Wat te doen in Ica, Peru

Korte feiten: Omringd door torenhoge zandduinen die hoogtes van meer dan 300 meter bereiken, ligt deze smaragdgroene lagune midden in de Sechurawoestijn. Volgens een lokale legende is de oase ontstaan toen een prachtige zeemeermin uit het water tevoorschijn kwam en mannen naar haar magische rijk lokte.

Hoogtepunten: Na zonsondergang veranderen de duinen rond de lagune in een natuurlijk amfitheater waar de wind hypnotiserende melodieën creëert wanneer zandkorrels tegen elkaar botsen. Reizigers kunnen bij zonsondergang de hoogste duin beklimmen en de lucht zien veranderen van vurig oranje naar diep paars terwijl de lichten van de oase beneden oplichten.

Korte feiten: Het museum bewaakt meer dan 10.000 oude artefacten uit de Paracas-, Nazca- en Incabeschavingen. Langwerpige schedels uit de Paracascultuur staan naast aardewerk, textiel en een ruimte gewijd aan de mysterieuze Nazcalijnen.

Hoogtepunten: Een zaal toont meer dan 300 langwerpige schedels met schedeldeformatie, sommige met nog restanten haar en zacht weefsel na 2.000 jaar. De mummiemummies in de klimaatgecontroleerde ruimte laten ingewikkelde textielwikkeltechnieken zien die organisch materiaal eeuwenlang hebben bewaard.

Korte feiten: De oudste wijnmakerij van Peru produceert sinds 1540 wijn en pisco, een van de oudste wijngaarden van Amerika. De wijnmakerij gebruikt een zwaartekracht irrigatiesysteem dat nog steeds gebruikmaakt van kanalen die meer dan 1.000 jaar geleden door precolumbiaanse culturen zijn aangelegd.

Hoogtepunten: Bezoekers kunnen de bekroonde pisco van Tacama proeven naast een 400 jaar oude olijfboom die elke oogst sinds de koloniale tijd heeft meegemaakt. De wijnmakerij laat sommige wijnen nog steeds gisten in enorme kleiamforen die ondergronds begraven liggen, een techniek die is overgenomen van inheemse wijnmakers en die de wijn een uitgesproken aards en mineraalachtig karakter geeft.

Korte feiten: De tweelingklokkentorens torenen uit boven de zandige straten van Ica, en de kathedraal werd herbouwd na een verwoestende aardbeving in 2007 die een groot deel van de oorspronkelijke structuur deed instorten. De gelovigen komen hier het hele jaar door samen om de Señor de Luren te vereren, een donkergekleurd Christusbeeld dat eeuwen van natuurrampen heeft overleefd.

Hoogtepunten: Elke maart trekt een enorme processie in paarse gewaden de Señor de Luren 18 uur onafgebroken door de straten, met meer dan 40.000 gelovigen die op blote voeten over heet asfalt lopen als teken van toewijding. Het originele 16e-eeuwse beeld overleefde de aardbeving van 1746 die de eerste kerk met de grond gelijk maakte, maar het mysterieuze donkere uiterlijk is nooit verklaard door pigmentanalyse.

Korte feiten: De oudste nog producerende wijnmakerij van Peru perst sinds 1857 druiven. De ondergrondse kelders van het landgoed bevatten meer dan 300 Franse eikenhouten vaten, sommige laten pisco meer dan tien jaar rijpen voordat het wordt gebotteld.

Hoogtepunten: Een 150 jaar oud ondergronds tunnelsysteem, uitgegraven in de woestijngrond, houdt de vaten het hele jaar door op een constante 18°C zonder enige moderne koeling. Bezoekers kunnen door deze kaarsverlichte tunnels lopen en de zoete geur van Quebrantadruiven inademen die dik in de koele lucht hangt.

Korte feiten: Een natuurlijke oase omringd door torenhoge zandduinen van meer dan 100 meter hoog, deze lagune ligt midden in de Peruaanse kustwoestijn. De legende vertelt dat het water ontstond uit de tranen van een gebroken prinses, waarbij mythe en werkelijkheid samenkomen in een van de laatste natuurlijke oases van Zuid-Amerika.

Hoogtepunten: Als de zon ondergaat, veranderen de duinen van goud naar diep oranje terwijl de lagune de veranderende lucht weerspiegelt, wat een surreëel spiegeleffect creëert dat je alleen vanaf de hoogste duin kunt aanschouwen. Lokale sandboarders hebben hier tientallen jaren hun eigen paden uitgesleten over deze hellingen, met snelheden van meer dan 50 km/u op niets meer dan gewaxte houten planken.

Korte feiten: De wijnmakerij, sinds 1920 een familiebedrijf, perst de druiven op de ouderwetse manier met een 120 jaar oude stenen pers. Bezoekers kunnen 12 verschillende soorten pisco en wijn proeven tijdens een rondleiding die eindigt op een binnenplaats in de schaduw van eeuwenoude vijgenbomen.

Hoogtepunten: De eigenaren van de derde generatie stampen tijdens de oogst nog met de voeten druiven, een traditie die zichtbaar is door open ramen in de productiehal. Elke jaargang wordt gemarkeerd met handgeschreven etiketten, waardoor elke fles een uniek verzamelobject is.

Korte feiten: Peru's kenmerkende druivenbrandewijn komt tot leven in een gerestaureerd 19e-eeuws herenhuis waar meer dan 80 piscovariëteiten kunnen worden geproefd. Het museum volgt de ontwikkeling van de drank van precolumbiaanse fermentatietechnieken tot moderne distillatiemethoden die in 5 producerende regio's worden gebruikt.

Hoogtepunten: Een werkende koperen ketel uit 1890 staat in het midden van de centrale hal, nog steeds gebruikt voor weekenddemonstraties die de kamer vullen met zoete druivenstoom. Bezoekers kunnen hun eigen glazen flessen in was dopen om een eigen mengsel te verzegelen dat ze maken van drie verschillende single-variety pisco's bij het mengstation.