Saker att göra i Göreme, Turkey

Snabba fakta: Mer än 30 uthuggna kyrkor och kapell samlas inom detta klosterkomplex som är uthugget i mjuk vulkanisk tuff. Flera kapell har välbevarade bysantinska fresker från 1000-talet, och den Mörka Kyrkan har bevarat sina målningar genom århundraden av nästan totalt mörker.

Höjdpunkter: Den Mörka Kyrkan fick sitt namn för att den nästan saknar fönster, och det eviga mörkret är precis anledningen till att dess bibliska fresker från 1000-talet överlevde i så orört skick. En enda ljusstråle träffar kupolmålningen av Kristus Pantokrator i precis rätt vinkel, vilket får de gyllene gloriorna att lysa mot den djupblå bakgrunden.

Snabba fakta: Tiotusentals år av vulkanisk aska och erosion formade de ikoniska feernas skorstenar här, några över 15 meter höga. Deras omisskännliga fallosliknande former gav dalen dess skämtsamma namn och lockar nyfikna vandrare från hela världen.

Höjdpunkter: Vid soluppgången svävar dussintals varmluftsballonger direkt över dessa tornande bergsformationer och skapar en surrealistisk silhuett mot den gyllene himlen. Lokala guider säger att den bäst bevarade hemligheten är den gömda grottkyrkan längs den norra klippkanten, med bleknade fresker från 900-talet som de flesta besökare går rakt förbi.

Snabba fakta: Denna klippplatå ligger på den högsta punkten i Göreme och erbjuder en 360-graderspanorama över Kappadokiens feernas skorstenar. Cirka 150 varmluftsballonger svävar förbi vid soluppgången under högsäsong och skapar en av de mest fotograferade scenerna på jorden.

Höjdpunkter: Vid soluppgången fylls hela dalen nedanför av dussintals färgglada varmluftsballonger som flyter i ögonhöjd, vilket får det att kännas som att man är inuti ett levande vykort. Lokalbefolkningen har samlats här i generationer för att se hur det skiftande ljuset målar feernas skorstenar i nyanser av ockra och ros.

Snabba fakta: Uthuggen rakt i en hög vulkanisk topp reser sig denna fästning 60 meter över det kappadokiska landskapet och gömmer en hel underjordisk stad inom sina porösa stenväggar. Lokalbefolkningen bodde i dessa uthuggna rum fram till 1950-talet och använde tunnlarna som skydd mot invasionsarméer i århundraden.

Höjdpunkter: Från toppen kan man se 360-gradersutsikt över hela landskapet med feernas skorstenar, som sträcker sig ända till berget Erciyes 60 kilometer bort en klar dag. Interiören har fortfarande ursprungliga sotsvarta köksnischer, duvslag uthuggna för gödselinsamling och smala trappor som förbinder över 40 familjestora rum på flera våningar.

Snabba fakta: Tre absider och en massiv centralkupol höggs direkt i den mjuka tuffstenen och skapade en kyrka som känns mer som en grottkatedral. Freskerna här spänner över två distinkta epoker, med geometriska mönster från den ikonoklastiska perioden bredvid levande senare avbildningar av helgon.

Höjdpunkter: En kolossal fresk av Kristus Pantokrator vakar över den huvudsakliga absiden, hans intensiva blick följer besökare genom långhuset. Kyrkans 10 meter breda kupol skapar en akustisk effekt där till och med en viskning nära altaret hörs från ingången.

Snabba fakta: Över 200 grottkyrkor och kloster är uthuggna direkt i mjuk vulkanisk tuff över hela dalen. Freskerna från 900-talet inne i den Mörka Kyrkan överlevde så livfullt eftersom rummet nästan inte hade några fönster som släppte in ljus.

Höjdpunkter: Inne i Karanlık Kilise, eller den Mörka Kyrkan, ser de blåtonade freskerna av Kristi liv lika fräscha ut som när de målades, tack vare århundraden av nästan totalt mörker. Endast 30 besökare släpps in åt gången, så man får en lugn, intim vy av scener som munkar målade för över 900 år sedan.