Qué hacer en Uzbekistan

Datos rápidos: Tres madrasas rodean la plaza creando uno de los conjuntos de arquitectura islámica más perfectamente conservados del mundo. Cada fachada presenta azulejos vidriados cortados a mano en azules profundos y turquesas que parecen cambiar de color a medida que la luz del sol se desplaza sobre ellos durante el día.

Destacados: Por la noche la plaza se transforma cuando músicos interpretan música tradicional Shashmaqam mientras luces de colores iluminan los azulejos, un espectáculo que los soviéticos prohibieron durante décadas. Las familias locales vienen a tomar té en los escalones después del anochecer, convirtiendo una plaza pública de 600 años en una sala de estar para toda la ciudad.

Datos rápidos: Un callejón estrecho bordeado de 44 mausoleos brillantemente alicatados forma uno de los corredores más fotografiados de Asia Central. El complejo toma su nombre de Kusam ibn Abbas, un primo del profeta Mahoma, cuya tumba se dice que posee el poder de la resurrección.

Destacados: Al pasar la entrada, el mundo se desvanece mientras caminas entre paredes cubiertas de más de 700 años de azulejos sin retocar en turquesa, cobalto y terracota. Cada una de las 44 tumbas cuenta una historia a través de su fachada vidriada, con la luz de la mañana golpeando las cúpulas en el ángulo justo para que los patrones geométricos parezcan brillar y moverse.

Datos rápidos: Su portal de entrada alcanza los 35 metros de altura, uno de los más grandes de Asia Central. La leyenda local afirma que el arquitecto se enamoró perdidamente de la esposa de Timur, y que el edificio casi nunca se terminó como resultado.

Destacados: Mira de cerca el colosal arco de entrada que abarca 18 metros de ancho, fue una vez el más grande de cualquier mezquita en el mundo islámico. Los trabajadores de restauración en la década de 1970 descubrieron que los constructores antiguos usaban un mortero especial de yemas de huevo y leche de camello para unir los ladrillos, dando a las paredes un inusual tono dorado al amanecer.

Datos rápidos: Una sola losa de jade marca el lugar de entierro de Timur, el conquistador del siglo XIV cuyo imperio se extendía desde Delhi hasta Damasco. La cúpula acanalada turquesa se eleva 34 metros de altura y sus innovaciones arquitectónicas inspiraron directamente el diseño del Taj Mahal dos siglos después.

Destacados: Cuando los arqueólogos soviéticos abrieron la tumba de Timur en 1941, encontraron una inscripción que advertía que quien perturbara sus restos desataría un invasor peor que Genghis Khan. Horas después, Hitler lanzó la Operación Barbarroja contra la Unión Soviética, y Stalin ordenó personalmente que los restos de Timur fueran enterrados nuevamente con ritos islámicos completos en un intento desesperado por revertir la maldición.

Datos rápidos: La ciudad amurallada interior de Jiva contiene más de 50 estructuras históricas y 250 casas en un área de 26 hectáreas. Más de 2,000 artesanos y sus familias aún viven y trabajan dentro de estos muros, manteniendo vivas las tradiciones ancestrales de la ruta de la seda cada día.

Destacados: Al atardecer, sube la escalera de caracol de 118 escalones dentro del minarete inacabado Kalta Minor. Su mosaico turquesa capta la luz dorada con tanta intensidad que toda la torre parece brillar desde dentro.

Datos rápidos: La fortaleza se eleva 20 metros de altura con muros de tierra apisonada, cubriendo aproximadamente 4 hectáreas del centro de Bujará. Después de que las fuerzas rusas bombardearan la fortaleza en 1920, solo sobrevivió alrededor del 20 por ciento de las estructuras originales.

Destacados: La plaza del Registán directamente frente a la fortaleza una vez albergó ejecuciones públicas cada viernes, con prisioneros condenados arrojados desde la rampa elevada de la puerta. Un hecho poco conocido: el último emir escapó a través de un túnel subterráneo secreto cuando el Ejército Rojo rompió las murallas en 1920, dejando atrás su harén y tesoro.

Datos rápidos: La cúpula turquesa se extiende 42 metros de ancho y cubre casi 4,000 metros cuadrados de espacio de mercado. Los vendedores han comerciado especias, sedas y carnes en este lugar durante más de mil años; los soviéticos erigieron la estructura actual en 1980.

Destacados: Las 80,000 baldosas turquesas de la cúpula cambian de color a lo largo del día, de azul cielo pálido a verde azulado profundo, dependiendo del sol. Desciende por la rampa hasta el anillo subterráneo donde la temperatura baja 10 grados Celsius y docenas de carniceros trabajan colgando canales enteras en ganchos bajo luces fluorescentes azules.

Datos rápidos: Un gigantesco sextante de 40 metros, parcialmente enterrado bajo tierra, permitió a Ulugh Beg medir las posiciones de las estrellas con una precisión asombrosa en la década de 1420. Su catálogo estelar de 1,018 estrellas siguió siendo el más preciso del mundo durante más de 200 años, utilizado por astrónomos desde Estambul hasta la India.

Destacados: El instrumento principal del observatorio era un colosal arco meridiano tallado en una zanja en la ladera, revestido de mármol y marcado con graduaciones precisas. Los astrónomos se subían dentro de este túnel de piedra para seguir los cuerpos celestes, usando solo sus ojos y la silenciosa geometría del arco sobre ellos.

Datos rápidos: Cada una de sus 29 estaciones parece un museo diferente, con la estación Kosmonavtlar celebrando la exploración espacial a través de brillantes mosaicos azules de cosmonautas. El sistema fue el primero en Asia Central y transporta a más de 200,000 pasajeros diariamente a través de corredores adornados con candelabros de cristal y mármol tallado.

Destacados: La fotografía estuvo estrictamente prohibida durante más de 40 años hasta 2018, porque los funcionarios consideraban el metro una instalación secreta militar. Hoy puedes fotografiar libremente los candelabros de cristal de 12 metros de largo en la estación Mustaqillik Maydoni y los techos de pan de oro de la estación Alisher Navoi.