O que fazer em Kenya

Fatos rápidos: Todos os anos, cerca de 1,5 milhão de gazelas e 200 mil zebras invadem essas savanas na etapa final da grande migração que dura meses. Mais de 95 espécies de mamíferos e mais de 470 espécies de aves são habitantes permanentes dos pastos verdejantes.

Destaques: No final de julho e em agosto, quando os rebanhos migratórios cruzam o rio onde os crocodilos esperam, milhares de ungulados mergulham na água em questão de segundos. Vistos do céu, esses rebanhos avançam como um enorme tapete preto e branco cobrindo a savana, preparando o terreno para uma atividade predatória extraordinária durante todo o ano.

Fatos rápidos: Nesta bacia onde cerca de 1.500 elefantes vagam livremente, o pico nevado de 5.895 metros ergue-se como uma cortina vermelha aos primeiros raios da manhã. Quando o leito salgado do lago seco é coberto pelas chuvas, centenas de flamingos se alimentam nas poças de água, e as nascentes na margem do lago atraem zebras e gazelas.

Destaques: Cada membro destas famílias de elefantes, observadas por Cynthia Moss há meio século, é conhecido pelo nome, e suas árvores genealógicas estão documentadas, para que você possa saber na hora quantos anos tem a fêmea à sua frente. Além do solo salgado que estala sob seus pés, as águas derretidas do pico filtram-se pelo subsolo e emergem à superfície como barulhentas fontes termais, e na margem dessa água os elefantes se enterram na lama e rolam alegremente.

Fatos rápidos: A poeira paira na luz do final da tarde enquanto manadas pastando e um rinoceronte solitário atravessam a campina aberta, um horizonte distante tornando a cena inesperadamente surreal. Os visitantes frequentemente avistam mais de 100 espécies de pássaros em uma única caminhada e podem encontrar leões e guepardos a poucos minutos de carro, criando encontros emocionantes e muito acessíveis com a vida selvagem.

Destaques: Em uma planície de 117 quilômetros quadrados você pode observar girafas mordiscando folhas de acácia empoeiradas enquanto um horizonte de aço brilha lá no longe, e os guias apontam mais de 400 espécies de aves pelo canto e pela plumagem, até o brilho do rolinho-de-peito-lilás. Após a crise da caça ilegal nos anos 1980, os guardas começaram a rastrear e nomear dezenas de rinocerontes-negros com rádio, um hábito que faz com que um guia às vezes diga "olhe o Tank perto do kopje" e todos saibam qual indivíduo com o chifre torto ele quer dizer.

Fatos rápidos: Esta estrutura, construída com paredes de coral e argamassa de cal, absorve as balas de canhão em vez de quebrá-las; graças a essa característica, permaneceu de pé por séculos. Os baluartes em forma de estrela com vista para o Oceano Índico testemunharam a sombra alternada das bandeiras portuguesa, omani e britânica ao longo de 4 séculos.

Destaques: Ao subir as escadas de pedra até os baluartes, ainda é possível ler os veleiros e as assinaturas gravadas na parede pelos marinheiros e prisioneiros que montavam guarda aqui há 400 anos. Sob os corredores varridos pelo vento salgado, ao ouvir o som da água subindo dos poços de defesa, você se sentirá em outro século.

Fatos rápidos: A variação da maré que chega a 4 metros transforma a praia de 17 quilômetros em um cenário completamente diferente duas vezes ao dia. A água que recua revela recifes de coral que você pode alcançar a pé e expõe peixes tropicais que chegam até os seus tornozelos.

Destaques: Na floresta logo atrás da praia vivem mais de 400 macacos colobus pretos e brancos; ao amanhecer, você pode observar de perto as famílias passando pelo topo das árvores. As tartarugas marinhas verdes que pastam nas águas rasas do recife de coral aparecem tão nítidas a 20 metros da costa que você consegue contar as manchas em seus cascos.

Fatos rápidos: Este vulcão extinto com 17 quilômetros de diâmetro é o segundo ponto mais alto da África, com o pico Batian de 5.199 metros. O fato de carregar geleiras logo acima da linha do equador parece inacreditável; entre seus 13 picos distintos nas encostas, estendem-se prados alpinos cobertos de enormes plantas roseta.

Destaques: O povo Kikuyu chama esta montanha de 'Kirinyaga', ou seja, 'montanha da luz', e considera seu cume o trono do deus Ngai. Ao amanhecer, a sombra da montanha se projeta sobre a savana por 160 quilômetros e as geleiras que mudam de laranja para rosa, junto com a paisagem de neve equatorial, exibem um jogo de luz extraordinário.

Fatos rápidos: O lago alcalino é repleto de microalgas que atraem mais de 400 espécies de aves e transformam centenas de milhares de flamingos em um quadro rosa. Sendo uma das primeiras áreas de proteção criadas para o rinoceronte-negro, este parque hoje abriga cerca de 60 rinocerontes negros e brancos.

Destaques: À medida que o nível da água sobe e desce, o exército de flamingos muda de lugar a cada poucas semanas, e nos momentos de maior aglomeração, os 1,5 milhão de aves na margem se transformam em uma única faixa rosa. Enquanto o vento carregado de cheiro de sal atinge seu rosto, você encontra os olhares serenos de leões estirados no topo das árvores.

Fatos rápidos: Incline-se sobre a plataforma elevada de alimentação e sinta uma língua áspera e preênsil envolver uma cenoura, uma maneira surpreendentemente íntima de conhecer uma girafa. Programas guiados de conservação ajudaram a aumentar as contagens da girafa de Rothschild ameaçada de extinção por meio de criação em cativeiro e reintrodução, e filhotes brincalhões são frequentemente visíveis durante as caminhadas.

Destaques: Subir na plataforma de alimentação de madeira e estender a mão com um punhado de pelotas é quase um desafio: uma língua roxa escura com cerca de 45 centímetros se enrola ao redor da palma da sua mão e a lambida áspera deixa uma sensação de cócegas e textura granulada. Fundado pelos conservacionistas Jock e Betty Leslie-Melville para salvar as girafas de Rothschild ameaçadas, o local faz sessões educativas onde crianças locais se aglomeram nas grades para alimentar filhotes curiosos enquanto os cuidadores anotam o crescimento de cada animal em cartões manuscritos.

Fatos rápidos: You can cycle shoulder to shoulder with zebra herds and pedal among the clouds of geothermal steam rising from the slopes. The basalt columns that inspired the giant rock King in The Lion King form the heart of this volcanic landscape.

Destaques: Accompanied by the smell of steam bursting from the cracked earth, as you pass among the zebras in the shadow of giant basalt towers along the 25-kilometer valley, you will think you are on a movie set. Local Maasai guides, while telling the history of the ancient caves in the valley, also show the region's millennia-old cattle trails.

Fatos rápidos: Nas placas na entrada da cidade está escrito "sem carros", e cerca de 3.000 burros são o único meio de transporte; mercadorias, pertences e até noivas são carregados em suas costas. O número de portas de madeira entalhada ultrapassa 900, e a porta de cada casa conta a riqueza do proprietário e a habilidade do artesão.

Destaques: No festival Mevlidi, mais de 100 barcos de corrida descem ao porto ao amanhecer, e os tambores não param durante toda a noite; essa celebração é a festa religiosa mais antiga da região. As paredes esculpidas em pedra de coral mantêm os interiores frescos durante todo o dia, e nas fachadas que ninguém pintou, as marcas de musgo e sal de séculos se acumulam em camadas.