Qué hacer en Cañar, Ecuador

Datos rápidos: Dos pueblos lo construyeron juntos: el pueblo cañari puso los cimientos y los incas ampliaron después el espacio ceremonial, algo que se aprecia claramente en el elíptico Templo del Sol. Con más de 3.160 metros de altitud, es la construcción inca más grande y mejor conservada de todo el país.

Destacados: Durante el solsticio de junio, los rayos del sol atraviesan exactamente la estrecha puerta del Templo del Sol e iluminan los muros de bloques de piedra colocados sin una sola gota de mortero. En la fiesta del Inti Raymi, los descendientes del pueblo cañari vuelven a los mismos escalones para encender fuegos, cantar y dejar ofrendas, tal como lo hacían las generaciones anteriores.

Datos rápidos: A 3.100 metros de altitud, un lago glaciar brilla en medio del páramo ventoso, rodeado de colinas verdes. La sequía de 2003 bajó el nivel del agua y reveló muros de piedra concéntricos y una escalinata, restos de lo que probablemente fue una plataforma ceremonial preincaica.

Destacados: En lo profundo de la gélida superficie se esconden perfectos círculos de muros de piedra y una escalinata que se sumerge en el agua, una construcción que ha desconcertado a los arqueólogos hasta el día de hoy. La tradición local cuenta que en el lago vive una serpiente enorme, y su nombre, que significa "pequeñas serpientes", se debe precisamente a los anillos de piedra que aparecen cuando baja el nivel del agua.

Datos rápidos: A más de 3.100 metros de altitud, esta plaza de piedra sirvió durante generaciones como el principal punto de encuentro de la comunidad. La plaza lleva el nombre de la victoria de Pichincha del 24 de mayo de 1822, y por un lado la cierra la catedral de dos campanarios y por el otro el antiguo ayuntamiento.

Destacados: Cada 24 de mayo la plaza se convierte en el escenario de la celebración de la batalla de Pichincha, con desfile, fuegos artificiales y grupos con coloridos trajes que bailan hasta bien entrada la noche. El detalle más bello es el antiguo pozo de piedra del centro, en torno al cual los vecinos se reúnen desde primera hora de la mañana para intercambiar noticias y productos frescos.

Datos rápidos: El altar de cedro del interior brilla con nueve capas de dorado incluso cuando solo arden velas. La sacristía guarda 46 cálices de plata, el más antiguo de los cuales lleva grabado el año 1652 y tiene más de 370 años.

Destacados: Antes de la cosecha del maíz, los feligreses encienden 33 velas al día durante tres días ante la imagen del santo patrón, una costumbre registrada en los libros parroquiales ya en el siglo XVIII. Desde la capilla lateral occidental se abre una vista única de las terrazas que tallaron los antepasados, y con los rayos otoñales todo se viste de dorado.