O que fazer em San Pedro de Atacama, Chile

Fatos rápidos: A chuva cai em média apenas alguns milímetros por ano, e algumas estações de medição na paisagem desértica nunca registraram uma gota. A NASA já testou robôs de Marte aqui porque o solo se assemelha de forma impressionante à superfície do planeta vermelho.

Destaques: Dizem que o astronauta Neil Armstrong disse que a paisagem o lembrava da superfície da Lua, e o nome pegou após sua visita. Fique sentado sobre uma crista de sal quando o sol se põe, pois as paredes rochosas mudam de dourado para rosa e depois para um lilás profundo lentamente.

Fatos rápidos: O campo fica a 4.320 metros de altitude, então a água fervente jorra a apenas 86 graus no ar rarefeito. Cerca de 80 gêiseres ativos conseguem se exibir nas horas do amanhecer antes que o sol aqueça e o vapor desapareça.

Destaques: O nome tatio significa "avô" em kunza, a língua do povo que viveu aqui muito antes de os incas chegarem. Ao amanhecer, os jatos de vapor alcançam até três metros no ar gelado, mas apenas uma hora depois o campo já está quase em silêncio.

Fatos rápidos: Quase 3.000 quilômetros quadrados de cristais de sal branco brilham aqui, um dos lugares mais salgados do planeta. Sob a superfície há uma das fontes de lítio mais ricas do mundo, enquanto três espécies de flamingos prosperam nas lagoas ao redor.

Destaques: O sal forma padrões hexagonais perfeitos de rachaduras que estalam sob os sapatos, como uma porcelana gigante secada ao sol. Quando o calor aumenta, o reflexo dos cristais faz as montanhas ao redor parecerem flutuar, e o som dos seus passos ecoa estranhamente longe pela superfície.

Fatos rápidos: As lagoas são alimentadas pela água do degelo dos dois vulcões e brilham a pouco mais de 4.100 metros acima do nível do mar. A cor varia de turquesa a azul profundo quando a luz muda, enquanto espécies de flamingos andinos costumam se alimentar na margem.

Destaques: Às oito da manhã, o gelo cobre a água da margem como um vidro frágil, e cada passo no cascalho soa como um estalo no silêncio total. Uma caracara costuma planar ao longo do cume enquanto você tem o pico de 5.910 metros do Miñiques bem ao lado.

Fatos rápidos: A 4.500 metros de altitude, o ar rarefeito transforma cada passo em um esforço, enquanto a lagoa rasa alterna entre turquesa e esmeralda conforme o sol. Os óxidos de ferro que tingem as rochas de vermelho contrastam nitidamente com os cristais de sal branco formados ao longo de milhares de anos.

Destaques: Flamingos andinos pequenos caminham pela água gelada e espelhada, e seus reflexos dobram a explosão de cores contra a pedra vermelho-sangue. Quando o vento diminui, a superfície fica quieta como vidro e os cristais de sal estalam sob as botas enquanto você segue a trilha sobre os depósitos brancos como giz.

Fatos rápidos: Oito piscinas naturais são constantemente abastecidas com água a 33 graus que jorra da rocha em um cânion estrecho. A nascente está a 3 475 metros de altitude e tem sido usada pelos povos originários do deserto durante centenas de anos.

Destaques: A água se mantiene a 33 graus e corre em uma cascada mansa de piscina a piscina, enquanto o vapor sobe contra a parede do cânion coberta de cactos. Ficar imóvil na quente nascente azul-clara enquanto o vento do deserto refresca o rostro é uma experiência que poucos lugares podem igualar.

Fatos rápidos: As formações rochosas são feitas de sal e argila esculpidas pelo vento e pela água ao longo de milhões de anos, e a umidade do ar aqui às vezes é medida abaixo de cinco por cento. A camada de sal e argila se estende como uma longa espinha dorsal pelo deserto, enquanto as dunas na borda do vale atraem praticantes de sandboard de toda a América do Sul.

Destaques: No fundo do vale, os cristais de sal estalam sob os pés como neve seca, enquanto o sol da tarde faz as formações de argila brilharem em rosa, laranja e vermelho profundo. Quando o calor aumenta, o tremor do ar quente pode criar uma miragem que faz todo o fundo do vale brilhar como uma superfície de água, embora a chuva aqui seja uma raridade na maioria dos anos.

Fatos rápidos: Cerca de 15 construções de pedra estão espalhadas por uma elevação rochosa, uma fortaleza erguida pelo povo atacamenho durante a Idade Média. Uma batalha sangrenta em 1540 fez os defensores abandonarem a elevação, e os restos do muro permanecem até hoje.

Destaques: Uma única abertura estreita no muro servia de portão, uma defesa tão eficaz que poucos conseguiam manter um exército inteiro do lado de fora. No topo, a pouco mais de 100 metros de altura sobre o rio, você tem todo o vale e o vulcão Licancabur, de 5.916 metros, na mesma vista.

Fatos rápidos: Com uma salinidade de cerca de 28 por cento, a água é quase dez vezes mais salgada que o mar, então o corpo flutua sem o menor esforço. A cor verde-azulada vem de algas microscópicas que prosperam no ambiente extremo, enquanto a temperatura se mantém em torno de 20 graus o ano todo.

Destaques: A água é tão densa que ninguém consegue mergulhar, o corpo é empurrado de volta à superfície como se mãos invisíveis o carregassem. Deite-se esticado e ouça os cristais de sal estalarem junto aos ouvidos enquanto as montanhas de cinco quilômetros dos Andes se refletem ao seu redor.

Fatos rápidos: A água tem quase dez vezes a salinidade do mar, e mesmo assim ferve de vida nas superfícies rasas do fundo. Aqui, a 2.300 metros de altitude, no meio do terceiro maior deserto de sal do mundo, até 40.000 flamingos de três espécies se reúnem quando a temporada está no auge.

Destaques: Um único bando se torna rosa comendo: a cor dos flamingos vem dos pequenos camarões Artemia salina que fervilham na salmoura, e quanto mais presas, mais forte a plumagem. Caminhe pela crosta quando o vento diminuir e ouça cada passo estalar como vidro quebrado enquanto as lagoas espelhadas dobram as montanhas.