Wat te doen in Latacunga, Ecuador

Korte feiten: Op 5.897 meter hoogte is het een van de hoogste actieve vulkanen ter wereld. De met gletsjers bedekte top ligt slechts 50 kilometer van de evenaar, maar de temperaturen dalen daar vaak onder nul.

Hoogtepunten: Zijn gletsjers behoren tot de weinige ter wereld die zich rechtstreeks op de evenaar uitstrekken, wat een surrealistisch beeld creëert waarin sneeuw de tropische lijn ontmoet. De ijskap heeft sinds de jaren 1980 ongeveer 50% van zijn oppervlak verloren, een krachtig bewijs van de klimaatveranderingen op deze witte piramide van de Andes.

Korte feiten: Met een diameter van ongeveer 3 kilometer bevindt deze vulkanische krater zich op 3.800 meter hoogte in de Andes. Het smaragdgroene water heeft een pH van ongeveer 1,5, een zuurgraad die niets erin laat overleven.

Hoogtepunten: De legende vertelt dat een genezen wonde in de krater trilt, en het turkooizen water is zuur en zo zuur dat niemand er zijn hand in durft te steken. Het zuur, zo sterk als batterijzuur met een pH van 1,5, laat niets in het water overleven, en dit is waarom de kleur zo intens en overweldigend blijft.

Korte feiten: Het donkere vulkanische gesteente van de gevel glanst goud wanneer het middaglicht het raakt, een effect dat haar onderscheidt tussen de koloniale kerken van de Andes. Twee zware aardbevingen, in 1698 en 1797, verwoestten het grootste deel van de stad, maar het centrale altaar van verguld hout overleefde bijna onaangetast.

Hoogtepunten: Het hoofdaltaar verbergt gebeeldhouwde gezichten van lama's en condors, het werk van inheemse meesters die een zuivere Andes-toets aan de barokstijl toevoegden. Daar wordt elk jaar in november het beeld van de Zwarte Moeder gekroond tijdens een feest dat de katholieke mis vermengt met de oude riten van de vulkaan, vol wierookrook en flakkerend kaarslicht.

Korte feiten: Een portiek van roze vulkanisch gesteente, twee verdiepingen met houten balkons en een binnenplaats met een oude put. De aardbeving van 1797 en en en en, en en en en en en en.

Hoogtepunten: De deur en en en en, en en en en en en. De en en en en en, en en en en en en en.

Korte feiten: Hier bevindt zich een van de rijkste altaren versierd met bladgoud in de hele Andes, een erfenis van Spaanse barokkunst versmolten met de hand van lokale meesters. De kerk heeft sinds 1698 minstens vijf grote aardbevingen overleefd en werd telkens met dezelfde toewijding door de lokale gemeenschap herbouwd.

Hoogtepunten: In de zuidoostelijke hoek van de kerk laat een klein verborgen raam 's ochtends de zon precies op het gezicht van Christus aan het hoofdkruis schijnen, een detail dat in 1745 nauwkeurig door de Spaanse architect was berekend. Inheemse meesters uit Latacunga beeldhouwden de engelen met lokale gezichten, zodat elke oplettende bezoeker de Andeskenmerken kan onderscheiden te midden van de koloniale kunst.