Ting å gjøre i Samarkand, Uzbekistan

Raske fakta: Tre madrassaer omgir torget og deres blå kupler skifter i farge avhengig av tid på døgnet. Over 6 millioner besøkende årlig lokkes hit av den spektakulære symmetrien og de håndmalte kakelarbeidene.

Høydepunkter: Når solen går ned tennes lyssettingen og hele torget forvandles til et hav av gylne og blå nyanser. Hver kakelplate er håndlaget og satt på plass etter geometriske mønstre som matematikere fortsatt studerer.

Raske fakta: Her hviler flere av timuridenes stormestre, deriblant den store erobreren Timur Lenk, hvis sarkofag av mørkegrønn jade veier over 300 kilo. Den turkise kuppelen, som rager 37 meter over graven, er pyntet med mer enn 60 000 blågylne kakkelplater som glitrer i solen.

Høydepunkter: Legenden sier at hvis noen åpner Timurs grav, så blir et katastrofalt krig sluppet løs, og faktisk skjedde nettopp det da sovjetiske forskere åpnet krypten den 21. juni 1941, bare dagen før Tysklands invasjon av Sovjetunionen. Inne i rulletrappens skygge fant de en inskripsjon som advarte: «Den som åpner min grav skal slippe løs en inntrenger verre enn meg», og mange tror at Operasjon Barbarossa var den profetien som gikk i oppfyllelse.

Raske fakta: Timurs favoritthustru ga ordre om å bygge moskeen mens han var borte på felttog, en historie som har gitt bygningen dens navn. Den 35 meter høye inngangsportalen var sin tids høyeste buekonstruksjon i Sentral-Asia og moskeen kunne romme over 10 000 bedende samtidig.

Høydepunkter: Under moskeens kuppel kan du høre hvordan en hvisking fra den ene siden ekker tydelig på den motsatte siden, en akustisk egenskap som ingen vet om Timur planla eller om den oppsto ved en tilfeldighet. Marmor-Koranpulpiten i midten av gårdsrommet er uthugget av en eneste stein fra Kina og veier over 12 tonn.

Raske fakta: Over 40 mausoleer trenges langs en smal gate, hvert dekket av blå og turkise glaserte teglsteiner. Gravkomplekset vokste frem over 300 år og hver hersker forsøkte å overgå den forrige med sin praktfulle gravkammmer.

Høydepunkter: På toppen av trappen finnes Kusam ibn Abbas grav, en fetter av profeten Muhammed som ifølge legenden ikke døde men lever videre i underverdenen. Derfor kalles stedet "Den levende kongens grav" og man kan fortsatt se pilegrimer legge igjen små lapper med bønner ved hans mausoleum.

Raske fakta: Her målte astronomen Ulugh Beg stjernenes posisjoner med en sekstant som hadde en radius på hele 40 meter. Hans stjernekatalog fra 1400-tallet var så presis at den ble brukt av vestlige astronomer flere hundre år senere.

Høydepunkter: Den kjempestore sekstanten er ikke over bakken, men gravd dypt ned i jordsprekken, så bare en bue av marmor stikker opp. På dens 40 meter lange bue målte Ulugh Beg solens og planetenes posisjoner med en nøyaktighet som det skulle ta to århundrer før europeerne matchet.

Raske fakta: Here you will find the legendary Afrasiab frescoes from the 7th century, an 11 meter long wall painting depicting diplomatic missions from China, Korea and Tibet. The museum guards over 22,000 artifacts from a city that once ruled the Silk Road, everything from Bronze Age ceramics to Sasanian coins.

Høydepunkter: The most spectacular piece is the fresco of the Sasanian ruler fleeing across the Oxus River, painted with pigments that still glow in intense yellow and blue tones after 1,300 years. If you look closely you will see elephant parades, Chinese princesses and an embassy from Korea, an incredible time machine showing what the ancient world looked like through a Central Asian lens.

Raske fakta: På en høyde midt imot Shah-i-Zinda ligger denne moskeen som er viet til profeten Khizr, islams vanntilbedte mystiker som sies å ha drukket av evighetens kilde. Moskeen ble opprinnelig bygget på 700-tallet, men den nåværende strukturen fra 1854 har en unik timeglasskuppel som skifter farge i sollyset.

Høydepunkter: Fra moskeens terrasse har du en av Samarkands mest betagende utsikter: hele Registanplassen og Bibi-Khanym-moskeen breder seg ut som et levende maleri nedenfor. Inne i bønnerommet finnes en 130 år gammel dør av sedertre med håndristede blomstermønstre som lokalbefolkningen tror beskytter mot det onde øyet.

Raske fakta: Over 250 000 gjenstander finnes i samlingene, fra steinalderredskaper til praktfulle tekstiler fra 1800-tallet. Et av museets mest fascinerende objekter er en 2000 år gammel bronsekjele fra det gresk-baktriske kongeriket.

Høydepunkter: En hel sal er viet til veggmaleriene fra Afrasiabs palass, hvor en 7 meter lang fargerik scene viser en prosesjon med hester, kameler og utenlandske dignitærer fra 600-tallet. Maleriene ble oppdaget først i 1965 og regnes som et av de viktigste arkeologiske funnene i Sentral-Asia.