Saker att göra i Belgium

Snabba fakta: Miljontals samlas här varje år för att bevittna ett blomsterkortsarrangemang som sprider färgglada blommor över torget vartannat år. Byggnaderna visar en blandning av gotisk och barock arkitektur med förgyllda detaljer som glittrar i solskenet.

Höjdpunkter: Rådhusets ståtliga torn kröner torget, medan de intrikata skråhusen stoltserar med gyllene statyer och handkarvat träarbete som berättar historier om medeltida hantverk. Under vinternätter förvandlas torget med tusentals blinkande ljus och musik, vilket skapar en magisk festlig stämning du inte glömmer.

Snabba fakta: En fräck liten bronsfigur bär berömt hundratals små kostymer, med en garderob på över 900 kläder som byts ut inför festivaler och statsbesök. Passanter trängs ofta på det smala torget för att titta på lekfulla vattenstrålar och ta foton, och njuta av den udda traditionen och överraskande historiska anekdoter som lokala guider delar med sig av.

Höjdpunkter: Med en höjd på bara 61 centimeter har bronsfiguren en officiell garderob med över 900 dräkter och drar till sig folkmassor varje gång en kostymbytesceremoni iscensätts, med ett uniformerat brödraskap och en liten mässingsorkester som paraderar förbi. Lokal tradition säger att figuren en gång räddade staden genom att släcka en lunta, och varje år donerar ett lokalt bryggeri en tunna lambic till klädceremonin, vilket fyller torget med de varma dofterna av humle och kokt ull.

Snabba fakta: Strukturen förstorar en järnkristallcell 165 miljarder gånger, med nio speglade sfärer kopplade med rör som besökare kan gå igenom. Kliv in och du hittar retrofuturistiska utställningar, en svindlande spiral av rulltrappor och en toppsfärrestaurang där det polerade stålhöljet reflekterar solljuset som krom.

Höjdpunkter: Nio glänsande sfärer i rostfritt stål, var och en cirka 18 meter i diameter och sammankopplade med rör, bildar ett surrealistiskt nätverk som reser sig 102 meter och representerar en järnkristall förstärkt 165 miljarder gånger, en idé som skapades för världsutställningen 1958 av ingenjören André Waterkeyn. Klättra uppför de smala rulltrapporna genom de blanka rören till toppsfären, sitt i den roterande restaurangen och se solljuset hugga ljusa band över böjda metaller medan det svaga klinkandet av bestick och svartvita Expo-58-foton förankrar dig i historien.

Snabba fakta: Att klättra 366 trappsteg leder till panoramautsikt över den medeltida stadsbilden. Tornet klingar med ett klockspel av 47 klockor som spelar melodier varje hel timme och under speciella evenemang.

Höjdpunkter: Att bestiga smala, vindlande trappor känns som att kliva tillbaka i tiden medan panoramautsikten belönar klättringen från den övre plattformen. Den ursprungliga väderkvarnen i form av en drake som sitter på toppen fångar en av tornets ikoniska silhuetter mot himlen.

Snabba fakta: Kliv in för att upptäcka Gents historia genom över 6000 föremål, från historiska reliker till samtida konst. Upplev livliga multimediainstallationer som på engagerande sätt väcker stadens förflutna och nutid till liv.

Höjdpunkter: Utforska Glaskuben, en slående modern tillbyggnad där historien möter fantastisk arkitektur. Njut av panoramautsikten över Gent från takterrassen medan du absorberar århundraden av lokal kultur inuti.

Snabba fakta: Katedralen har det berömda altarskåpet från Gent, ett mästerverk inom tidig nederländsk målarkonst som lockar konstälskare från hela världen. Dess höga spira är över 90 meter och skapar en slående siluett mot stadens horisont.

Höjdpunkter: Den detaljerade utsmyckningen på altarskåpet från Gent fascinerar besökare med sina livfulla färger och verklighetstrogna texturer som nästan verkar magiska när man ser dem på nära håll. En annorlunda tradition är att ringa i kyrkklockorna för att markera viktiga stadshändelser, vilket ger besökare en konkret upplevelse av den lokala kulturen.

Snabba fakta: Ett av världens äldsta zoo, detta ställe rymmer över 7 000 djur som representerar mer än 950 arter. Dess entré i jugendstil är en pittoresk plats som lockar fotografer från hela världen.

Höjdpunkter: Zoot har en unik undervattensvisningstunnel där besökare kan se sälar simma några centimeter bort, vilket ger en uppslukande upplevelse. På kvällen förvandlas djurläten till liv i magiska ’Sound of the Wild’-evenemang runt om i parken.

Snabba fakta: Kungliga slottet i Laeken fungerar som den officiella residensen för den belgiska kungafamiljen, men är mestadels stängt för allmänheten förutom under utvalda evenemang. Dess stora park inkluderar ett av Europas äldsta växthus, där exotiska växter växer som en djungel inomhus.

Höjdpunkter: Slottet omges av över 300 hektar privat park, hem för häpnadsväckande botaniska samlingar i de kungliga växthusen som blommar endast några veckor varje år. Besökare kan promenera bland sällsynta orkidéer och jätteliljor under glaskupoler, en verkligt kunglig hemlig trädgårdsupplevelse.