Saker att göra i Sighișoara, Romania

Snabba fakta: Inbäddad på en strategisk kulle har citadellet 164 hus som är klassade som historiska monument, alla bebodda som på medeltiden. Dess nio försvarstorn, byggda av nio hantverkargillen, bär fortfarande symbolerna för de skrån som finansierade dem.

Höjdpunkter: Klocktornet döljer en mekanism från 1600-talet som varje timme sätter 12 små skulpterade figurer i rörelse, däribland en bödel som slår sekunderna. De täckta trätrapporna, 175 steg långa, erbjuder en sensorisk uppstigning där varje knarrande bräda berättar historien om de skolbarn som använt dem sedan 1642.

Snabba fakta: De 64 meternas höjd erbjuder en panoramautsikt över den medeltida stadens färgglada tak, efter att man bestigit 175 spiraltrappsteg. Den ursprungliga urverksmekanismen är från 1648 och fungerar fortfarande, vilket gör den till ett av de äldsta fortfarande fungerande uren i Centraleuropa.

Höjdpunkter: Inuti finns 2 meter höga handmålade figurer som föreställer de tolv apostlarna och allegorier för rättvisa, som långsamt roterar på sin plattform varje timme. Deras skulpterade ansikten bär olika uttryck beroende på årstid, en detalj som få besökare lägger märke till när de tittar upp.

Snabba fakta: Dominikaner i vit dräkt och svart mantel byggde denna helgedom på 1400-talet och förband kyrkan med klostret via en unik hängande passage i Transsylvanien. Dess ursprungliga fresker, som i århundraden var täckta under 14 lager kalkfärg, återupptäcktes 1957 och förtrollar idag besökare med sina fortfarande livliga färger.

Höjdpunkter: Spiraltrappan på 103 steg, uthuggen i massiv ek 1642 av en lokal hantverkare vars namn fortfarande kan skönjas inristat i en balk, leder till ett kapitelhus där en doft av rökelse svävar som bestått i generationer. De 47 valvstenarna i långhuset föreställer var och en ett annat mänskligt ansikte: munkar, adelsmän och bybor från tiden, som ett galleri av porträtt frysta i sten.

Snabba fakta: Dess 1300-talsmurar rymmer fortfarande 164 bebodda hus, vilket gör citadellet till en av de få fortfarande fullt levande historiska centrumen i Europa. Nio försvarstorn, vart och ett tidigare underhållet av ett annat hantverkargille, punkterar den medeltida ringmuren.

Höjdpunkter: Varje år i juli invaderar hundratals tonåringar utklädda till riddare, häxor och drakar de kullerstensbelagda gränderna för den Medeltida konstfestivalen och förvandlar fästningen till ett medeltida läger. Dofterna av bröd bakat över öppen eld och klangen av metallsvärd ekar då under de sekelgamla valven.

Snabba fakta: Bakom dessa medeltida murar ska den unge Vlad Țepeș ha bott, han som senare skulle bli inspiration till greve Dracula. Huset är från 1400-talet och dess ursprunglige rike köpman, inte den berömde voivoden, var dess främste ägare.

Höjdpunkter: Draken skulpterad ovanför dörren är inte en hyllning till Dracula, utan symbolen för Drakorden som Vlad dennes far tillhörde. När man tittar upp ser man fortfarande graffiti lämnad av besökare från 1800-talet, tysta vittnen till flera hundra års genomströmning.

Snabba fakta: 64 meter hög, detta försvarstorn tjänade en gång som utkik mot invasioner. Varje år bestiger tusentals besökare dess 168 trätrappsteg för att beundra utsikten.

Höjdpunkter: Träskytten (hourds) som omger toppen är unika i Transsylvanien, lämningar av ett intakt medeltida försvarssystem. I klart väder syns Karpaternas fot som omger dalen, ett panorama som inte förändrats sedan 1300-talet.

Snabba fakta: 64 meter hög, detta torn var en integrerad del av stadens medeltida befästningar. Dess byggnation påbörjades på 1300-talet och det tjänade en gång som mötesplats för bleckslagarskrået.

Höjdpunkter: Det som förvånar mest är de 175 trätrappstegen som knarrar under dina fötter när du går upp till toppen, var och ett formats av århundraden av hantverkare. Från observationsplattformen uppe får du en 360-graders panoramautsikt över citadellets färgglada tak, med kyrkklockorna som ringer alldeles intill.

Snabba fakta: Inbäddad på kullens topp tjänade detta försvarstorn en gång som bostad för stadens bödel, ett yrke både fruktat och föraktat. Dess medeltida silhuett reser sig stolt bland de nio torn som fortfarande står av de ursprungliga fjorton som skyddade Sighișoara.

Höjdpunkter: Till skillnad från de andra försvarstorn som anförtrotts åt skrån, var detta tilldelat bödeln, en man som levde i utkanten av samhället. Dess smala trappor och mörka rum berättar fortfarande om den isolerade vardagen för den som verkställde domarna samtidigt som han var förbjuden att besöka stadens tavernor.

Snabba fakta: 64 meter hög, detta torn är ett av de nio torn som fortfarande står av de fjorton som skyddade den medeltida citadellet. Skräddarna förvarade sina värdefulla varor här och organiserade försvaret av denna sektor av murarna.

Höjdpunkter: Gå upp till översta våningen och lägg handen på ekbjälkarna som snidats av hantverkare från 1400-talet, fortfarande märkta med deras initialer. I klart väder erbjuder klocktornet en 360-graders vy där du kan urskilja de tre befästa kyrkorna i dalen, en syn som nästan inte förändrats på 500 år.