärt intimt sätt att möta en giraff. Guidad bevarandeprogram hjälpte till att öka antalet av den hotade Rothschilds giraffen genom avel i fångenskap och återintroduktion, och lekfulla kalvar syns ofta under vandringarna.

Höjdpunkter: Att klättra upp på den träiga matningsplattformen och hålla ut en handfull pellets känns som en utmaning: en mörklila tunga som är cirka 45 centimeter lång rullar sig runt din handflata och det raspande slickandet lämnar en kittlande, grynig känsla. Grundat av bevarandeförespråkarna Jock och Betty Leslie-Melville för att rädda de hotade Rothschilds girafferna, drivs platsen med lekfulla utbildningssessioner där lokala skolelever trängs vid räckena för att mata nyfikna kalvar medan skötare noterar varje djurs tillväxt på handskrivna kort.

Snabba fakta: Du kan cykla skuldra vid skuldra med zebrahjordar och trampa bland moln av geotermisk ånga som stiger upp från sluttningarna. Basaltpelarna, som var inspirationen till den mäktiga Klippkonungen i Lejonkungen, utgör hjärtat av det vulkaniska landskapet här.

Höjdpunkter: Med doften av ånga som sprutar fram ur den spruckna marken tror du dig befinna dig på en filminspelning när du färdas bland zebrorna i skuggan av jättebasaltornen längs den 25 kilometer långa dalen. Medan lokala masaiguider berättar historien om dalens uråldriga grottor visar de också områdets tusentals år gamla boskapsleder.

Snabba fakta: Vid stadens infart står det 'inga bilar' på skyltarna, och nästan 3 000 åsnor är det enda transportsättet; varor, föremål och till och med brudar bärs på deras ryggar. Antalet snidade trädörrar överstiger 900, och varje hus dörr berättar om ägarens förmögenhet och hantverkarens skicklighet.

Höjdpunkter: Under Mevlidifestivalen lägger över 100 tävlingsbåtar till i hamnen i gryningen, och trummorna tystnar inte under natten; detta firande är regionens äldsta religiösa fest. Väggar uthuggna ur korallsten håller interiörerna svala hela dagen, och på fasaderna som ingen har målat har århundradens alger och saltavlagringar lagrats lager på lager.