Saker att göra i Lima, Peru

Snabba fakta: Solsken skimrar över de utsmyckade balkongerna och en central fontän porlar, medan försäljares rop och kameraklick bildar en levande, levd rytm i torget. Överraskande nog har platsen varit värd för otaliga politiska demonstrationer och storslagna religiösa processioner, så varje kullersten känns präglad av kapitel ur en turbulent, färgstark historia.

Höjdpunkter: Grundad av Francisco Pizarro den 18 januari 1535, kretsar det koloniala huvudtorget fortfarande kring katedralen som rymmer Pizarros grav, så du kan stå på 500 år gamla gatstenar och känna tyngden av parader, marknader och offentliga samlingar som formade staden. Vid middagstid klämtar katedralens klockor över balkongerna med arker och en bronsfontän stänker medan gatuförsäljare i hörnen grillar anticuchos och säljer söta churros, vilket ger dig en sinnesupplevelse av barock arkitektur, klingande klockor och rökiga köttaromer.

Snabba fakta: När du kliver in möts du av tystnad och den varma doften av bivaxljus som blandas med förgyllda altare och utsnidade körstolar som drar blicken uppåt. Under långhuset finns en dunkel krypta som skyddar gravar till framstående personer och en glänsande silverkista, som erbjuder en tyst, påtaglig glimt av stadens lager av historia.

Höjdpunkter: Under långhuset finns katakomber som rymmer omkring 25 000 skelettdelar, och du kan fortfarande se staplade skallar och benklädda korridorer som känns som att vandra in i ett sepiafotografi från flera århundraden sedan. I huvudkapellet glöder det utsmyckade barockaltaret med guld och silver, och erövraren Francisco Pizarros grav sitter under utskurna cederribbor, där doften av bivax och rökelse hänger i luften.

Snabba fakta: Kliva in och möt luftiga barockbågar, förgyllda träsniderier och en tystnad som förvandlar solljuset till ett slags gyllene sken över klostret. Under klostergångarna kan du gå ner i katakomber som rymmer tiotusentals ben och skallar, arrangerade i kusliga, ordnade staplar som känns som ett underjordiskt ossuarium-museum.

Höjdpunkter: Under ett utsmyckat barockkloster finns ett labyrintliknande ossuarium med uppskattningsvis 25 000 skallar och ben, staplade i prydliga väggar där låga tak tvingar dig att böja dig medan luften smakar av damm och gammal rökelse. På övervåningen finns ett litet bibliotek fullt av koloniala manuskript och en körbok från 1600-talet som vilar på snidade cederhyllor, den svaga doften av läder och citrondoftat vax som klänger vid sidorna.

Snabba fakta: När du går längs solvarma adobeterrasser kan du känna lerstenskornen under fötterna och föreställa dig ritualer som ekar över terrasserade torg. Utgrävningar har avslöjat hundratals gravar och offergåvor, från snäckhalsband till rester av lama, vilket visar på ett kustfolk som konstruerade kanaler för att sträcka ut sällsynt vatten.

Höjdpunkter: På natten lyser den 25 meter höga adobepyramiden under bärnstenslampor, och du kan känna doften av torr lera medan guider pekar ut offergåvor som Spondylus-snäckor och små jaguarpärlor som upptäckts inne i gravkamrarna. En restaurang på plats och pågående utgrävningar skapar en udda scen där middagsgäster sippra ceviche inom armlängds avstånd från arkeologer som borstar bort jord, och lokal personal visar gärna en bleknad ritualsymbol som är uthuggen i de yttre tegelstenarna.

Snabba fakta: Att kliva in i dunkla gallerier känns som att öppna ett livfullt arkiv med mer än 45 000 prekolumbianska keramik- och textilföremål som visar vardagsliv, ritualer och briljant hantverk. När du vandrar genom doftande gårdar och genom kolonialherrgården hittar du ett berömt ärligt galleri av erotisk keramik som avslöjar överraskande synpunkter på det gamla samhällets sociala och intima liv.

Höjdpunkter: Rafael Larco Hoyle samlade mer än 45 000 prekolumbianska föremål, och gallerierna är fyllda med livfullt målade Moche-keramiker som skildrar chockerande ärliga scener från vardagslivet och erotiska handlingar. Vandra in i det lilla, svagt upplysta "erotiska" galleriet och du ser 2 000 år gamla skopformade kärl poserade i lekfulla scener, med tydliga förklarande etiketter och ljudguider som förvandlar första fniss till fascination.

Snabba fakta: En klippkantspromenad sjuder av skärmflygare, löpare och försäljare vars citrusdoftande ceviche blandas med salt sjöbris. Mil efter mil slingrande stigar tråcklar sig genom skulpturparker och välskötta gräsmattor och skapar dramatiska solnedgångsvyer och livliga platser för folkspaning varje kväll.

Höjdpunkter: Vid gryningen startar skärmflygare från havsklipporna i kluster av färgglada canopy och svävar över surfare och fiskare medan saltstänk och motorbrumm fyller luften. Par har en udda vana att rada upp sig på den färgglada mosaikbänken för att spela en kyss bredvid Victor Delfíns bronsstaty, och försäljare går runt med rykande svart kaffe och smöriga alfajores så att alla kan frysa ögonblicket.

Snabba fakta: Ett virrvarr av färggranna mosaiker och slingrande bänkar bjuder par att stanna kvar och njuta av vidsträckta havsutsikter, medan en dramatisk bronsstaty lockar dagliga fotografier och stulna kyssar. Besökare anpassar sin ankomst till solnedgången för att fånga det gyllene ljuset mot hjärtformade kakel, vilket gör platsen till en oväntat populär bakgrund för frierier och porträtt.

Höjdpunkter: En slingrande mosaikbänk i klarröda, gula och koboltblå kakel slingrar sig längs klippkanten i ett Gaudí-inspirerat trencadísmönster där du lutar dig över den låga muren för att lukta på det salta stänket och höra måsarna och vågorna slå mot klipporna nedanför. I terrassens centrum vakar en större än livsbrons- och betongskulptur kallad "El Beso" av Victor Delfín över par, och varje Alla hjärtans dag dyker hundratals lokalbor upp för att kyssas under statyn i en livlig, kamerafylld tradition.

Snabba fakta: En förtrollande blandning av färgstark gatukonst, gnisslande träbalkonger och salta havsbriser förvandlar kvarteret till ett levande vykort där gallerier och bohemiska kaféer trängs längs smala kullerstensgator. Lokalbefolkningen säger att par som pausar på den lilla träbron och önskar sig ofta återvänder med berättelser om romantik, så vid solnedgången fylls platsen av viskade löften och fotstegens eko.

Höjdpunkter: Vandra ner längs en kullerstensgata till en träspång som är över 100 år gammal, där luften smakar av havssalt och friterad fisk och gatumusikanter spelar peruansk vals på slitna nylongitarrer. Lokalbor stoppar fortfarande in handskrivna kärleksbrev och vykort i räckena, utmanar varandra att hålla andan medan de går över för att önska sig något, och ett vykort från 1920 satte en gång igång en decennielång brevvänskedja mellan två familjer.

Snabba fakta: Kliva in i en lysande labyrint av koreograferade fontäner och färgade ljus där gångbara vattentunnlar och plötslig dimma får varje foto att kännas filmiskt. Känd som Guinness världsrekord som den största fontänkomplexet i en offentlig park, blandar kvällsshower ljud, ljus och rörelse till en oväntat lekfull urban oas.

Höjdpunkter: På natten dansar 13 upplysta fontäner i synkroniserade sekvenser av vatten, färgat ljus och musik, med jets som formar bågar och en dimma som doftar svagt av klor och grillad majs från närliggande försäljare. Lokalbor har en lekfull ritual där de utmanar vänner att springa genom den laserbelysta vattentunneln medan fotografer väntar på att fånga ögonblicket när deras hår knappt blir vått och neonreflektioner smetas över bassängen.

Snabba fakta: När du vandrar bland solvarma adobepyramider kan du känna en ritualistisk tystnad när vinden sveper över gårdarna och ökensolen färgar väggarna i varm ocker. Guider pekar ut ritualer med offergåvor och huggna stenmarkörer som antyder ett omfattande pilgrimsnätverk, och flygfotoundersökningar avslöjar ständigt begravda avenyer bortom de synliga ruinerna.

Höjdpunkter: En orakel kallad Pacha Kamaq drog pilgrimer i över 1000 år, och den spanske krönikören Pedro Cieza de León beskrev långa processioner och högar av små votivfigurer som lämnades vid foten av de enorma adobepyramiderna. När du vandrar bland de soltorkade adobeväggarna kan du fortfarande se flagor av ockrafärg och hundratals små snäcks- och keramikoffer under fötterna, den salta luften och ljudet av kramskärvor gör det rituella förflutna märkligt påtagligt.

Snabba fakta: Museet rymmer över 17 000 koloniala konstföremål inklusive detaljerade guld- och silverreligösa artefakter. Besökare finner en lugn trädgårdsgård som erbjuder en tyst tillflykt mitt i staden.

Höjdpunkter: En ovanlig höjdpunkt är den detaljerade träpulpiten som är snidad med scener från Bibeln och som härstammar från 1700-talet. Samlingen innehåller ett omfattande urval målningar av konstnärer som den kreolske målaren Marcos Zapata, känd för sina livfulla skildringar av katolska helgon som blandar ursprungsbefolkningens och Spaniens stilar.