Co dělat v Puerto Ayora, Ecuador

Rychlá fakta: Obrí želvy zde mohou žít déle než jedno století, přičemž dospělí samci dosahují hmotnosti 250 kilogramů, což odpovídá malému autu. Chovný program zahájený v roce 1965 už vylíhl a vypustil tisíce želv zpět do volné přírody.

Zajímavosti: Příběh Lonesome George, poslední želvy z ostrova Pinta, která uhynula v roce 2012, je zde vystaven celý jako připomínka ochrany přírody. George se po 40 let odmítal pářit se samicemi z vulkánu Wolf a návštěvníci se mohou postavit přímo před výběh, kde se toto drama kdysi odehrálo.

Rychlá fakta: Bílý písek zde vznikl z korálů rozdrcených vlnami, jeho barva oslňuje natolik, že návštěvníci potřebují sluneční brýle. Podél stezky dlouhé 2,5 kilometru z centra města lidé často potkávají mořské leguány a červenooranžové krabíky Sally Lightfoot.

Zajímavosti: Na jižním konci pláže se rozkládá klidná laguna chráněná mangrovovým lesem, kde mláďata žraloka černoploutvého plavou ve vodě po kolena, zatímco pod hladinou se míhají zelené želvy. Do této oblasti mají lodě vstup zakázán, takže plavání bok po boku s divokými zvířaty připomíná vlastní obří soukromý bazén.

Rychlá fakta: Voda zde spojuje sladké prameny z korálových skal a mořskou vodu prosakující podzemními štěrbinami, čímž vznikají dvě různé vrstvy slanosti. Na dně trhliny hluboké téměř 12 metrů proniká sluneční světlo do viditelnosti kolem 10 metrů a odhaluje strmé vulkanické stěny shora až dolů.

Zajímavosti: Trhlina široká asi 10 metrů rozděluje osm metrů vysoký lávový útes a voda je tak průzračná, že jsou od hladiny až ke dnu vidět dvě různé barvy. Silný proud prosakující štěrbinou v útesu na severní straně působí jako dech oceánu a zkušení plavci mohou temnou chodbu prozkoumávat stovky metrů směrem k otevřenému moři.

Rychlá fakta: Obrí želvy v této oblasti mohou žít více než 150 let a dosáhnout hmotnosti 250 kilogramů. Chovné centrum každoročně vypouští desítky jedinců, aby posílilo populace, které téměř vymizely.

Zajímavosti: Když se přiblížíte k výběhům, z každého krunýře se ozve dlouhý a silný sykot jako varovný signál. Stoletý samec s krunýřem vyleštěným léty dokáže natáhnout krk dlouhý téměř metr k vaší ruce, aby si prohlédl, co v ní nesete.

Rychlá fakta: Při odlivu se moře stáhne daleko a zanechá široký pruh čedičového písku, kde odpočívají tuleni s mláďaty, necelých padesát metrů od prvních domků. Více než sto padesát leguánů denně vylézá na stejné černé skály, aby si v ranním slunci ohřálo svá tmavá těla.

Zajímavosti: To výjimečné se skrývá pod vodou: bílé písečné dno ostře vystupuje proti tmavé pláži a hluboká voda v poledním slunci září tyrkysově. Šnorchlisté se přiblíží na délku paže k mladým tuleňům, kteří jim se svými vousy a tmavýma očima zvědavě oplácejí pohled.

Rychlá fakta: Zatímco vnější kůra roztaveného magmatu rychle chladla a tvrdla, vnitřní proudění pokračovalo a zůstaly po něm duté tunely dlouhé přes jeden kilometr. Uvnitř teplota výrazně klesá oproti povrchu a vzduch zůstává chladný a vlhký.

Zajímavosti: Nejpůsobivějším detailem jsou krápníkovité útvary visící ze stropu, které nevytvořila voda, ale kapky lávy. Na některých místech je strop silný jen několik centimetrů a sluneční světlo proniká tenkými prasklinami a kreslí ve tmě jasné světelné paprsky.

Rychlá fakta: Tento vulkanický kopec je domovem stovek suchozemských leguánů, kteří téměř vyhynuli kvůli predátorům, divokým psům a kočkám. Slaná laguna na jeho úpatí bývá zastávkou plameňáků, kteří z mělkého bahna vyfiltrovávají malé krevetky.

Zajímavosti: Poté, co populace leguánů drasticky poklesla, bylo v 80. letech dvacátého století z vedlejšího ostrova přemístěno několik desítek jedinců a nyní se tito typičtí ještěři opět shlukují na lávových skalách. Na vrcholu klidně sedí, hledí na moře a žvýkají trnité opuncie, přičemž jejich hlavy se v období páření zbarvují do červena.