Saker att göra i Kaunas, Lithuania

Snabba fakta: En av de äldsta gotiska slotten i Östeuropa, vars murar bär på över 600 år av historia. Tunnlarna under slottet fungerade en gång som flyktvägar för riddarna som försvarade staden.

Höjdpunkter: Klockspelet i slotts torn spelar hela timmarna med 12 hammare, vilket gör det till det största mekaniska klockspelet i området. Från fönstret i porttornet kan man se mötet av fem floder, en syn som få känner till.

Snabba fakta: En av de längsta gågatorna i Nordeuropa, nästan 1,7 kilometer lång. Den pryds av över 400 radade träd och varierad arkitektur som speglar stadens historia.

Höjdpunkter: Gatan, som skapades 1870, löper i det fria där trädkronorna skuggar och under sommaren förtrollar olika gatukonstnärer besökarna. Mitt på gatan står en 23 meter hög frihetsstaty som påminner om det lokala frihetskriget.

Snabba fakta: Torget ligger i Kaunas hjärta och var plats för marknader på 1500-talet. Varje år samlas tusentals människor här för kulturella evenemang och marknader.

Höjdpunkter: Klocktornet i mitten av torget spelar stadens hymn varje timme, en tradition som många lokalbor fortfarande respekterar. Här finns kaféet "Venezia", där invånarna ofta samlas för en äkta litauisk kaffe.

Snabba fakta: Den nionde fortet var en del av Kaunas befästningssystem som bestod av nio fort för stadens försvar. Fortet har bevittnat liv för tiotusentals människor, särskilt på grund av de tragiska händelserna under andra världskriget.

Höjdpunkter: Ruinerna av kyrkan bevarad i de underjordiska fängelsecellerna är ganska sällsynta i Europa och ger en unik inblick i de brutala överlevnadsförhållandena. Monumenten och vittnesmål på väggarna berättar personliga historier som väcker starka känslor.

Snabba fakta: Denna salrenoverades kraftigt 2020 och är nu en av de modernaste evenemangsplatserna i Europa. Den rymmer över 15 000 åskådare och används för både sportevenemang och konserter.

Höjdpunkter: Belysningssystemet inne i salen kan helt förändra atmosfären, till och med skapa en färgstark ljusshow. Taket är också speciellt med sin unika kupolformade struktur som ger god ljudkvalitet och akustik för konserter.

Snabba fakta: Klosterområdet sticker ut i Östersjöregionen tack vare sin unika barockarkitektur. Det är berömt för freskerna av Zsigmond Szenes, samt de fina kakelugnarna och snidade träinredningarna.

Höjdpunkter: Byggnadskomplexet ligger på en lugn, parkliknande sluttning med en fantastisk utsikt över floden Nemunas. Ljuset som sipprar in genom de små fönstren i kyrkans kupol skapar ett magiskt spel bland barockfreskerna.

Snabba fakta: Museet har över 3 000 gamla demoniska avbildningar från olika kulturer. Bland de utställda föremålen finns trämasker, statyer och rituella verktyg.

Höjdpunkter: Ett speciellt föremål är den 1700-tals djävulsansiktsmasken som användes vid den lokala karnevalsfestivalen. Museets mörka salar med doft av kryddor ger en aura av ett ouppnåeligt mysterium.

Snabba fakta: Denna park anlades 1992 och täcker 63 500 hektar och är hem för över 200 fågelarter. Reservoarens volym är 0,495 km3 och med dammen stöder den både jordbruket i området och elproduktion.

Höjdpunkter: Dess 250 kilometer långa strandlinje döljer många små vikar och öar där sommarsolnedgångarna ackompanjeras av speciella fågelläten. Utvecklingen av landsbygdsturismen är exemplariskt och de lokala hantverksmarknaderna lockar årligen tusentals besökare.

Snabba fakta: Marknaden sträcker sig över 73 000 kvadratmeter och över 300 handlare erbjuder sina varor varje dag. Bland hallarna som byggdes mellan de två världskrigen finns huvudhallen i jugendstil, som är ett framstående exempel på modernistisk arkitektur i Europa.

Höjdpunkter: Under huvudhallen löper ett futuristiskt skyddsrumssystem från 1940-talet, som endast sällan öppnas för nyfikna besökare. Marknaden på lördagsmorgnarna är ett riktigt spektakel: de omgivande bönderna tar med sig färska ostar, rökt fisk och hemkokta sylter, och de lokala invånarna bjuder gärna på sina varor med ett leende.

Snabba fakta: Med en enda förare som har trafikerat sträckan i decennier glider den träklädda vagnen uppför den 142 meter långa lutningen på omkring 45 sekunder. Vagnen, i stort sett oförändrad sedan den första turen, bär fortfarande en blandning av studenter, pendlare och turister varje enda dag.

Höjdpunkter: Från utsiktsplatsen på toppen ramar de två floderna och deras broar in hela Gamla stan i en enda blick, precis den vy som fick lokalbefolkningen att kämpa för linjens överlevnad. Åk med på kvällens sista tur så kan du få se föraren låsa den gamla vinschen för hand, en ritual nästan identisk med den som utförts sedan mitten av 1930-talet.

Snabba fakta: Ett 70 meter högt betongtorn dominerar silhuetten och hissen för besökarna upp till en luftig takterrass. Tusentals personliga tegelstenar köpta av donatorer i diasporan sätter riktiga familjenamn i väggarna.

Höjdpunkter: Åk hissen upp genom nakna betongvåningar som lämnats råa av den sovjetiska fabriken som en gång monterade radioapparater innanför dessa väggar. Stig ut på den översta terrassen i skymningen och floden nedanför böjer sig till ett gyllene blad, med hela staden utbredd som en modellby.

Snabba fakta: Ungefär lika lång som två stadsbussar lyfter den 133 meter långa klättringen åkarna 45 meter i en lutning som är brant nog att motivera säkerhetsbälten i vagnen. Båda originalvagnarna har kört dagligen sedan 1928, vilket gör denna korta järnväg till ett av de äldsta kontinuerligt fungerande hisssystemen i Europa.

Höjdpunkter: Kliv in så hittar du krämfärgade träbänkar som slipats släta av nästan ett sekels åkare, fortfarande bultade till sin ursprungliga stålram. På toppen släpper bromsarna med ett högt väsande som studsar mot grannhusens väggar, och de gamla drivhjulen surrar med ett lågt spinnande som låter orört sedan 1920-talet.