Qué hacer en Selçuk, Turkey

Datos rápidos: Más de 1.5 millones de turistas recorren las calles de mármol cada año. La biblioteca alguna vez albergó más de 12,000 rollos, lo que la convirtió en una de las colecciones más grandes del mundo antiguo.

Destacados: Las Casas en Terraza se encuentran bajo un dosel protector, preservando vibrantes frescos e intrincados mosaicos con los que los romanos comunes decoraban sus paredes. Puedes caminar sobre pasarelas elevadas sobre estas casas de élite y mirar hacia abajo a las auténticas salas de estar, cocinas y baños romanos, casi intactos desde el siglo VII.

Datos rápidos: Los peregrinos beben de tres grifos que fluyen con agua que se cree tiene propiedades curativas, aunque los científicos nunca han probado estas afirmaciones. La casa de piedra se asienta sobre una base que data de antes del siglo I d.C., y los escáneres térmicos revelan estructuras más antiguas enterradas debajo.

Destacados: Un pequeño arbusto de orégano silvestre crece solo en la base del muro sur de la casa, y los botánicos locales nunca lo han encontrado en ninguna otra parte de la región. Cuando la luz de la mañana ilumina las baldosas del patio entre las 7:00 y las 7:30 AM, las sombras forman la forma exacta de una cruz bizantina antes de disiparse a las 7:45.

Datos rápidos: Solo uno de los Siete Misterios del Mundo Antiguo que aún sigue en pie es este templo, aunque solo una columna solitaria permanece en pie de sus 127 columnas originales. Los arqueólogos descubrieron que el templo fue construido y reconstruido al menos tres veces en el mismo lugar sagrado durante casi mil años.

Destacados: Esparcidos entre un campo pantanoso hay fragmentos de columnas y bloques de mármol, pero la columna solitaria está rodeada de cigüeñas que anidan en su cima en primavera. Los lugareños dicen que las cigüeñas regresan cada año como vigilando el último vestigio de una maravilla que una vez atrajo peregrinos de todo el antiguo Mediterráneo.

Datos rápidos: "Las imponentes paredes y seis enormes cúpulas de esta basílica del siglo VI se construyeron sobre el supuesto lugar de enterramiento de Juan el Apóstol. Con 110 metros de largo, fue una de las iglesias más grandes del Imperio Bizantino, superando en escala a muchas catedrales contemporáneas."

Destacados: "El emperador Justiniano invirtió enormes recursos en esta iglesia en el siglo VI, convencido de que estaba construyendo una tumba lo suficientemente grandiosa para uno de los discípulos más cercanos de Cristo. Sube a la colina y aún podrás ver los patrones originales del suelo de mármol por donde caminaban los peregrinos, con la antigua fortaleza elevándose arriba y el verde paisaje rural extendiéndose hacia el mar Egeo."

Datos rápidos: El salón de oración está cubierto por dos enormes cúpulas, cada una sostenida por cuatro columnas de granito recuperadas del antiguo puerto de Éfeso. A diferencia de las mezquitas otomanas típicas construidas con una sola cúpula grande, esta estructura del siglo XIV fue diseñada por el arquitecto sirio Ali ibn al-Dimashqi.

Destacados: Esas ocho imponentes columnas de granito que sostienen las cúpulas fueron originalmente parte de un gimnasio romano, saqueadas directamente de las ruinas de la antigua Éfeso. Aún se pueden ver los tenues rastros de azulejos azules y turquesa en la fachada occidental, restos de lo que alguna vez fue un exterior de colores brillantes.

Datos rápidos: El museo alberga una de las colecciones más importantes de Turquía, incluida la famosa Estatua de Artemisa del Templo de Artemisa, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Más de 20,000 artefactos abarcan desde la Edad del Bronce hasta el período bizantino, todos excavados en la antigua ciudad de Éfeso, a solo unos pasos.

Destacados: Dos colosales estatuas de mármol de Artemisa se encuentran aquí, sus pechos cubiertos de docenas de huevos que representan la fertilidad, y sus cuerpos inferiores envueltos en misteriosas imágenes de abejas, toros y leones que no verás en ningún otro lugar. Lo que las hace realmente inquietantes es que fueron extraídas directamente del barro del sitio del Templo de Artemisa, donde habían permanecido enterradas durante más de 1,500 años después de que terremotos las derribaran.

Datos rápidos: "Siete filósofos antiguos se reunieron una vez en estas colinas, y los olivos de la granja son descendientes directos de los bosques por los que caminaban. Más de 3.000 olivos se extienden por la propiedad, algunos producen aceite a partir de frutas recogidas el mismo día en que se prensan."

Destacados: "La granja funciona con un sistema de riego olvidado de canales de piedra tallados por los primeros pobladores, que todavía llevan agua de manantial de montaña a cada terraza sin una sola bomba. Durante la cosecha, los huéspedes pueden unirse a una tradición de prensado de aceitunas de 500 años de antigüedad usando una piedra de molino de granito girada a mano, triturando fruta hasta convertirla en aceite que se degusta caliente directamente del grifo."

Datos rápidos: Una cueva donde, según la tradición cristiana e islámica, siete jóvenes durmieron durante más de 300 años para escapar de la persecución religiosa. El lugar atrae a peregrinos de ambas religiones y contiene una pequeña iglesia de la época bizantina construida en la roca.

Destacados: Una sola abertura en la piedra caliza conduce a una cámara de la cueva donde, según la historia, los durmientes y su perro Qitmir descansaron durante siglos. Los peregrinos atan pequeñas cintas y trozos de tela a los arbustos cercanos como una tradición centenaria de dejar oraciones y deseos.