Aktivitäten in Antwerpen, Belgium

Schnelle Fakten: Die aufragende 123 Meter hohe Turmspitze macht diesen zum höchsten Kirchturm der Niederlande, eine Leistung, die über 169 Jahre Bauzeit erreicht wurde. Im Inneren finden Besucher vier Meisterwerke von Rubens, darunter die monumentale "Kreuzabnahme", für die er nur neun Monate zum Malen brauchte.

Highlights: Wer die 515 Stufen bis zur Spitze des Turms erklimmt, passiert einen Glockenspielraum mit 49 Glocken, von denen einige über 6 Tonnen wiegen. An klaren Tagen reicht der Blick über die Scheldt und man kann vielleicht sogar das Muster der mittelalterlichen Verteidigungsmauern der Stadt darunter erkennen.

Schnelle Fakten: Zehn gestapelte kastenförmige Galerien erheben sich 60 Meter über den Antwerpener Kais, jede um eine Vierteldrehung gegenüber der darunterliegenden gedreht. Die rotbraunen Paneele des Gebäudes bestehen aus indischem Sandstein, der chemisch behandelt wurde, und das Dach bietet ein 360-Grad-Panorama über Stadt und Hafen.

Highlights: Die Dachterrasse ist völlig kostenlos zugänglich, und man kann die Glasrolltreppen an der Gebäudeseite hinauffahren, während man Schiffe entlang der Scheldt unter sich gleiten sieht. Alle 10 Meter enthüllen die Wände Zitate und Poesie über Antwerpen und machen so die vertikale Reise selbst zu einer Ausstellung.

Schnelle Fakten: Zink und Eisen bedecken fast jede Oberfläche der aufragenden 44 Meter hohen Kuppel und bescheren dem Bahnhof den Spitznamen "Kathedrale der Eisenbahn". Täglich passieren mehr als 70.000 Passagiere den Bahnhof, was ihn zu einem der verkehrsreichsten Verkehrsknotenpunkte Belgiens macht.

Highlights: Der Bahnhof liegt auf drei übereinander gestapelten Ebenen, die 20 Meter unter die Straßenoberfläche reichen, wobei die Bahnsteige unter der prächtigen Bahnhofshalle verborgen sind. Ein königlicher Erlass von 1909 machte es illegal, etwas so Hohes zu bauen, dass es die Sicht auf das Bahndach versperren würde, weshalb die Skyline rund um den Bahnhof bis heute erstaunlich offen geblieben ist.

Schnelle Fakten: Peter Paul Rubens entwarf dieses prächtige Wohnhaus und Atelier selbst und lebte und arbeitete hier fast drei Jahrzehnte lang bis zu seinem Tod im Jahr 1640. Das Innere beherbergt über ein Dutzend Werke des Meisters sowie Stücke anderer flämischer Maler wie Van Dyck und Jordaens.

Highlights: Das gesamte Gebäude wurde im 20. Jahrhundert nach Jahrhunderten der Vernachlässigung mühsam wiederaufgebaut, wobei der ursprüngliche Grundriss aus dem 17. Jahrhundert die Restaurierung leitete. Tritt man in den Garten, findet man einen barocken Portikus und einen kleinen Pavillon, den Rubens selbst in Auftrag gegeben hat, einen Ort, an dem er einst mit besuchenden Aristokraten und Künstlerkollegen spazierte.

Schnelle Fakten: Die mittelalterliche Festung markiert die Stelle, an der sich die Scheldt verengte, was sie zum perfekten Verteidigungsengpass machte, der der Stadt ihren Namen gab, von "aan de werpe", was "am Kai" bedeutet. Eine geschnitzte romanische Figur eines Riesen namens Druon Antigoon steht darunter, die legendäre Figur, die Flusszollbetrügern die Hände abhackte und der Stadt ihre Handabschneider-Folklore bescherte.

Highlights: Geht man durch das massive Tor, betritt man die Terrasse, auf der das älteste bekannte Verkehrsschild der Welt noch steht, eine kleine Steintafel von 1550, die einst Schiffen sagte, wann sie den Anker werfen sollten. Von der obersten Etage aus kann man Frachter vorbeigleiten sehen, nur wenige Meter von der Stelle entfernt, an der Händler vor neun Jahrhunderten Zölle zahlten, der Schiffsverkehr unverändert, während sich alles andere um einen herum verwandelt hat.

Schnelle Fakten: Einer der ältesten Zoos der Welt liegt direkt neben dem Antwerpener Hauptbahnhof und begrüßt jährlich rund 1,4 Millionen Besucher. Der Park umfasst 10,5 Hektar und beherbergt über 5.000 Tiere aus rund 500 Arten.

Highlights: Der Ägyptische Tempel des Zoos, der für die Weltausstellung von 1885 gebaut wurde, steht noch immer und beherbergt eine atemberaubende Sammlung von Art-déco-Dekorationen und Originalfresken. Hinter dem Tempel liegt ein versteckter Gartenbereich, in dem Pfauen frei herumlaufen und einen Moment der Ruhe bieten, der sich Welten entfernt vom angrenzenden Bahnhofsplatz anfühlt.

Schnelle Fakten: Diese Druckerei aus dem 16. Jahrhundert ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und beherbergt noch immer eine funktionsfähige Druckerpresse aus der Zeit um 1600. Die Bibliothek des Museums enthält mehr als 30.000 Bände, darunter seltene Ausgaben von Werken des Erasmus und eine Bibel aus der Gutenberg-Ära.

Highlights: Man kann durch die eigentlichen Räume gehen, in denen eine der bedeutendsten Druckerdynastien der Geschichte arbeitete, und die älteste erhaltene Druckerpresse der Welt steht noch immer in der Werkstatt, bereit für Vorführungen. Das ursprüngliche Gebäude von 1565 und sein Innenhof haben sich kaum verändert, sodass man im Grunde in einen lebendigen Arbeitsraum des 16. Jahrhunderts tritt.

Schnelle Fakten: Die Meir ist Antwerpens belebteste Einkaufsstraße und erstreckt sich über etwa 700 Meter von der Groenplaats bis zur Franklin Rooseveltplaats. Die Straße ist gesäumt von neoklassizistischen Fassaden aus dem 19. Jahrhundert, darunter der ehemalige Königspalast, der heute ein Einkaufszentrum beherbergt.

Highlights: Das Eckgebäude an der Meir 78, das Haus Hufenslag, verfügt über einen verzierten schmiedeeisernen Balkon, der zwei Weltkriege überstand, während ein Großteil des umliegenden Blocks wiederaufgebaut wurde. Gehen Sie an der Stadsfeestzaal-Passage vorbei und blicken Sie zur Glasdecke hinauf, einem atemberaubenden architektonischen Meisterwerk des 19. Jahrhunderts, das das gesamte Arkadeninnere überspannt.

Schnelle Fakten: Mehr als 2 Millionen Passagiere passierten zwischen 1873 und 1934 diesen Antwerpener Hafenterminal auf der Suche nach einem neuen Leben jenseits des Atlantiks. Das markante weiße Gebäude wurde 2013 restauriert und beherbergt heute persönliche Geschichten, Fotografien und Gegenstände derjenigen, die mit den Schiffen der Red Star Line segelten.

Highlights: Die Dachterrasse bietet einen Panoramablick über die Scheldt und lässt einen genau an der Stelle stehen, an der Tausende Auswanderer ihren letzten Blick auf Europa warfen. Besucher können die Reise einer einzelnen Familie über eine interaktive Datenbank verfolgen, die mit Passagierlisten aus den Schiffsmanifesten verbunden ist.

Schnelle Fakten: Der Kopfsteinpflasterplatz beherbergt seit den 1560er Jahren das Antwerpener Rathaus, und der kunstvolle Brabo-Brunnen erzählt die Legende eines Riesen, dessen abgetrennter Hand der Stadt ihren Namen gab. Die den Platz säumenden Zunfthäuser zeigen vergoldete Fassaden, wobei jedes für ein anderes mittelalterliches Gewerbe steht.

Highlights: Stellt man sich in die Mitte, bemerkt man, dass der Brabo-Brunnen etwas Überraschendes tut: Mittags choreografiert sich die Wassershow zu den Carillonglocken der nahegelegenen Kathedrale. An Regentagen verwandelt sich der polierte Stein in einen Spiegel, der die Fassaden verdoppelt, ein Trick, auf den Fotografen still warten.