Qué hacer en Kenya

Datos rápidos: Cada año, unos 1,5 millones de gacelas y 200.000 cebras acuden a estas sabanas en el último paso de la gran migración que dura meses. Más de 95 especies de mamíferos y más de 470 de aves son habitantes permanentes de los verdes prados.

Destacados: A finales de julio y en agosto, cuando las manadas en migración cruzan el río donde aguardan los cocodrilos, miles de ungulados se lanzan al agua en cuestión de segundos. Vistos desde el cielo, estos rebaños avanzan como una enorme alfombra blanca y negra que cubre la sabana y preparan el terreno para una extraordinaria actividad de depredadores durante todo el año.

Datos rápidos: En esta cuenca donde unos 1.500 elefantes deambulan en libertad, la cumbre nevada de 5.895 metros se alza como un telón rojizo a las primeras luces del día. Cuando las lluvias cubren el salino lecho del lago seco, cientos de flamencos se alimentan en los charcos, y los manantiales de la orilla atraen a cebras y gacelas.

Destacados: Todos los miembros de estas familias de elefantes que Cynthia Moss ha seguido durante medio siglo son conocidos por sus nombres y sus árboles genealógicos están documentados, de modo que puedes saber al instante la edad de la hembra que tienes delante. Más allá del salino suelo que cruje bajo tus pies, las aguas del deshielo de la cumbre se filtran bajo tierra y brotan a la superficie en forma de ruidosos manantiales, y en sus orillas los elefantes se revuelcan con placer hundidos en el barro.

Datos rápidos: El polvo flota en la luz del final de la tarde mientras rebaños que pastan y un rinoceronte solitario se desplazan por la sabana abierta, un horizonte distante hace que la escena se sienta inesperadamente surrealista. Los visitantes a menudo observan más de 100 especies de aves en una sola caminata y pueden encontrar leones y guepardos en un corto viaje, creando emocionantes encuentros con la vida silvestre de fácil acceso.

Destacados: En una llanura de 117 kilómetros cuadrados puedes observar jirafas mordisqueando las hojas polvorientas de acacia mientras un horizonte de acero brilla a lo lejos, y los guías señalarán más de 400 especies de aves por su canto y plumas, hasta el destello de la urraca lilácea. Tras la crisis de caza furtiva de los años 80, los guardabosques comenzaron a rastrear por radio y nombrar a docenas de rinocerontes negros. Esto significa que un guía a veces dirá "mira a Tank cerca del kopje" y todos sabrán a cuál individuo con el cuerno doblado se refiere.

Datos rápidos: Esta estructura, cuyos muros están construidos con piedra de coral y mortero de cal, absorbe las balas de cañón en lugar de hacerse pedazos; gracias a esta cualidad ha permanecido en pie durante siglos. Los baluartes en forma de estrella que miran al océano Índico han visto la cambiante sombra de las banderas de Portugal, Omán y Gran Bretaña a lo largo de cuatro siglos.

Destacados: Al subir por las escaleras de piedra hasta los baluartes, aún pueden leerse los barcos de vela y las firmas que marineros y prisioneros grabaron en el muro hace 400 años mientras montaban guardia. Bajo los corredores azotados por el viento salino, al escuchar el sonido del agua que asciende desde los pozos de defensa, te sentirás en un siglo completamente distinto.

Datos rápidos: El cambio de marea de hasta 4 metros transforma dos veces al día la playa de 17 kilómetros en una escena completamente distinta. El agua que retrocede deja al descubierto arrecifes de coral a los que se puede llegar caminando y muestra peces tropicales que llegan hasta los tobillos.

Destacados: En el bosque justo detrás de la playa viven más de 400 monos colobos blancos y negros; al amanecer puedes observar de cerca a las familias que cruzan las copas de los árboles. Las tortugas marinas verdes que pastan en las aguas poco profundas del arrecife de coral se ven tan nítidas a 20 metros de la costa que podrías contar las manchas de sus caparazones.

Datos rápidos: Este volcán extinto de 17 kilómetros de diámetro es el segundo punto más alto de África con su cumbre Batian de 5.199 metros. Que lleve glaciares justo sobre el ecuador parece increíble; entre sus 13 cumbres distintas se extienden praderas alpinas cubiertas de enormes plantas roseta.

Destacados: El pueblo kikuyu llama a esta montaña 'Kirinyaga', es decir, 'la montaña de la luz', y considera su cumbre el trono del dios Ngai. Al amanecer la sombra de la montaña se proyecta 160 kilómetros sobre la sabana, y los glaciares que viran del naranja al rosa ofrecen, junto al paisaje de nieve ecuatorial, un extraordinario juego de luces.

Datos rápidos: Su agua alcalina está llena de microalgas que acogen a más de 400 especies de aves y convierten a cientos de miles de flamencos en un cuadro rosado. Este parque, uno de los primeros espacios de protección creados para el rinoceronte negro, alberga hoy unos 60 rinocerontes negros y blancos.

Destacados: A medida que el nivel del agua sube y baja, el ejército de flamencos cambia de lugar cada pocas semanas, y en los momentos de mayor afluencia los 1,5 millones de aves de la orilla se convierten en una única franja rosa. Mientras el viento cargado de olor a sal te golpea la cara, te topas con las miradas que se deslizan de los leones recostados en las copas de los árboles.

Datos rápidos: Inclínate sobre la plataforma de alimentación elevada y siente una lengua áspera y prensil envolver una zanahoria, una forma sorprendentemente íntima de conocer a una jirafa. Los programas de conservación guiados ayudaron a aumentar la población de jirafas de Rothschild en peligro mediante reproducción en cautiverio y reintroducción, y las crías juguetonas a menudo son visibles durante los paseos.

Destacados: Subir a la plataforma de alimentación de madera y extender un puñado de pellets se siente como un desafío: una lengua púrpura oscura de unos 45 centímetros se enrosca alrededor de tu palma y la lengüeta áspera deja una sensación cosquillosa y arenosa. Fundado por los conservacionistas Jock y Betty Leslie-Melville para salvar a las jirafas de Rothschild en peligro, el lugar ofrece sesiones educativas juguetonas donde niños locales se agolpan en los barandales para alimentar a las crías curiosas mientras los cuidadores anotan el crecimiento de cada animal en tarjetas escritas a mano.

Datos rápidos: Puedes pedalear hombro con hombro con manadas de cebras y avanzar en bicicleta entre las nubes de vapor geotérmico que se elevan de las laderas. Las columnas de basalto que inspiraron la enorme roca del Rey en El Rey León forman el corazón de este paisaje volcánico.

Destacados: Acompañado por el olor del vapor que brota de la tierra agrietada, mientras cruzas entre las cebras a lo largo del valle de 25 kilómetros bajo la sombra de las gigantescas torres de basalto, creerás estar en un plató de cine. Los guías locales masáis, al narrar la historia de las antiguas cuevas del valle, también muestran los caminos de ganado de miles de años de la región.

Datos rápidos: Los letreros a la entrada de la ciudad dicen 'no hay coches', y los cerca de 3.000 burros son el único medio de transporte; mercancías, enseres e incluso novias se transportan sobre sus lomos. Hay más de 900 puertas de madera tallada, y la puerta de cada casa cuenta la riqueza de su dueño y la destreza del artesano.

Destacados: En el festival de Mawlidi, más de 100 barcos de regata bajan al puerto al amanecer y los tambores no callan en toda la noche; esta celebración es la festividad religiosa más antigua de la región. Los muros tallados en piedra de coral mantienen frescos los interiores durante todo el día, y en las fachadas que nadie ha pintado se han acumulado capa tras capa las huellas del musgo y la sal de siglos.