Saker att göra i Sharjah, United Arab Emirates

Snabba fakta: Med över 300 konstverk är detta den största konstsamlingen i bukten. Byggnaden sträcker sig över fyra våningar med naturligt ljus som strömmar genom enorma fönster och skapar otroliga skuggor på marmorgolvet.

Höjdpunkter: På tredje våningen visas shejk Sultan bin Mohamed Al Qasimis personliga samling, Sharjahs härskare, som under decennier samlat verk av arabiska modernister. Bland dem finns en målning som föreställer ögonblicket då Förenade Arabemiratens första konstitution undertecknades, målad samma år som nationen föddes.

Snabba fakta: På en ö på 47 000 kvadratmeter smälter konst och natur samman i en imponerande ljusspektakel med över 100 000 lampor. På natten förvandlas trädkronorna till livfulla ljusskulpturer, medan fjärilar fritt fladdrar i en glaspaviljong under dagen.

Höjdpunkter: Timmar som tillbringas i Eldflugsträdgården avslöjar 50 jättelika metalleldflugor som blinkar i perfekt takt med riktiga insekter. En konstpaviljong av den nederländska formgivaren Tord Boontje är täckt med 1 200 handskurna glasbitar som glittrar som dagg i solen.

Snabba fakta: Belägen i en före detta marknadshall på en konstgjord ö, gömmer detta museum över 5000 föremål som berättar historier om islamsk vetenskap, konst och vardagsliv. Dess 12 meter höga kupol är täckt av en gyllene mosaik som reflekterar solens ljus som en juvel.

Höjdpunkter: På bottenvåningen finns en unik samling sällsynta handskrifter och miniatyrer, inklusive exemplar av Koranen i handflatestorlek som dateras till 700-talet. Särskilt imponerande är rummet tillägnat astronomi där du kan se precisa modeller av islamiska astrolabier som användes av sjöfarare på 800-talet.

Snabba fakta: Vid kanalen Al Qasbe ligger ett imponerande pariserhjul på 60 meter som erbjuder en spektakulär utsikt över kusten. Varje år njuter över 3 miljoner besökare av promenader längs vattnet, kaféer och kvällens ljusinstallationer.

Höjdpunkter: När mörkret faller förvandlas hela kanalen till ett galleri av ljus. Hundratals strålkastare i pastellfärger lyser upp vattnet och skapar en spegeleffekt. Den bästa stunden är fem minuter före solnedgången, när himlen och kanalen smälter samman i nyanser av orange och lila.

Snabba fakta: Under vattnet döljer sig mer än 20 havsbassänger med över 100 djurarter som är hemmahörande vid UAE:s kuster. De yngsta besökarna tittar förtjust på rockorna som vinkar åt dem medan de glider tätt intill glaset.

Höjdpunkter: I den enorma tunneln av genomskinlig akryl kan du stå medan två meter långa hajar och jätterockor simmar precis ovanför ditt huvud. Ljudet från havsströmmar och det dämpade blå ljuset skapar en känsla av att du själv andas under vattnet.

Snabba fakta: Varje kväll skjuter fontänerna vatten upp till 100 meter i luften med ett ljus- och musikspektakel som varar i 20 minuter. Längs den tre kilometer långa strandpromenaden finns 14 restauranger, caféer och butiker som besöks av mer än 3 miljoner människor varje år.

Höjdpunkter: På natten förvandlas hela strandpromenaden till en spegel av ljusreflektioner från fontänerna och de omgivande skyskraporna, och doften av nybryggt kaffe blandas med den salta luften. I centrum finns en moské helt klädd i vit marmor som skiftar i guld när den belyses av solnedgången.

Snabba fakta: Detta renoverade stadskärna sträcker sig över 100 000 kvadratmeter och innehåller mer än 100 traditionella hus, butiker och innergårdar. Den tidigare handelsplatsen i staden är idag hem för många konstgallerier, museer och hantverksverkstäder som återupplivar gamla hantverk.

Höjdpunkter: Varje kväll i skymningen lyses de gamla gränderna och innergårdarna upp av mjuka lyktljus som skapar en magisk stämning som inte kan upplevas någon annanstans i bukten. Särskilt intressant är Islamiska civilisationens museum som ligger i en renoverad marknad från 1800-talet, där du kan se en sällsynt Koranmanuskript från 1200-talet.

Snabba fakta: På nästan 60 hektar av ökenlandskap ligger ett komplex som förenar ett naturhistorisk museum, en botanisk trädgård och ett viltcentrum. Mer än 100 arter av ökenfauna lever här, inklusive arabiska oryxantiloper som en gång var helt utdöda i det vilda.

Höjdpunkter: Nattliga rundturer med särskild belysning avslöjar ökenlevande djur som annars är helt osynliga under dagen, från skorpioner som fluorescerar under UV-ljus till nattaktiva öken gnagare. Särskilt rörande är ögonblicket då du i nattens tystnad hör snöleoparden ryta, en av världens mest hotade kattdjur.

Snabba fakta: Tidigare residens för den härskande familjen Al Qasimi, detta fort från 1823 har vittnat om hela regionens sjöfarts- och handelshistoria. Väggar så tjocka som 70 centimeter byggdes av korallsten och gips, och interiören bevarar det traditionella vindtornet som kylde rummen före luftkonditioneringens era.

Höjdpunkter: Du kommer att överraskas av den hemliga gång som förbinder huvudbyggnaden med den närliggande moskén, ett tidigare sätt att fly vid en belägring. Den mest imponerande detaljen är de handsnidade träbjälkarna och dörrarna av teak som handlare från Zanzibar förde med sig, och varje berättelse bär doften av hav och avlägsna resor.