Puerto Ayora, Ecuador でやるべきこと

クイックファクト: ここのゾウガメは100年以上生きることができ、成体のオスは体重が250キログラムに達し、小型車に相当します。1965年から続く繁殖プログラムは、これまでに何千頭ものゾウガメを孵化させ、野生に放してきました。

見どころ: ロンサム・ジョージの物語、2012年に死んだピンタ島最後のゾウガメは、保護の記念としてここに完全な姿で展示されています。ジョージは40年にわたりウルフ火山由来のメスたちとの交尾を拒否し、訪問者はかつてそのドラマが繰り広げられた囲いのすぐ前に立つことができます。

クイックファクト: 白い砂は波に砕かれたサンゴからできており、その色はまぶしいほどで、訪問者はサングラスが必要になるほどです。市の中心部から2.5キロの遊歩道沿いでは、ウミイグアナや赤橙色のサリーライトフットガニとよくすれ違います。

見どころ: ビーチの南端にはマングローブ林に守られた静かなラグーンが広がり、膝ほどの深さの水の中をクロトガリザメの幼魚が泳ぎ、その下をアオウミガメが横切っていきます。この区域へのボートの立ち入りは禁止されているため、野生動物と並んで泳ぐことは、巨大なプライベートプールを持っているかのような感覚です。

クイックファクト: 水はサンゴ岩からの真水と地下の割れ目から浸透する海水が混ざり合い、異なる塩分濃度の二層を生み出しています。深さ約12メートルの割れ目の底では、太陽の光が約10メートルの視界まで届き、切り立った火山の崖を上から下まで照らし出します。

見どころ: 幅約10メートルのこの割れ目は高さ8メートルの溶岩の崖を分断しており、水はとても澄んでいるため、表面から底まで二つの異なる色が見えます。北側のサンゴ礁の割れ目から浸み出す強い流れは海の呼吸のように感じられ、経験豊富な泳者はその暗い通路を外洋に向かって数百メートル進むことができます。

クイックファクト: この地域のゾウガメは150年以上生き、体重は250キログラムに達することがあります。飼育センターは、ほぼ消滅しかけた個体群を強化するため、毎年数十頭を放しています。

見どころ: 囲いに近づくと、警告の合図のように各甲羅から長く力強いシューという音が放たれます。長年の歳月で磨かれた甲羅を持つ100歳のオスは、ほぼ1メートルもある首をあなたの手に向かって伸ばし、何を持っているのかを覗き込むことができます。

クイックファクト: 干潮時には海が大きく後退し、最初の家々からわずか50メートル足らずの場所に、アザラシが子とともに休む広い玄武岩の砂地の帯が現れます。150匹以上のイグアナが毎日同じ黒い岩の上に這い上がり、朝日の中で黒っぽい体を温めます。

見どころ: 特別なのは水中にあります。白い砂底が暗いビーチと鮮やかに対照をなし、深い水は真昼の太陽の下でターコイズ色に輝きます。シュノーケラーは若いアザラシと腕一本ほどの距離まで近づくことができ、アザラシはひげと暗い瞳で好奇心旺盛にじっと見つめ返します。

クイックファクト: 溶けたマグマの外殻が急速に冷えて固まる一方で内部の流れは続き、内部が空洞で1キロメートルを超える長さのトンネルが残されました。内部の気温は地表より明らかに低く、空気は涼しく湿ったままです。

見どころ: 最も印象的なディテールは、天井から垂れ下がり、水ではなく溶岩の滴によって形成された鍾乳石のような形です。所々で天井の厚さはわずか数センチしかなく、太陽の光が細い割れ目から差し込み、暗闇の中に明るい光の筋を描きます。

クイックファクト: この火山性の丘は、野良の犬や猫などの捕食者によってほぼ絶滅しかけた何百匹ものリクイグアナの住みかとなっています。ふもとの塩水ラグーンは、浅い泥の中で小さなエビをろ過して食べるフラミンゴの立ち寄り場所になっています。

見どころ: イグアナの個体数が激減した後、1980年代に数十匹が隣の島から移され、今ではその独自のトカゲが再び溶岩の岩場に群がっています。頂上では、彼らはとげのあるウチワサボテンをかじりながら海を眺めて静かに座り、繁殖期には頭が赤みを帯びます。