Saker att göra i Potsdam, Germany

1. Sanssouci Palace

Walk the same vine-lined terraces where Frederick the Great once strolled and debated philosophy with Voltaire. Explore an intimate palace where each room reveals the personal tastes and quirks of Prussia's most fascinating king.

Snabba fakta: Fredrik den store utformade själv mycket av detta rokoko sommarpalats, och skissade till och med de första planritningarna. Kungen valde det franska namnet som betyder "utan bekymmer" för att signalera att detta var hans personliga flykt från hovlivets formaliteter.

Höjdpunkter: Palatset innehåller bara 12 rum, och Fredrik lämnade medvetet bort ett formellt sovrum helt och hållet. Han föredrog att sova i biblioteksflygeln, omgiven av de böcker, musik och intellektuella sysslor som gjorde denna tillflyktsort till hans sanna personliga fristad.

2. New Palace

See where Prussia's most famous king showed off his power through jaw-dropping illusion and excess. Wander through seashell-studded halls, opulent theaters, and the royal kitchen where 40 chefs once cooked.

Snabba fakta: Reser sig i västra änden av Sanssouciparken, detta massiva palats från 1769 har över 200 rum och var Fredrik den stores stora manifestation av preussisk makt. Dess 400 sandstensstatyer längs taklinjen ger det en teatralisk, nästan lekfull silhuett som kontrasterar med dess politiska budskap.

Höjdpunkter: Fredrik den store utformade medvetet Nya palatset så att det såg långt mer praktfullt ut än vad det egentligen var, genom att använda målad stuckatur för att efterlikna marmor och falskt stenarbete för att skapa illusionen av rikedom efter sjuårskriget. Grottsalen är klädd med miljontals snäckskal, mineraler och ädelstenar som är inbäddade direkt i väggarna, vilket skapar en skimrande undervattenseffekt som känns helt olik alla andra rum i Europa.

3. Cecilienhof Palace

Step inside the room where Truman told Stalin the atomic bomb was ready. Walk the same halls where three superpowers redrew the world map over 17 summer days.

Snabba fakta: Det sista palatset som byggdes av den preussiska dynastin Hohenzollern färdigställdes 1917, bara månader innan monarkin kollapsade. Dess 176 rum är arrangerade kring fem innergårdar, och byggnadens Tudor-inspirerade korsvirke och röda tegelsten får det att se mer ut som ett engelskt herresäte än en tysk kunglig residens.

Höjdpunkter: Detta palats var värd för Potsdamkonferensen från 17 juli till 2 augusti 1945, där Truman, Churchill (senare Attlee) och Stalin delade upp efterkrigstidens Europa. Du kan fortfarande sitta i samma stolar runt det 3,5 meter långa runda konferensbordet, och den röda stjärnrabatten som Stalins delegation krävde blommar fortfarande på den centrala innergården.

4. Brandenburg Gate

Potsdam

Step through the same arch where Prussian soldiers once marched home victorious. The warm sandstone glows golden at sunset, offering a peaceful alternative to Berlin's crowds just 30 minutes away.

Snabba fakta: Med sina 26 meters höjd och massiva doriska kolonner utgjorde denna sandstensport den västra ingången till staden. Fredrik den store beställde den som en symbol för preussisk seger, och den är nästan två decennier äldre än Berlins mer berömda variant.

Höjdpunkter: Portens tak var ursprungligen utformat som en utsiktsterrass där preussisk kunglighet såg på när militärparader marscherade genom valvet nedanför. Du kan fortfarande se kulhål från andra världskriget som vittrar sandstensytan, subtila ärr som undkom efterkrigstidens restaurering.

5. Babelsberg Palace

Explore the summer palace where Prussian royalty and Bismarck plotted the unification of Germany. Climb the tower for sweeping views over the Havel River and the legendary Bridge of Spies.

Snabba fakta: Prins Wilhelm (senare kejsar Wilhelm I) och hans politiskt kloka fru prinsessan Augusta använde detta nygotiska slott som sin sommarflykt från Berlins hovtryck. De röda tegeltornen och kreneleringarna designades av Karl Friedrich Schinkel, vilket ger slottet utseendet av ett engelskt medeltida slott som svävar ovanför floden Havel.

Höjdpunkter: Prinsessan Augusta personligen inredde varje rum som en romantisk medeltida fantasy, komplett med målade tak, glasmålningar och ett bibliotek med 3 000 volymer som hon själv valde ut. Från slottsterrassen ser du rakt över vattnet till Glienickebron, "Spionbron" där fångutbyten under kalla kriget ägde rum 1962, 1985 och 1986.

6. Potsdam Botanical Garden

Wander through climate zones from the Arctic to the tropics without leaving Potsdam. You will walk past alpine rock gardens, a Japanese hillside, and glasshouses thick with the scent of blooming orchids.

Snabba fakta: Några 8 000 växtarter trivs på 5 hektar omsorgsfullt utformade landskap och växthus här. Fyra klimatzoner finns representerade i växthusen, från medelhavstorrhet till tropisk fuktighet som slår emot dig som en varm vägg.

Höjdpunkter: Stig in i Victoria House på 300 kvadratmeter, där jättelika amazoniska sjöliljeblad sträcker sig över en meter i diameter och kan bära vikten av ett litet barn. Växthuset efterliknar Amazonasbäckenets säsongsbundna översvämningscykler, komplett med ett värmesystem som håller vattnet på exakt 28 grader Celsius året runt.