Saker att göra i Quito, Ecuador

Snabba fakta: Kabinbanan tar dig från 2.950 meter i staden upp till 4.000 meter på vulkanen på under 20 minuter, en av världens högsta kabinresor. På klara dagar sträcker sig utsikten ända till Cotopaxi, 50 kilometer bort, och kolibrier tävlar med kabinen hela vägen upp.

Höjdpunkter: Bara några meter från kabinstationen börjar en vandringsled som sakta vecklar ut hela vulkanens underverk, och på stilla förmiddagar glider andinskondorerna så nära att du kan höra vinden i deras nästan tre meter breda vingar. Nästan ingen ids gå de sista små kilometrarna till Ruco Pichincha-toppen, så där står du plötsligt ensam med 360 grader av Anderna, helt utan andra turister i bilden.

Snabba fakta: På 115 meters höjd tornar de gotiska spirorna upp sig över kvarteret, och kyrkskeppet räknas som Amerikas största nygotiska byggnadsverk. En gammal profetia lovar att världens undergång kommer den dag byggnaden står helt färdig, så de översta detaljerna har därför medvetet aldrig satts på plats.

Höjdpunkter: I stället för de klassiska gotiska gargoyler vaktar lokala djur som leguaner, sköldpaddor, bältdjur och apor varje yttre hörn, alla huggna i sten. Högt uppe slutar klättervägen precis under de ofärdiga spirorna, där hantverkarna medvetet låter den sista biten fattas, för traditionen knyter världens undergång till byggets sista sten.

Snabba fakta: En 45 meter hög jungfru av aluminium väger runt 300 ton, vilket motsvarar cirka 40 tunga elefanter, och hon står på en jordglob med en drake under fötterna. Kullen når knappt 3.016 meter över havet, och på en klar dag kan du se ända bort till vulkanerna långt ut i horisonten.

Höjdpunkter: Få vet att hon har vingar, så hon är en av de enda bevingade madonnorna i världen, och på sockeln krossar hon en orm mot jordgloben. Kullen tjänade en gång som inkaernas heliga solplats, så århundradens historia ligger bokstavligen under skosulorna när du står där uppe.

Snabba fakta: Över 300 år gamla kolonialhus med färgglada fasader och smidesjärnsbalkonger ligger sida vid sida med hantverksverkstäder och godisstånd. När kvällen kommer tänds bardörrarna under de gamla bjälkarna, och pasillo-musik fyller de kullerstensbelagda gårdarna.

Höjdpunkter: De flesta fasaderna ser stilla ut i dagsljus, men när solen går ner stängs gatan för trafik, och gårdarna förvandlas till öppna nattscener med livemusik. Här hör du requinton spela pasillo i 300 år gamla hus, medan doften av canelazo med kanel och aguardiente fyller luften omkring dig.

Snabba fakta: Presidentpalatset har hela 260 rum, men besökare får bara se en bråkdel av dem. De otaliga kristallkronorna och handmålade taken daterar sig genom flera ombyggnader, och byggnaden ligger på Quitos äldsta gågata.

Höjdpunkter: Vaktparaden framför byggnaden är inte bara en formell ceremoni: när klockan slår marscherar gardisterna i takt med den hektiska andinska morgontrafiken och bilhornen. På takterrassen kan man stå ansikte mot ansikte med de tre vulkanerna Pichincha, Cotopaxi och Antisana, och se staden breda ut sig i 360 grader.

Snabba fakta: Hela 557 hektar eukalyptusskog ger parken en tredjedel mer yta än New Yorks Central Park. Från stigarna på 2.800 meters höjd öppnar sig utsikten mot tre vulkaner, och på klara dagar står Cotopaxis 5.897 meter tornhöga kon kristallklart.

Höjdpunkter: Vid La Cruz-korset, rest på åsens högsta punkt, ligger hela staden som en lysande matta långt under dig, medan Cotopaxis vita kon reser sig mot söder. Vilda andinska rävar smyger sig ofta över stigarna i gryningen, långt innan stadens joggare ens hinner knyta skorna.

Snabba fakta: Kyrkan bakom torget är stadens äldsta kolonialbyggnad, och byggnationen drog ut på mer än 130 år. På torget, som ligger 2 800 meter över havet, säljer kvinnor frö till massiva duvflockar, en ritual du kan uppleva varje morgon.

Höjdpunkter: Under torgets beläggning ligger resterna av inkahärskaren Huayna Capacs residens, ett tydligt spår av den erövring som formade staden. Bakom den breda fasaden väntar ett av kontinentens största klosterkomplex med omkring 30 000 kvadratmeter, guldbelagda altare och hundratals barockskulpturer.