Qué hacer en Ecuador

Datos rápidos: Un monumento marca la línea ecuatorial exacta donde puedes pararte con un pie en cada hemisferio. El monumento de piedra amarilla se eleva 30 metros de altura y atrae a más de un millón de visitantes cada año que vienen a colocarse a horcajadas sobre el planeta.

Destacados: La sombra del monumento desaparece por completo en los equinoccios, cuando el sol se alinea perfectamente sobre la cabeza al mediodía. Puedes ver cómo el agua se drena en línea recta por un lavabo en el ecuador, sin ninguna dirección de remolino, un truco sencillo que todavía desconcierta a los visitantes primerizos.

Datos rápidos: Más del 97% de la tierra está protegida como parque nacional, y el archipiélago se encuentra en la confluencia de tres corrientes oceánicas, creando una mezcla única de vida marina que no se encuentra en ningún otro lugar. Más de 1.700 especies que se encuentran aquí son endémicas, incluida la única especie de pingüino que vive al norte del ecuador.

Destacados: Las iguanas marinas de aquí han evolucionado para estornudar sal por sus fosas nasales, una extraña adaptación por pasar horas bajo el agua pastando algas. Obsérvalas tomar el sol sobre las rocas de lava negra después de hacer esnórquel, pareciendo pequeños dragones con coronas de sal blanca incrustadas en sus cabezas.

Datos rápidos: Con 5.897 metros de altura, es uno de los volcanes activos más altos del planeta y una escalada de aclimatación favorita para los aspirantes al Everest. Su cono simétrico casi perfecto está coronado por un glaciar que alimenta los ríos que abastecen de agua potable a Quito.

Destacados: A diferencia de la mayoría de las escaladas de gran altitud que requieren trabajo técnico en hielo, la ruta estándar al Cotopaxi es una caminata sencilla sobre nieve que te recompensa con vistas del amanecer que se extienden a lo largo de la espina dorsal ecuatoriana. La verdadera magia ocurre por encima de los 5.000 metros, donde el paisaje de las tierras altas se transforma en un paisaje lunar surrealista de roca volcánica negra y hielo blanco cegador.

Datos rápidos: El centro alberga más de 5.000 estructuras de la época colonial, una de las mayores colecciones de este tipo en las Américas. Sus calles del siglo XVI siguen el trazado urbano original inca, con la Plaza Grande ubicada exactamente donde una vez estuvo el palacio inca.

Destacados: Dentro del complejo del monasterio de San Francisco, un mural del siglo XVI oculta una piscina ceremonial hundida precolombina bajo el altar mayor, fusionando dos fes en piedra y agua. El leve aroma de incienso aún perdura en los techos tallados de cedro, mezclándose con el humo de las velas que los lugareños encienden a santos con nombres tanto católicos como indígenas.

Datos rápidos: Con unos 500 años de antigüedad, este complejo inca es el sitio arqueológico más grande conocido en Ecuador. A diferencia de muchos sitios incas, su Templo del Sol de forma ovalada fue construido alrededor de una enorme roca natural en lugar de ser tallado a partir de una.

Destacados: El Templo del Sol está alineado con tal precisión que durante el solsticio de junio, la luz del sol entra por una puerta e ilumina la roca central a la perfección. El pueblo cañari habitó originalmente estas tierras generaciones antes de la llegada de los incas, y su influencia perdura en el singular estilo de construcción curvo del sitio, que fusiona ambas culturas.

Datos rápidos: El lago del cráter alcanza profundidades de 250 metros y su agua cambia entre turquesa, esmeralda y azul profundo según la luz solar y el contenido mineral. La actividad volcánica formó la caldera hace unos 800 años, creando un cono colapsado de casi 3 kilómetros de ancho.

Destacados: A 3,800 metros sobre el nivel del mar, el lago se encuentra dentro de un volcán que entró en erupción por última vez antes de que los españoles pisaran América. Los kayakistas reman por la superficie del cráter mientras los cóndores andinos se elevan por encima, un ascenso vertical de 400 metros sobre ellos.