Saker att göra i George Town, Malaysia

Snabba fakta: Detta renoverade kulturarvspalats visar över 1 000 föremål som samlats av en lokal affärsman, inklusive pärankanmöbler, porslin och smycken från tidigt 1900-tal. Den palatsliknande byggnaden har intrikata sniderier, färgglada kakelplattor och en ståtlig innergård som för besökarna tillbaka till pärankanfolkets era i Sydostasien.

Höjdpunkter: Det privata opiumrökrummet gömt bakom en spegelvägg är något de flesta besökare går rakt förbi, komplett med originalpipor i mässing och en smal snidad säng. Titta noga på dukningen vid matsalsbordet, porslinet är arrangerat exakt som det skulle vara för en pärankanbröllopsfest kallad tok panjang, en festmåltid som kunde sträcka sig över 12 rätter under flera timmar.

Snabba fakta: Hela exteriören är målad i indigoblått, en nyans vald för sina feng shui-egenskaper som man trodde blockerade onda andar. Det 38-rumriga palatset var en gång hem för en kinesisk magnat och fungerar nu som boutiquehotell och kulturarvsmuseum.

Höjdpunkter: Väggarna lyser i en omisskännlig indigoblå färg, skapad av kalk och naturligt indigofärgämne, och färgen skiftar under dagen när solljuset rör sig över innergården. Blicka upp mot de intrikata pärankankeramiska plattorna, snidade träskärmarna och målat glas som blandar kinesiskt, europeiskt och malajiskt hantverk i varje hörn.

Snabba fakta: Denna stjärnformade befästning ligger vid Penangöns nordöstra spets, där kapten Francis Light först landsteg 1786 för att göra anspråk på ön för Storbritannien. En enda bronskanon från 1603, känd som Seri Rambai, står inuti och lokalbefolkningen placerar fortfarande rökelsestickor och blommor vid dess mynning i tron att den ger fruktsamhet.

Höjdpunkter: Den gamla Seri Rambai-kanonen är den verkliga stjärnan. Besökare kastar småmynt i dess pipa medan lokalbefolkningen önskar sig något, och traditionen med rökelsestickor och blommor kommer från tron att kanonen kan hjälpa par att få barn, en sedvänja som går tillbaka till 1970-talet. Gå ut till de yttre vallarna så hittar du en rad originalkanoner i järn som fortfarande riktas ut över sundet mot fastlandet.

Snabba fakta: Anläggningen breder ut sig över flera sluttningar och inkluderar en sju våningar hög pagod som blandar kinesiska, burmesiska och thailändska arkitekturstilar i en enda byggnad. En 30,2 meter hög bronsstaty av Guan Yin, barmhärtighetens gudinna, reser sig över området och är bland de högsta av sitt slag i världen.

Höjdpunkter: De Tio Tusen Buddhornas Pagod staplar kinesiska, thailändska och burmesiska våningar i ett enda vertikalt landmärke, så varje våning känns som ett annat land. På natten under kinesiska nyårsperioden lyses hela sluttningen upp med tusentals lyktor, vilket förvandlar templet till en glödande kaskad av färg och ljud.

Snabba fakta: Belägen 833 meter över havet är det Penangs högsta punkt och erbjuder utsikt över ön och fastlandet. Bergbanan, som sakta tar sig uppför den 1,4 kilometer långa sträckan, är en av de äldsta i världen och lockar över 1,5 miljoner passagerare årligen.

Höjdpunkter: Bergbanan är verkligen en konstruktion i två etapper: en äldre kabeldragen sektion byggd av britterna och ett nyare schweiziskt tåg från 2010 som klättrar i 27,8 procents lutning, bland de brantaste i världen. Stå nära förarens fönster på vägen upp så känner du golvet luta kraftigt när vagnen tar sig fram längs spåren.

Snabba fakta: Denna sträcka av gyllene sand löper cirka 2 kilometer längs Penangöns nordvästra kust och är en av Malaysias äldsta badorter, som lockat besökare sedan 1970-talet. Senare på eftermiddagen förvandlas stranden till en kvällsmarknad med över 100 stånd som säljer souvenirer, kläder och lokalt hantverk.

Höjdpunkter: Efter solnedgången blir stranden en startplats för parasailflygare som glider rakt över vågorna, med selar fastsatta i motorbåtar som susar längs kusten. På lugna kvällar kan du se dussintals hästar rida längs bränningarna, en tradition som pågått här i årtionden.

Snabba fakta: Sex överlevande byar av träpålehus sträcker sig ut över vattnet längs Pengkalan Weld, och varje samhälle spårar sina rötter till en annan kinesisk klan från 1800-talet. Cirka 5 000 personer kallar fortfarande dessa pirar för hem, vilket gör dem till en av de sista levande vattennära kampongerna i Penang.

Höjdpunkter: Enbart Chew Jetty rymmer över 100 familjer packade på en smal träbrygga som knappt är bred nog för två motorcyklar att passera. Invånarna hänger fortfarande sin tvätt på linor ovanför huvudet medan turister vandrar genom deras vardagsrum, och vissa familjer driver små souvenirstånd direkt från sina verandor.

Snabba fakta: Den indigoblå fasaden kommer från en blandning av kalkputs och naturliga färgämnen, och huset tog sju år att färdigställa i slutet av 1800-talet för en man som gjorde sin förmögenhet på handel med kryddor och opium. Dess 38 rum och fem innergårdar följer traditionella feng shui-principer, med granitgolvstenarna på den centrala innergården lagda i en svag vinkel för att leda regnvatten mot avloppen.

Höjdpunkter: Den berömda blå färgen är inte bara målarfärg: arbetare lager på lager lade kalk, sand och ett organiskt färgämne från lokala indigoväxter, och pigmentet tränger bokstavligen djupare in i putsen med åren, så väggarna blir rikare i nyans över tid. Palatsets restaurering på 1990-talet vann UNESCO:s Asia-Pacific Heritage Award, och hushållerskan bevarar fortfarande de ursprungliga handsnidade träskärmarna som släpper in sval luft genom alla fem innergårdar, vilket gör interiören märkbart svalare än gatan även i middagshetta.

Snabba fakta: Esplanadvandringsleden sträcker sig längs den vattennära avenyn känd som Esplanaden, en plats som har förankrat George Towns sociala liv sedan kolonialtiden. Den intilliggande padangen (öppna fältet) är värd för firanden, matfestivaler och fyrverkerier under hela året, vilket ger vandrare en plats på första raden till lokalt liv.

Höjdpunkter: Varje kväll strax före solnedgången fylls vandringsleden av familjer som flyger drakar över padangen medan pariserhjulet lyser mot den mörknande himlen. På klara nätter kan du se Penang Hill bli lila i fjärran när hamnens ljus börjar glittra, en scen som utspelat sig här i generationer.