Que faire à Bukhara, Uzbekistan

Faits rapides: Le minaret de 46 mètres a tellement impressionné Gengis Khan qu'il l'a épargné de la destruction. Le complexe de trois bâtiments définit le paysage urbain de Boukhara depuis plus de 800 ans.

Points forts: Depuis le sommet du minaret, la voix du muezzin portait jusqu'à 10 kilomètres dans le silence du désert. Le motif en briques de la tour présente 14 décorations géométriques différentes, chacune se révélant selon l'angle d'où on l'observe.

Faits rapides: Les murailles de la forteresse, qui s'étendent sur 3 hectares, s'élèvent à 20 mètres de haut. La résidence royale abritait des centaines de pièces, du trésor aux chambres de torture.

Points forts: Sous l'immense rampe menant à l'entrée, des prisonniers enchaînés avançaient autrefois, tirés sous les sabots des chevaux qui passaient au-dessus de leurs têtes. Le plafond de la salle du trône était décoré de plaques d'or, et les tapis venaient de toutes les régions de l'empire.

Faits rapides: Cet édifice au revêtement de briques orné de motifs en étoile est l'un des plus anciens monuments funéraires préservés du monde islamique, et un chef-d'œuvre de l'art de la brique en Asie centrale. Les murs de ce bâtiment à plan quadrangulaire et surmonté d'un dôme sont faits de briques finement sculptées, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, qui semblent bouger au gré des changements de lumière.

Points forts: Les murs de l'édifice sont recouverts de plus de 40 motifs de briques différents, parmi lesquels certains ne peuvent être découverts qu'à l'aide d'une échelle, de très près. Debout à l'intérieur du dôme, les minuscules interstices entre les briques laissent entrer la lumière du soleil de telle sorte que l'espace révèle un aspect différent à chaque instant.

Faits rapides: Vingt magnifiques colonnes en bois sculpté soutiennent la charpente de la véranda devant la mosquée, chacune ornée de motifs uniques. Le bassin qui s'étend devant, le hauz, rafraîchit l'air depuis des siècles et reflète la superbe façade de la mosquée.

Points forts: C'était le lieu des prières du vendredi des émirs, où les souverains et leur suite s'asseyaient entre les immenses colonnes en bois. Le plafond de la véranda est couvert de motifs géométriques minutieusement ouvragés et de couleurs vives, perfectionnés par des générations d'artisans d'Asie centrale.

Faits rapides: Ses quatre tours à coupoles bleues ont chacune reçu un décor différent, aucune n'est identique. Le bâtiment était en réalité le portail d'entrée d'une ancienne médersa, le bâtiment de l'école lui-même ayant disparu depuis longtemps.

Points forts: Si vous observez les tours de près, vous remarquerez que chacune a été réalisée avec un motif géométrique et une peinture de carreaux différents, comme si le commanditaire avait fait travailler quatre artisans distincts. Selon les habitants, chaque tour symbolise une religion des quatre points cardinaux du monde, bien qu'il n'existe aucune preuve écrite de cela.

Faits rapides: Le bâtiment du XIIe siècle fut autrefois un temple zoroastrien, puis une synagogue, avant de devenir une mosquée. Son nom signifie "la mosquée du trou", car son entrée se trouve à plus de 4 mètres sous le niveau actuel de la rue.

Points forts: Le motif en briques ornant la façade sud-ouest de la mosquée est si minutieusement ouvragé qu'aucune couche de mortier n'est visible entre les briques d'argile vieilles de 800 ans. Dans les fouilles de 10 mètres de profondeur sous l'entrée, des symboles païens de fertilité et un immense squelette de bovin de 4 mètres témoignent du passé sacré millénaire du bâtiment.

Faits rapides: Ulugh Beg, le célèbre souverain astronome, fit ériger cette médersa en 1417, qui fut l'un des centres scientifiques les plus éminents d'Asie centrale de l'époque. Les motifs d'étoiles ornant l'arc d'entrée reflètent précisément la passion de son commanditaire pour l'astronomie, et debout sous l'arche de la porte de 12 mètres de haut, on ressent presque un voyage dans le temps jusqu'à l'âge d'or de l'Empire timouride.

Points forts: Sur la façade de la médersa, une inscription désormais illisible proclamait autrefois : "La quête du savoir est un devoir pour tout homme et toute femme musulman." Ulugh Beg y enseigna personnellement l'astronomie et les mathématiques, ce qui était presque sans précédent à l'époque pour un souverain.