Saker att göra i Uzbekistan

Snabba fakta: Tre madrasor omger torget och skapar en av världens mest perfekt bevarade ensembler av islamisk arkitektur. Varje fasad har handskurna glaserade kakelplattor i djupblått och turkos som tycks skifta färg när solljuset rör sig över dem under dagen.

Höjdpunkter: På natten förvandlas torget när musiker spelar traditionell Shashmaqam-musik medan färgade lampor lyser upp kakelarbetena, en spektakel som sovjeterna förbjöd i decennier. Lokala familjer kommer för att dricka te på trapporna efter mörkrets inbrott och förvandlar ett 600 år gammalt torg till ett vardagsrum för hela staden.

Snabba fakta: En smal gränd kantad av 44 praktfullt kaklade mausoleer bildar en av de mest fotograferade korridorerna i Centralasien. Komplexet har fått sitt namn från Kusam ibn Abbas, en kusin till profeten Muhammed, vars grav sägs ha kraften att återuppväcka.

Höjdpunkter: Kliva förbi ingången och världen försvinner när du går mellan väggar täckta av över 700 år av orörda turkosa, koboltblå och terrakottafärgade kakelarbeten. Var och en av de 44 gravarna berättar en historia genom sin glaserade fasad, med morgonljuset som träffar kupolerna i precis rätt vinkel för att få de geometriska mönstren att skimra och röra sig.

Snabba fakta: Dess entréportal når 35 meters höjd, en av de största i Centralasien. En lokal legend säger att arkitekten blev hopplöst förälskad i Timurs fru, och byggnaden blev nästan aldrig färdigställd som ett resultat.

Höjdpunkter: Titta noga på den kolossala entrébågen som sträcker sig 18 meter bred, den var en gång den största av alla moskéer i den islamiska världen. Restaureringsarbetare på 1970-talet upptäckte att gamla byggare använde ett speciellt bruk av äggulor och kamelmjölk för att binda tegelstenarna, vilket ger väggarna en ovanlig gyllene nyans vid soluppgången.

Snabba fakta: En enda jadeplatta markerar gravplatsen för Timur, 1300-talserövraren vars rike sträckte sig från Delhi till Damaskus. Den turkosa räfflade kupolen reser sig 34 meter hög och dess arkitektoniska innovationer inspirerade direkt utformningen av Taj Mahal två århundraden senare.

Höjdpunkter: När sovjetiska arkeologer öppnade Timurs grav 1941 fann de en inskription som varnade för att den som störde hans kvarlevor skulle släppa lös en inkräktare värre än Djingis Khan. Timmar senare inledde Hitler Operation Barbarossa mot Sovjetunionen, och Stalin beordrade personligen att Timurs kvarlevor skulle begravas på nytt med full islamisk rit i ett desperat försök att bryta förbannelsen.

Snabba fakta: Den inre befästa staden Khiva rymmer över 50 historiska byggnader och 250 hus inom ett 26 hektar stort område. Över 2 000 hantverkare och deras familjer bor och arbetar fortfarande innanför dessa murar och håller gamla sidenvägstraditioner vid liv dagligen.

Höjdpunkter: Vid solnedgången kan du klättra uppför den 118 steg långa spiraltrappan inuti den ofullbordade Kalta Minor-minareten. Dess turkosa kakel fångar det gyllene ljuset så intensivt att hela tornet verkar lysa inifrån.

Snabba fakta: Fästningen reser sig 20 meter hög med väggar av packad jord och täcker ungefär 4 hektar i centrala Buchara. Efter att ryska styrkor bombarderade befästningen 1920 överlevde endast cirka 20 procent av de ursprungliga strukturerna.

Höjdpunkter: Registan-torget direkt framför fästningen var en gång värd för offentliga avrättningar varje fredag, där dömda fångar kastades från den upphöjda portrampen. En mindre känd fakta: den sista emiren flydde genom en hemlig underjordisk tunnel när Röda armén bröt igenom murarna 1920 och lämnade efter sig sitt harem och sin skattkammare.

Snabba fakta: Den turkosa kupolen sträcker sig 42 meter tvärs över och täcker nästan 4 000 kvadratmeter marknadsyta. Handlare har handlat med kryddor, silke och kött på denna plats i över tusen år; sovjeterna uppförde den nuvarande strukturen 1980.

Höjdpunkter: Kupolens 80 000 turkosa kakelplattor skiftar färg under dagen från blek himmelsblå till djup teal beroende på solen. Gå nerför rampen till den underjordiska ringen där temperaturen sjunker 10 grader Celsius och dussintals slaktare arbetar genom att hänga hela djurkroppar på krokar under blå lysrörslampor.

Snabba fakta: En jättelik 40 meter lång sextant, delvis begravd under jorden, lät Ulugh Beg mäta stjärnpositioner med häpnadsväckande noggrannhet på 1420-talet. Hans stjärnkatalog över 1 018 stjärnor förblev den mest precisa i världen i över 200 år och användes av astronomer från Istanbul till Indien.

Höjdpunkter: Observatoriets huvudinstrument var en kolossal meridianbåge uthuggen i en skåra i bergssidan, klädd med marmor och försedd med precisa graderingar. Astronomer klättrade in i denna stentunnel för att följa himlakroppar med inget annat än sina ögon och den tysta geometrin hos bågen ovanför dem.

Snabba fakta: Var och en av dess 29 stationer känns som ett annat museum, där Kosmonavtlar-stationen firar rymdutforskning genom glödande blå mosaiker av kosmonauter. Systemet var det första i Centralasien och transporterar över 200 000 passagerare dagligen genom korridorer kantade av kristallkronor och huggen marmor.

Höjdpunkter: Fotografering var strängt förbjuden i över 40 år fram till 2018, eftersom tjänstemän ansåg tunnelbanan vara en militär hemlig anläggning. Idag kan du fritt fotografera de 12 meter långa kristallkronorna i Mustaqillik Maydoni-stationen och de guldbladstäckta taken i Alisher Navoi-stationen.