Qué hacer en Quito, Ecuador

Datos rápidos: El teleférico te lleva desde los 2.950 metros de la ciudad hasta los 4.000 metros del volcán en menos de 20 minutos, uno de los recorridos en cabina más altos del mundo. En días despejados la vista se extiende hasta el Cotopaxi, a 50 kilómetros de distancia, y los colibríes vuelan a la par que la cabina durante todo el trayecto.

Destacados: A pocos metros de la estación del teleférico comienza un sendero que despliega lentamente todas las maravillas del volcán, y en las mañanas tranquilas los cóndores andinos se deslizan lo bastante cerca como para que puedas oír el viento en sus alas de casi tres metros de envergadura. Casi nadie se molesta en recorrer los últimos kilómetros hasta la cima del Ruco Pichincha, así que de repente te encuentras a solas con 360 grados de los Andes, sin ningún otro turista a la vista.

Datos rápidos: A 115 metros de altura, las agujas góticas se alzan sobre el barrio, y la nave de la iglesia se considera la mayor obra neogótica de América. Una antigua profecía promete que el fin del mundo llegará el día en que el edificio esté completamente terminado, por lo que los detalles superiores nunca se han colocado deliberadamente.

Destacados: En lugar de las clásicas gárgolas góticas, animales locales como iguanas, tortugas, armadillos y monos custodian cada esquina exterior, todos tallados en piedra. Arriba, la ruta de escalada termina justo bajo las agujas sin terminar, donde los artesanos dejan a propósito que falte la última parte, porque la tradición vincula el fin del mundo con la última piedra de la construcción.

Datos rápidos: Una virgen de aluminio de 45 metros de altura pesa aproximadamente 300 toneladas, lo que equivale a unos 40 elefantes grandes, y está de pie sobre un globo terráqueo con un dragón bajo sus pies. La colina se eleva a casi 3.016 metros sobre el nivel del mar, y en un día despejado puedes ver hasta los volcanes a lo lejos en el horizonte.

Destacados: Pocos saben que tiene alas, por lo que es una de las únicas madonnas aladas del mundo, y en el pedestal aplasta una serpiente contra el globo terráqueo. La colina sirvió una vez como lugar sagrado del sol para los incas, de modo que siglos de historia yacen literalmente bajo las suelas de tus zapatos cuando estás allí arriba.

Datos rápidos: Casas coloniales de más de 300 años con fachadas de colores vivos y balcones de hierro forjado se alinean junto a talleres de artesanía y puestos de dulces. Cuando llega la noche, las puertas de los bares se iluminan bajo las viejas vigas y la música pasillo llena los patios empedrados.

Destacados: La mayoría de las fachadas parecen tranquilas a la luz del día, pero cuando se pone el sol la calle se cierra al tráfico y los patios se transforman en escenarios nocturnos al aire libre con música en vivo. Aquí escuchas al requinto tocar pasillo en casas de 300 años, mientras el aroma del canelazo con canela y aguardiente llena el aire a tu alrededor.

Datos rápidos: El Palacio Presidencial tiene nada menos que 260 habitaciones, pero los visitantes solo pueden ver una fracción de ellas. Las innumerables lámparas de cristal y los techos pintados a mano se datan a través de varias remodelaciones, y el edificio se encuentra en la calle peatonal más antigua de Quito.

Destacados: La parada de guardia frente al edificio no es solo una ceremonia formal: cuando llega la hora, los guardias marchan al ritmo del intenso tráfico matutino andino y de las bocinas de los coches. En la terraza de la azotea puedes estar cara a cara con los tres volcanes Pichincha, Cotopaxi y Antisana, y ver la ciudad extenderse en 360 grados.

Datos rápidos: Nada menos que 557 hectáreas de bosque de eucalipto dan al parque un tercio más de superficie que el Central Park de Nueva York. Desde los senderos a 2.800 metros de altura, la vista se abre hacia tres volcanes, y en días despejados el cono de 5.897 metros del Cotopaxi se ofrece cristalino ante tus ojos.

Destacados: Junto a la cruz de La Cruz, erigida en el punto más alto de la colina, toda la ciudad se extiende como una alfombra brillante muy por debajo de ti, mientras el cono blanco del Cotopaxi se eleva hacia el sur. Zorros andinos salvajes cruzan a menudo los senderos al amanecer, mucho antes de que los corredores de la ciudad ni siquiera se hayan atado los zapatos.

Datos rápidos: La iglesia tras la plaza es el edificio colonial más antiguo de la ciudad, y su construcción se prolongó durante más de 130 años. En la plaza, situada a 2.800 metros sobre el nivel del mar, unas mujeres venden semillas para las enormes bandadas de palomas, un ritual que puedes vivir cada mañana.

Destacados: Bajo el pavimento de la plaza yacen los restos de la residencia del gobernante inca Huayna Cápac, un claro vestigio de la conquista que dio forma a la ciudad. Tras la amplia fachada espera uno de los mayores complejos conventuales del continente, con unos 30.000 metros cuadrados, altares de pan de oro y cientos de esculturas barrocas.