Saker att göra i Varna, Bulgaria

1. Dormition of the Mother of God Cathedral

I hjärtat av Varna ligger den ortodoxa katedralen, som med sina gyllene kupoler når 38 meter upp i höjden. I interiören väntar färgglada fresker, stillhet och doft av rökelse.

Snabba fakta: Inne i katedralen förvarar man en bit av det heliga korset, som fördes till Varna av den ryske tsaren Alexander II på 1800-talet. Freskerna inuti är skapade av en tjeckisk konstnär som behövde hela sju år för att färdigställa dem.

Höjdpunkter: Under kupolen döljer sig en sällsynt fresk av Jungfru Maria som svävar bland gyllene stjärnor på en mörkblå himmel - den blå nyansen blandades med äkta lapis lazuli. Varje kväll klockan 18 hörs körsång i katedralen som ekar bland 2000 kvadratmeter målade väggar.

2. Roman Thermae (Roman Baths)

Roman Baths

Stig in i de största romerska termerna som är kända på Balkanhalvön. Beundra de antika bassängerna, avloppssystemet och värmesystemen under en glaskupol mitt i staden.

Snabba fakta: Under 14 meter av det moderna Varnas centrum ligger extremt välbevarade lämningar av romerska termer som en gång täckte 7000 kvadratmeter. De värmdes av komplicerade underjordiska ugnar (hypokaust) och tog dagligen emot upp till 3000 besökare som umgicks i en bassäng som mätte 27 gånger 11 meter.

Höjdpunkter: När du står på glasbron över de romerska termerna tittar du direkt 1800 år tillbaka i tiden: under fötterna finns golv som romerska medborgare gick på i läderskor. Termerna upptäcktes först 1979 under bygget av ett kulturhus och idag "svävar" det moderna stadslivet ovanpå detta antika badhus.

3. Archaeological Museum Varna

Här förvaras världens äldsta bearbetade guld - föremål äldre än de egyptiska pyramiderna. Du kommer att vandra genom 7 000 år av historia bland lämningar av trakiska gravar och romerska termer.

Snabba fakta: Den rymmer över 100 000 föremål, varav cirka 3 000 är regelbundet utställda. Guldskatten omfattar över 3 000 smycken och kärl från 5000-talet f.Kr., vilket gör den till en av världens äldsta bearbetade guldföremål.

Höjdpunkter: I vitrin nummer 1 ligger världens äldsta bearbetade guldfyndighet, över 6 500 år gammal. Bland de 3 000 guldföremålen finns även en avbildning av en tjur som bars som amulett - en mycket liten men oerhört detaljerad pjäs som dagens hantverkare skulle ha svårt att återskapa utan förstoringsglas.

4. Aladzha Monastery

Den enda bevarade klippklostret vid den bulgariska kusten, där historien möter havet. Du vandrar genom gamla celler och kapell, uthuggna i kalkstensväggen.

Snabba fakta: På klipporna ovanför stranden Gyllene sanden hänger ett 40 meter högt klippkloster med cirka 30 grottor som grävdes ut på 1200- och 1300-talen av ortodoxa munkar. Inuti finns bevarade rester av fresker från 1300-talet som föreställer helgon och scener ur Bibeln.

Höjdpunkter: Här levde munkarna i total tystnad och bön, utan några dörrar eller träkonstruktioner - den enda vägen till de högre cellerna var rep och uthuggna trappsteg. Mest mystisk är den underjordiska gången som leder till ett gömt kapell där munkarna förvarade reliker från turkarnas attacker.

5. Varna Aquarium

Den enda staden i Bulgarien där du kan se levande invånare från Svarta havet på nära håll. Du vandrar genom 25 akvarier och lär dig hemligheterna i havsvärlden.

Snabba fakta: I samlingarna finns över 100 arter av fiskar och marina organismer från Svarta havet och Medelhavet. Bland de mest populära invånarna är sjöhästar, clownfiskar och otroligt färgglada maneter.

Höjdpunkter: I den sista bassängen kan du observera en imponerande 4 meter lång tunnel med hajar och rockor som simmar direkt ovanför ditt huvud. Ingen förväntar sig att du så nära ska kunna se svartahavs pigghajen som blir upp till 2 meter lång.

6. Retro Museum

En unik möjlighet att kliva tillbaka i tiden och spela klassiker som präglade miljontals barndomar. Andas in doften av gamla kretskort och hör de pipande ljuden medan du provar 300 spelautomater.

Snabba fakta: I retromuseet kan du se över 300 fungerande spelautomater från 80- och 90-talen, varav de flesta går att spela på för 20 eurocent. Samlingen innehåller även sällsynta exemplar som original Pac-Man, Space Invaders och den första PlayStation-konsolen.

Höjdpunkter: De flesta utställningsföremålen är fortfarande fullt fungerande och redo att spelas på, vilket innebär att du kan röra vid och spela videospelshistorien med egna händer. En specialitet är den sällsynta automaten "Computer Space" från 1971, den första kommersiellt tillgängliga arkadmaskinen i världen, som du bara hittar på ett fåtal museer runt om i världen.

7. Varna Zoo

En av de mest avslappnade djurparkerna på Balkan, där djuren inte bara är till för att titta på, utan för en upplevelse. Omgiven av grönska hör du ljuden från exotiska fåglar och ser lemurer som hoppar bland grenarna.

Snabba fakta: På nästan 4 hektar lever över 60 djurarter, från sällsynta balkanlodjur till pumor och lemurer. Årligen besöks det av cirka 150 000 besökare, mestadels barnfamiljer från hela Bulgarien.

Höjdpunkter: En speciell plats är där man kan handmata getter och får - barnen blir alldeles vilda av detta. Dessutom har de ett av få rehabiliteringsprogram för skadade vilda djur på Balkan, där de har återfört över 30 fåglar och däggdjur till naturen.

8. Dolphinarium Varna

Upplev delfinakrobatik som kommer att fascinera dig med sin intelligens och lekfullhet. I sällskap av dessa underbara varelser går du därifrån med ett öra till öra-leende.

Snabba fakta: Delfinariet i Varna är ett av de största på Balkan och hem till fyra delfiner som tillsammans genomför över 500 föreställningar per år. Under föreställningarna kan delfinerna ses hoppa upp till 5 meter högt i luften.

Höjdpunkter: Delfinerna här är kända för att de ofta improviserar och leker med tränarna under föreställningarna, vilket gör varje besök unikt. I bassängen med 3 miljoner liter havsvatten kan du själv simma med delfinerna, vilket är en sällsynt möjlighet i Europa.