Wat te doen in Bukhara, Uzbekistan

Korte feiten: De 46 meter hoge minaret was zo indrukwekkend voor Dzjengis Khan dat hij deze spaarde van verwoesting. Het complex van drie gebouwen bepaalt al meer dan 800 jaar het stadsbeeld van Buchara.

Hoogtepunten: Vanaf de top van de minaret was de stem van de muezzin tot 10 kilometer ver te horen in de woestijnstilte. Het baksteenpatroon van de toren toont 14 verschillende geometrische versieringen, die elk vanuit een andere richting zichtbaar worden.

Korte feiten: De muren van de 3 hectare grote vesting reiken tot 20 meter hoog. De vorstelijke residentie herbergde honderden kamers, van de schatkamer tot de martelkamer.

Hoogtepunten: Onder de enorme hellingbaan naar de ingang rammelden ooit de kettingen van gevangenen, die onder de hoeven van de langs schrijdende paarden werden geworpen. Het plafond van de troonzaal was bedekt met gouden platen en de tapijten kwamen uit alle hoeken van het rijk.

Korte feiten: Dit bouwwerk met zijn stervormig gemetselde bakstenen bekleding is een van de oudste bewaard gebleven grafmonumenten van de islamitische wereld en een hoogtepunt van de Centraal-Aziatische baksteenkunde. De muren van het koepelvormige gebouw op een rechthoekige plattegrond bestaan van buiten en van binnen uit fijn gebeitelde bakstenen die door de verandering van het licht lijken te bewegen.

Hoogtepunten: De muren van het gebouw werden bekleed met in totaal meer dan 40 verschillende baksteenpatronen, waaronder ook patronen die alleen met behulp van een ladder, van heel dichtbij, ontdekt kunnen worden. Staande in het interieur van de koepel laten de kleine openingen tussen de bakstenen het zonlicht zo binnen dat de ruimte op elk moment een ander aanzicht toont.

Korte feiten: Twintig prachtig gesneden houten zuilen dragen het dak van de veranda voor de moskee, elk versierd met unieke motieven. De vijver ervoor, de hauz, koelt al eeuwenlang de lucht en weerspiegelt de indrukwekkende gevel van de moskee.

Hoogtepunten: Het was de locatie van de vrijdaggebeden van de emirs, waar de heersers en hun gevolg tussen de enorme houten zuilen zaten. Het plafond van de veranda is bedekt met minutieus uitgewerkte geometrische patronen en felle kleuren, geperfectioneerd door generaties Centraal-Aziatische ambachtslieden.

Korte feiten: De vier blauwe koepeltorens hebben elk een andere versiering, geen twee zijn hetzelfde. Het gebouw was oorspronkelijk de toegangspoort van een madrassa, maar het schoolgebouw zelf is al lang verdwenen.

Hoogtepunten: Als je de torens van dichtbij bekijkt, zie je dat ze allemaal met een ander geometrisch patroon en tegelschildering zijn gemaakt, alsof de bouwheer vier verschillende ambachtslieden had laten werken. Volgens de lokale bevolking symboliseert elke toren een van de vier wereldrichtingen en een bijbehorende religie, al is hiervoor geen geschreven bewijs.

Korte feiten: Het 12e-eeuwse gebouw was ooit een zoroastrische tempel en daarna een synagoge, voordat het een moskee werd. De naam betekent "de moskee van de kuil", omdat de ingang meer dan 4 meter onder het huidige straatniveau ligt.

Hoogtepunten: Het baksteenpatroon op de zuidwestelijke gevel van de moskee is zo minutieus uitgewerkt dat tussen de 800 jaar oude leemstenen geen enkele mortellaag zichtbaar is. In de 10 meter diepe opgraving onder de ingang zijn heidense vruchtbaarheidssymbolen en een enorm skelet van een rund van 4 meter gevonden, die getuigen van het duizenden jaren oude sacrale verleden van het gebouw.

Korte feiten: Ulugbek, de beroemde astronoom-heerser, liet deze madrassa in 1417 bouwen. Het was een van de meest vooraanstaande wetenschappelijke centra van het vroegere Centraal-Azië. De sterrenpatronen op de toegangsboog weerspiegelen precies de passie van de bouwheer voor astronomie, en onder de 12 meter hoge boog van de poort voelt men zich bijna terug in de tijd naar de gouden eeuw van het Timoeridenrijk.

Hoogtepunten: Op de gevel van de madrassa stond ooit een inmiddels onleesbare inscriptie: "Het streven naar kennis is de plicht van elke moslimman en -vrouw." Ulugbek gaf hier persoonlijk les in astronomie en wiskunde, wat in die tijd bijna ongekend was voor een heerser.